Presidentti Sauli Niinistö viettää tänään torstaina viimeistä työpäiväänsä tasavallan presidenttinä.
Erään gallupin mukaan Niinistö on Suomen suosituin presidentti.
Yle kysyi lukijoiden kokemuksia presidentti Niinistön tapaamisesta. Useat kymmenet ihmiset jakoivat tarinansa.
Useissa vastauksissa korostui presidentin mutkattomuus, ystävällisyys ja tuttavallisuus. Moni kertoi, kuinka oli törmännyt Niinistöön yllättäen aivan arkipäiväisissä tilanteissa.
Vihtiläinen Jenifer Räikkönen, 20, kohtasi Niinistön viitisen vuotta sitten joulunpyhinä Helsingin Töölössä. Räikkönen oli käynyt lääkäriasemalla pahan yskän ja kuumeen takia.
Käynnin jälkeen Räikkösen isä vei hänet apteekkiin ostamaan lääkkeitä. Autosta ulos astuessaan Räikkönen näki presidentti Niinistön kävelevän häntä vastaan. Räikkösen mukaan Niinistö oli reipas, mukava ja otti kontaktia.
– Kuumehoureissa kesti hetken tajuta, kuka käveli vastaan. Uskaltauduin moikkaamaan ja rupattelimme hetken. Sitten menimme samaan apteekkiin. Näköjään hänkin tarvitsi jotain sieltä. Kysyin isältä autossa, että olihan toi Sale?
Tamperelainen Pekka Lehtinen, 39, törmäsi Niinistöön noin seitsemän vuotta sitten Turun kirjamessuilla. Molemmat kävivät läpi samaa divarin kirjalaarin valikoimaa.
– Ihan sattumalta satuin vilkaisemaan, että kuka vieressäni oli selaamassa kirjoja. Saulihan se siinä. Teimme kuten ketkä tahansa suomalaiset miehet. Tervehdimme ja nyökkäsimme kohteliaasti ja jatkoimme omia asioitamme.
Ikimuistoisia kohtaamisia
Tuusulalainen Hannu Leppänen, 36, kohtasi presidentti Niinistön Jukolan viesti -suunnistuskilpailussa Mynämäellä kesäkuussa 2022.
Leppänen oli perheensä kanssa seuraamassa aitauksen vieressä suunnistajien lähtöä. Yhtäkkiä presidenttipari oli tullut paikalle seuralaistensa kanssa.
– Tuolloin yhdeksänvuotias Edvin-poikamme halusi tervehtiä presidenttiä lyömällä nyrkit vastakkain. Presidentti vastasi pojan tervehdykseen ja jäi meidän mieliksemme vaihtamaan muutaman sanan perheemme kanssa. Hetki oli ikimuistoinen, ja sitä on muisteltu useasti jälkikäteen.
Presidentin tapaaminen on jäänyt myös kangasalalaisen Paula Moilasen, 44, perheen mieleen. Moilanen asui perheensä kanssa Maarianhaminassa vuonna 2012, jolloin Niinistö ja tohtori Jenni Haukio vierailivat Ahvenanmaalla.
– Lähdimme koko perheellä katsomaan tuoretta presidenttiparia lentoasemalle, johon tiesimme heidän tulevan helikopterilla. Yllätykseksemme olimme ainoat paikalle saapuneet katselijat. Eskari-ikäinen tyttäremme vilkutteli presidenttiparille heidän vilkutellessaan takaisin.
Oulussa asuva Petri Koivunen, 52, kohtasi Niinistön helsinkiläisen Storyville-ravintolan terassilla ennen koronaa. Hän muistelee, että tuolloin pääkaupungissa oli käynnissä huippukokous.
Ravintolan edessä soi jazz-musiikki ja Niinistö kierteli pöydissä jututtamassa ihmisiä. Koivunen muistelee, että moni halusi ottaa presidentin kanssa kuvan. Presidentti pysähtyi letkeästi tanssivien ulkomaalaisten eteen.
– Hän totesi, että tanssityylistä päätellen seurue ei taida olla Suomesta. Keskustelu oli hieman nihkeää, kunnes adjutantti kysyi, tietääkö seurue kenen kanssa he juttelevat. Pään puistelun jälkeen adjutantti ilmoitti, että kyseessä on Suomen tasavallan presidentti.
Koivunen muistelee, että seurueen istumaryhti parani kuin taikaiskusta ja kauluksen napit laitettiin kiinni. Sitten ulkomaalaiset ottivat yhteiskuvia Niinistön kanssa.
– Jäi erityisesti mieleen presidentin mutkaton tapa lähestyä ihmisiä.