Perttu Hyvärinen jysäytti viime vuoden viimeisenä päivänä kunnon hiihtosensaation lykkimällä Tour de Skillä kymmenen kilometrin perinteisen väliaikalähtökisan voittoon. Tämän jälkeen 32-vuotias suomalaiskonkari on yltänyt maailmancupissa kahdesti kymmenen parhaan joukkoon.
Pohjois-Amerikan kiertueella Canmoressa ja Minneapolisissa meno oli kuitenkin tukkoista. Vielä Canmoren avauskisassa, 15 kilometrin vapaan yhteislähdössä hän oli kymmenes, mutta pari päivää myöhemmin hän joutui keskeyttämään.
Pohjois-Amerikassa Hyvärisen iskukykyyn vaikutti ainakin osaltaan sairastelu. Kunto ei ole hävinnyt hänen mukaansa mihinkään.
– Huippukunto ei ole hirveästi heitellyt tällä kaudella. Vaikka on huippukunnossa, aina ei onnistu. On onnistuttu siinä, että kunto on pitkään yllä.
Loppukauden kisat ovat olleet Hyväriselle usein vaikeimpia. Toisaalta hän hiihti viime vuoden maaliskuussa Falunissa kymmenen kilometrin väliaikalähtökisassa viidenneksi.
– Kun kevätaurinko paistaa, rupeaa Hyvärisen Pertun kunto sulamaan samalla. Koetetaan välttää se, Hyvärinen naurahtaa.
Loppukaudesta korokkeelle
Hyvärinen tiedetään monipuolisena distanssihiihtäjänä, joka pystyy hiihtämään maailmancupissa top10-tasolla niin vapaalla kuin perinteisellä hiihtotavalla.
Tämän kauden isoin onnistuminen on kuitenkin lohjennut perinteisen puolelta. Loppukauden maailmancupin kisoissa Hyväriselle on tarjolla paljon hyviä pertsan kisoja, sillä Lahdessa hiihdetään 20 kilometriä väliaikalähtönä, Holmenkollenilla 50 kilometriä yhteislähtönä ja Falunissa kymppi väliaikalähtönä.
Tour de Skin Toblachin ykkössija on Hyvärisen uran toistaiseksi ainut palkintosija.
– Haluan sijoittua huippusijoille. Suomella on laittaa viivalle muitakin hyviä miehiä, joten yritetään laittaa kokonaispanosta korkealle. Pallin syrjään koetetaan kiilata.
Hyvärinen ei halua yksilöidä, millä paikkakunnalla hän mieluiten yltäisi korokkeelle.
– En ole todellakaan mikään 50 kilometrin mies, joten Kollenilla olisi kiva kokeilla. Tuskin siitä kuitenkaan kummoista tulosta tulee, Hyvärinen heittää.
Olympiakuntoon kotiladuilla
Maastohiihdon Suomen cupia hiihdetään tänä viikonloppuna Perttu Hyvärisen kotikonnuilla Kuopiossa. Hyvärinen ei ole kuitenkaan mukana kuin katsojana.
Hän veisteli päätöksensä taustoista perjantaina Instagramissa:
– Pohjois-Amerikan reissulta kotiuduttu! Canmoressa hiihdin talven parhaan vapaan kisani, mutta jostain syystä sen jälkeen hävisivät hevoset konepellin alta ja loppureissun kisat olivat todella synkkää. Heti, kun pääsin kotiin, tulin flunssaan. Sen vuoksi olen Puijon Suomen cupissa vain maskottina, ja minähän en siihen mitään nalleasua tarvitse.
– Nyt savolaiset ja kaikki muutkin hullut, tulukee minun kanssa kannustamaan Suomen parhaita hiihtäjiä Puijolle!
Kaupungissa on järjestetty pohjoismaisten hiihtolajien maailmancupin kisoja. Edellisen kerran maailmancupin kisoja pidettiin Kuopiossa keväällä 2016, kun yhdistetyn urheilijat kilpailivat pisteistä.
Hyvärinen virittäytyi kaksi vuotta sitten Puijolla uransa toistaiseksi parhaimpaan arvokisakuntoon. Pekingin olympialaisissa hän oli henkilökohtaisilla matkoilla kuudes ja seitsemäs.
– Nämä ovat huikeat ja vaativat ladut. Helppoja lenkkejä joutuu oikein etsimään Puijolta. Jos korkealle ei tarvitse lähteä leireilemään, pystyn treenamaan ihan kotimaisemissakin.
Puijossa on nykyään vahva hiihtomafia. Hyvärisen lisäksi Kuopiossa asuu tai harjoittelee Iivo Niskanen, Arsi Ruuskanen ja Niilo Moilanen.
Hyvärinen itse on kotoisin Kuopion Riistavedeltä.
– Välillä kävin piipahtamassa Joensuun puolella, mutta tulin taas tänne. Olen onnekas, että saan olla täällä.
Kuopion Suomen Cupin kisat 24.–25.2. suorana Ylen kanavilla. Lauantaina lähetys naisten 12 kilometrin (v) kisasta kello 13.20 alkaen ja miesten kisasta kello 14.40.
Juttua korjattu 26.2. klo 11.02: Canmoressa hiihdettiin 15 kilometrin yhteislähtö, ei 10 kilometrin väliaikalähtökisaa.