Yhdysvaltain presidentti Joe Biden ja hänen hallintonsa ovat kallistumassa puoltamaan pitkän kantaman ohjuksien lähettämistä Ukrainalle, NBC News kertoo viranomaislähteisiinsä nojaten.
Ohjusten, kuten muidenkaan asetarvikkeiden lähettäminen ei kuitenkaan ole mitenkään varmaa. Ukrainan apupaketti on ollut jumissa Yhdysvaltain kongressissa kuukausien ajan. Apupaketti hyväksyttiin senaatissa, mutta joillekin edustajainhuoneen republikaaneille se ei ole kelvannut sellaisenaan.
Ukrainalla jo olevilla ATACMS-ohjuksilla voidaan osua noin 170 kilometrin päähän. Pidemmän kantaman versioilla iskuetäisyys kasvaa noin 300 kilometriin. Jos Ukraina saa ohjusten uudempia versioita, voisi se iskeä Venäjän joukkojen selustoihin entistä tehokkaammin. Pitkän kantaman asejärjestelmät ovat olleet Ukrainan pyyntölistalla jo kuukausia.
Viimeksi maanantaina Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi sanoi Venäjän käyttävän hyödykseen Ukraina-tuen takkuamista. Hänen mukaansa tilanne on paikoin erittäin vaikea.
– Meillä on tykistöpula, etulinjassa tarvitaan ilmapuolustusta ja pitkän kantaman aseita, Zelenskyi sanoi.
Toistaiseksi Yhdysvallat on ollut haluton lähettämään pitkän kantaman ohjuksia Ukrainalle, koska se on pelännyt Venäjän presidentin Vladimir Putinin laajentavan sotaa.
– Olemme epäröineet liikaa, liian usein. Kaksi vuotta sitten olimme valmiita lähettämään kypäriä, nyt olemme antamassa F-16-hävittäjiä. Jos olisimme tehneet näitä päätöksiä nopeammin, kenties sota olisi ollut erilainen, EU:n ulkosuhteista vastaava Josep Borrell sanoi Münchenissä sunnuntaina Politicon mukaan.
Lähettääkö Saksa ohjuksiaan?
NBC Newsille puhuneet puolustusviranomaiset eivät myöskään sulkeneet ulkopuolelle sitä, että Yhdysvallat pyytäisi liittolaisiaan lähettämään ohjuksia Ukrainalle.
Esimerkiksi Saksalla on käytössään pitkän kantaman Taurus-ohjuksia, joita liittokansleri Olaf Scholzin hallinto ei kuitenkaan ole ollut halukas lähettämään Ukrainalle. Taurusten iskuetäisyys on noin 500 kilometriä.
Sunnuntaina Saksan liittopäivien puolustusvaliokunnan puheenjohtaja, Vapaan demokraattisen puolueen Marie-Agnes Strack-Zimmermann kehotti Politicon mukaan Saksaa lähettämään Taurus-ohjuksia Ukrainalle. Ulostulo seurasi oppositiojohtaja Aleksei Navalnyin kuolemaa viime viikolla.
Lähteet: AFP, Reuters