EREZ, ISRAEL Israelilainen viljelijä Ido Seter kävelee avokadoviljelmän katveessa. Ollaan Erezin kibbutsissa vain kolmen kilometrin päässä Gazan rajalta.
Maassa lojuu läjäpäin kypsyneitä hedelmiä. Sadonkorjuuta on hädin tuskin pystytty tekemään, sillä palestiinalaiset työntekijät eivät ole päässeet osallistumaan töihin.
Ennen Hamasin hyökkäystä Israeliin 7. lokakuuta Israelissa työskenteli päivittäin noin 150 000 Länsirannalla ja yli 18 000 Gazassa asuvaa palestiinalaista. Israel perui nämä kaikki työluvat Hamasin hyökkäyksen jälkeen. Siitä on seurannut huutava työvoimapula erityisesti pelloilla ja rakennustyömailla.
– Pystymme korjaamaan sadosta ehkä puolet, Seter sanoo.
Seter on toimitusjohtaja Erezin ja Or Hanerin kibbutsien alueille levittyvillä 250 hehtaarin viljelmillä, joilla kasvatetaan avokadojen lisäksi sitrushedelmiä.
Täällä kibbutsit sijaitsevat:
Hamasin hyökkäys osui keskelle sadonkorjuukautta. Ennen Gazan sotaa sadonkorjuuaikana jopa 70-80 prosenttia viljelmien työntekijöistä oli Länsirannalla asuvia palestiinalaisia.
– He olivat meille hyvin tärkeää työvoimaa. Olemme yrittäneet paikata tilannetta vapaaehtoisten israelilaisten avulla, mutta he eivät ole ammattilaisia, Seter kertoo.
Lisäksi pelloilla työskenteli Israelille tärkeää ulkomaista työvoimaa, thaimaalaisia. Hekin lähtivät maasta Hamasin hyökkäyksen jälkeen.
Yle vieraili Erezin kibbutsissa marraskuun lopulla Israelin ja Hamasin välisen tulitauon aikana. Gazan rajan läheisyydessä sijaitsevat asutuskeskukset oli julistettu suljetuiksi sotilaallisiksi alueiksi. Asukkaat oli evakuoitu, ja pienten idyllisten kylien laitamilla oli nyt kasapäin tankkeja ja muuta armeijan kalustoa.
Israelin sotilaat partioivat nyt autiotuneella rajaseudulla:
Työluvat hyödyttävät kaikkia
Israelille palestiinalaisen työvoiman menettämisen on arvioitu maksavan jopa yli 760 miljoonaa euroa kuukaudessa. Esimerkiksi rakennusalalla jopa kolmasosa työvoimasta on normaaliaikoina ollut palestiinalaisia.
Palestiinalaisille lasku on vielä suurempi.
Israelissa työskennelleet palestiinalaiset vastasivat viidesosaa palestiinalaisalueiden työvoimasta. He toivat palestiinalaishallinnon talouteen vuosittain noin kolme miljardia euroa. Länsirannan työttömyys kiipesi viime vuoden lopulla 14:stä prosentista 30:een.
Työlupien peruminen yhdessä muiden Gazan sodan vaikutusten kanssa on ajanut talouden romahtamisen partaalle Gazan lisäksi myös Länsirannalla.
Palestiinalaiset ovat olleet Israelille erittäin tärkeää työvoimaa matalapalkkaisilla aloilla. Toisinaan Israelia on syytetty palestiinalaisten työntekijöiden oikeuksien laiminlyömisestä. Toisaalta palestiinalaiset tienaavat Israelissa moninkertaisesti palestiinalaisalueiden työpaikkoihin nähden. Tämä tukee palestiinalaishallinnon taloutta, minkä vuoksi Israelin turvallisuuspalvelu Shin Bet pitää palestiinalaisten työlupia myös turvallisuuden takeena.
Samalla työluvat ovat olleet yksi niistä harvoista väylistä, joiden kautta toisistaan eristyksissä elävät israelilaiset sekä Länsirannalla ja Gazan kaistalla asuvat palestiinalaiset ovat voineet kohdata toisiaan.
Ido Seter kertoo, että hänen maatalousyrityksensä työllisti samoja henkilöitä yli kymmenen vuotta. Myös gazalaiset kauppiaat olivat tulleet tutuksi kibbutsissa sen jälkeen, kun Israel alkoi myöntää heille työlupia vuonna 2021.
Tuhannet palestiinalaiset joutuivat Israelin vankiloihin
Hamasin hyökkäys 7. lokakuuta muutti kaiken. Israeliin tunkeutuneet taistelijat tappoivat noin 1 200 ihmistä ja ottivat yli 250 panttivankia. Kuolleiden joukossa oli myös palestiinalaisia maataloustyöläisiä.
– Onneksi oli lauantai eli vapaapäivä, jolloin meidän työntekijämme olivat kotonaan Länsirannalla, Seter sanoo.
Seter itse oli hyökkäyksen aikaan vaimonsa ja aikuisen tyttärensä kanssa kotonaan Kfar Azan kibbutsissa, johon Hamas myös hyökkäsi.
Alla olevalla videolla Seter kertoo, kuinka hän perheineen selviytyi hyökkäyksestä:
Karu kohtalo odotti myös gazalaisia työntekijöitä, jotka olivat hyökkäyksen aikaan Israelissa.
Israelin armeija vangitsi heistä tuhansia hyökkäyksen jälkimainingeissa viikkokausiksi ilman syytteitä. Useat tapauksia tutkineet mediat ja kansalaisjärjestöt kertovat vangittujen pahoinpitelystä ja epäinhimillisistä vankeusoloista, joissa moni jopa kuoli.
Marraskuussa Israel karkotti ainakin osan vangituista työntekijöistä humanitaarisesta kriisistä kärsivään Gazaan.
”Ihmiset vain haluavat elää hyvää elämää”
Israel on palauttanut työlupia vain sen laittomissa siirtokunnissa työskenteleville palestiinalaisille Länsirannalla. Israelissa työnantajat painostavat nyt maan hallitusta palauttamaan kaikki palestiinalaisten työluvat, mutta erityisesti hallituksen radikaali oikeistosiipi vastustaa tätä jyrkästi.
Israelin hallitus pyrkii paikkaamaan tilannetta houkuttelemalla työvoimaa erityisesti Intiasta. Kunnollista ratkaisua kuitenkaan ei ole löytynyt.
Helmikuun lopulla Israelin armeija salli Erezin ja useiden muiden Gazan lähellä sijaitsevien kibbutsien asukkaiden palata koteihinsa. Seter kertoo, että sadonkorjuun tilanne näyttää luultua paremmalta. Siitä onnistuttaneen toteuttamaan noin kaksi kolmasosaa.
Arki on kuitenkin vielä kaukana normaalista. Hamasin terroristit tappoivat kymmeniä asukkaita osassa kibbutseista. Sen lisäksi jälleenrakennusta riittää.
Seter ei kuitenkaan usko, että Hamasin hyökkäys vaikuttaa kibbutsien asukkaiden suhtautumiseen niissä pitkään työskennelleisiin palestiinalaisiin.
– Olemme työskennelleet yhdessä pelloilla silloinkin, kun Gazasta on lentänyt raketteja päidemme yläpuolella, Seter sanoo.
Hän toivoo, että vanhat työntekijät saisivat palata töihinsä.
– Tuntemamme ihmiset vain haluavat ruokkia lapsensa ja elää hyvää, rauhanomaista elämää.