Yhdysvalloissa republikaanien käytännössä varma presidenttiehdokas Donald Trump kamppailee rahahuolien kanssa, minkä vuoksi hän tapasi yhden maailman rikkaimmista miehistä, Elon Muskin, Floridassa viime sunnuntaina.
Asiasta kertoo sanomalehti New York Times (NYT) kolmen tapaamisesta tietävän lähteen perusteella. Tapaamiseen osallistui Trumpin ja Muskin lisäksi muutama varakas republikaaneille rahaa lahjoittava henkilö.
Trump ja hänen kampanjatiiminsä etsivät uusia lahjoittajia, kun kamppailu istuvan presidentin Joe Bidenin kanssa kiihtyy marraskuun vaalien lähestyessä.
Trump toivoo saavansa lahjoittajiinsa mukaan myös Muskin, joka on viime vuosina lähentynyt poliittisilta kannoiltaan republikaaneja.
NYT:n lähteen mukaan Trump on kehunut Muskia lähipiirilleen ja toivoo pääsevänsä neuvottelemaan lähiaikoina Muskin kanssa uudestaan kahden kesken.
Muskin kritiikki Bidenia vastaan kasvanut
Musk kiisti nopeasti aikeet rahan lahjoittamisesta Trumpin kampanjalle.
– En lahjoita rahaa kummallekaan Yhdysvaltain presidenttiehdokkaalle, Musk kirjoitti viestipalvelu X:ssä tänään keskiviikkona.
Musk ei kuitenkaan täsmentänyt, voisiko hän lahjoittaa rahaa ehdokkaita tukeville varainkeruuryhmille.
Musk ei ole lahjoittanut rahaa Trumpin aiemmille presidenttikampanjoille, ja hän on sanonut äänestäneensä demokraattien ehdokasta vuosien 2016 ja 2020 vaaleissa.
Musk on lahjoittanut hänen omaisuuteensa nähden pieniä määriä rahaa aiemmin sekä demokraatti- että republikaanipoliitikoille.
Viimeisen kahden vuoden aikana Musk on kuitenkin kääntynyt ankaraksi demokraattipuolueen kriitikoksi.
Vuoden 2022 välivaaleissa Musk kehotti seuraajiaan äänestämään republikaanien ehdokkaita, ja NYT:lle puhuneiden lähteiden mukaan Musk pitää nyt erittäin tärkeänä, että Biden häviää tämän vuoden vaalit.
Musk ei ole silti kääntynyt virallisesti Trumpin kannattajaksi, eivätkä kahden miehen välit ole mutkattomat.
Viime vuonna ilmestyneessä elämäkerrassaan Musk sanoi, että Trump on ”huijari” ja ”vähän hullu”. Trump on puolestaan kritisoinut Muskia ”paskanpuhujaksi”.
Viime vuonna Musk puhui suopeasti Floridan kuvernööri Ron DeSantisista, joka avasi vaalikampanjansa republikaanien esivaaleihin yhteispuhelussa Muskin kanssa. Musk ei kuitenkaan lahjoittanut rahaa DeSantisin kampanjalle.
Musk on huolissaan USA:n etelärajasta
Erityisen kovaäänisesti Musk on kritisoinut Bidenin hallinnon rajapolitiikkaa Yhdysvaltain Meksikon vastaisella rajalla. Muskin mukaan maahanmuuttajia saapuu rajan yli maahan hallitsemattomalla tahdilla.
Eilen supertiistaina republikaanien presidenttiehdokkaan paikan käytännössä varmistanut Trump sanoi voitonpuheessaan, että Yhdysvaltain etelärajalla on käynnissä ”invaasio”. Trump on luvannut karkottaa maasta miljoonia paperittomia maahanmuuttajia, jos hän palaa valtaan toiselle presidenttikaudelle.
NYT:lle puhuneen Muskin sisäpiiriin kuuluvan lähteen mukaan juuri Trumpin tiukka rajapolitiikka on tärkeä syy sille, miksi Musk harkitsee Trumpin tukemista.
– Amerikka sortuu, jos se yrittää imeä itseensä koko maailman, Musk kirjoitti X:ssä eilen tiistaina.
Musk kirjoitti eilen myös, että Bidenin hallinnon rajapolitiikka on ollut ”maanpetoksen” arvoista.
Musk on levittänyt X:ssä ahkerasti salaliittoteoriaa, jonka mukaan demokraatit antaisivat maahan saapua etelärajan yli maahanmuuttajia, koska he äänestäisivät useammin demokraatteja.
Presidentinvaaleissa äänestysoikeus on kuitenkin ainoastaan Yhdysvaltain kansalaisilla. Lisäksi tuoreissa mielipidemittauksissa latinoäänestäjien kannatus jakautuu Bidenille ja Trumpille lähes tasan.
Trumpin kampanja kaipaa rahaa
Tammikuun lopulla Bidenin kampanjalla oli rahaa käytettävissään yli 50 miljoonaa euroa, kun Trumpin kampanjalla rahaa oli käytettävissäään alle 30 miljoonaa euroa.
Rahaa palaa vaalivuoden edetessä yhä enemmän. Presidenttikampanjat käyttävät pelkästään mainostamiseen rahaa näiden vaalien kamppailun aikana noin 2,5 miljardia euroa, arvioi Adimpact-yritys.
Trumpin kampanjan rahoja syövät myös hänen oikeudenkäyntikulunsa. Jo viime vuonna Trumpia tukevat varainkeruuryhmät käyttivät noin 45 miljoonaa euroa Trumpin oikeudenkäyntikuluihin. Tänä vuonna oikeudenkäyntikulut kasvavat merkittävästi, jos Trumpia odottavat rikosoikeudenkäynnit pääsevät alkamaan.
Autoyhtiö Teslan ja avaruusyhtiö Space X:n toimitusjohtajana toimivan Elon Muskin nettovarallisuus on noin 180 miljardia euroa, joten pienikin osa hänen varallisuudestaan lahjoituksena Trumpille muuttaisi perusteellisesti vaalikampanjoiden varainkeruun asetelmia.