Suomen naisten jalkapallomaajoukkueen vastustajat tuleviin EM-karsintoihin on arvottu. A-liigassa pelaava Helmarit kohtaa lohkossaan Hollannin, Italian ja Norjan. EM-karsinnat pyörähtävät käyntiin huhtikuussa.
A-liigan lohkojen voittajat ja kakkoset saavat suoran kisapaikan Sveitsissä kesällä 2025 pelattavaan EM-lopputurnaukseen. Lohkokolmoset ja lohkojen neloset tavoittelevat kisapaikkaa vielä jatkokarsinnoista.
Päävalmentaja Marko Saloranta pitää Helmarien EM-karsintalohkoa ”kovana mutta suhteellisen suotuisana arvontatuloksena”.
– Kokonaisuutena olen arvontatulokseen tyytyväinen. Hollanti on ykköskorista ihan mieluinen vastustaja, ja kakkoskorista otamme mieluummin Italian kuin esimerkiksi Englannin. Kolmannessa korissa sen sijaan olisi ollut pari Norjaa mieluisampaa vastusta, Saloranta kommentoi.
Jo ennen arvontaa oli selvää, ettei helppoja maita tulisi vastaan, kun Suomi pelaa ykköstasolla A-liigassa.
– Kaikki A-liigan lohkot ovat kovia, kun mukana on Euroopan 16 parasta. A-liigassa jokainen ottelu on tasoltaan kuin EM-lopputurnauspeli, Saloranta muistutti.
Arpa olisi voinut olla tylympikin
Yle Urheilun asiantuntija Essi Sainio odottaa kovia koitoksia, mutta arpa olisi voinut olla Suomelle tylympikin.
– Ei ehkä pahin mahdollinen, mutta silti suhteellisen tiukka lohko. Norja, Italia ja Hollanti ovat hyviä joukkueita, tulee tiukkoja otteluita, Sainio arvioi Helmarien arpaonnea.
Essi Sainion mukaan Helmareilla on mainiot saumat edetä EM-viheriöille.
– Tosi hyvät mahdollisuudet. Nousu A-liigaan varmisti sen, että Suomi pääsee ainakin jatkokarsintoihin, Sainio totesi.
Minkälaiset vastustajat Suomea odottavat?
– Norjalla on jäänyt hiukan piippuun, kun heillähän on maailmanluokan pelaajia. Italiakaan ei ole yltänyt ihan huippusuorituksiin. Hollannilla on laadukas joukkue, vaikka Kansojen liigan viimeisissä otteluissa tuli tappioita, Sainio arvioi Suomen vastustajia.
Ruotsi joutui ennakkoon arvioituna A-liigan kovimpaan lohkoon, kun sen kanssa samaan lohkoon arvottiin Ranska, Englanti ja Irlanti.
– Kolmoslohko (Ruotsin lohko) on todella kova. Toisaalta Saksa saattaa päästä neloslohkosta helposti EM-kisoihin, Sainio vertaili lohkoja.
Helmarien kaikki EM-karsintaottelut esitetään suorina lähetyksinä Ylen kanavilla. Otteluohjelman odotetaan vahvistuvan keskiviikkona.