– Tervetuloa, sanoi Yhdysvaltain ulkoministeri Anthony Blinken. Ruotsin Nato-jäsenyys oli sinetöity.
– Hyvää kannattaa odottaa, lisäsi Blinken.
Ruotsin pääministeri Ulf Kristersson vei liittymisasiakirjan Yhdysvaltain ulkoministerille kello puoli seitsemän Suomen aikaa torstaina. Samalla hetkellä alkoi Ruotsin Nato-jäsenyys.
Blinkenin mukaan Ruotsin Nato-jäsenyys osoittaa, että Venäjä on tehnyt ”strategisen möhläyksen”. Hän vakuutti Ruotsin jakavan Naton arvot: demokratian, vapauden ja oikeusvaltion periaatteet.
Ruotsin Kristersson sanoi, että myös jatkossa Venäjä pysyy uhkana euroatlanttiselle turvallisuudelle. Hänen mukaansa Ruotsin Nato-jäsenyys on ”vapauden voitto”.
Naton pääsihteerin Jens Stoltenbergin mukaan tänään oli historiallinen päivä, joka päättää Ruotsin yli 200 vuotta jatkuneen liittoutumattomuuden.
Yhdysvaltain presidentti Joe Bidenin mukaan Nato on nyt ”vahvempi kuin koskaan” Ruotsin liityttyä jäseneksi. Bidenin sanoi lausunnossaan Venäjän presidentti Vladimir Putinin hyökkäys johti tähän.
– Kun Putin aloitti brutaalin hyökkäyksensä ukrainalaisia vastaan, hän ajatteli voivansa heikentää Eurooppaa ja jakaa Naton, sanoi Biden.
Kristersson kehui Suomen apua
Myös myöhemmin puheessaan ruotsalaisille Kristersson sanoi, että maa liittyi Natoon puolustaakseen vapautta ja demokratiaa.
– Yksin ei voi olla vahva, sanoi Kristerssoon puheessaan, jossa hän vakuutti maansa olevan valmis sotilasliittoon.
Kristersson kiitti suomalaisia poliitikoita avusta Nato-prosessin suhteen. Hän mainitsi entisen presidentin Sauli Niinistön, pääministeri Petteri Orvon (kok.), nykyisen presidentin Alexander Stubbin. Lisäksi Kristersson nosti esiin entisen pääministerin Sanna Marinin, joka ei Kristerssonin mukaan ole saanut huomiota hänen pääministeriaikanaan käydyistä keskusteluista yli puoluerajojen.
Suomen presidentti Alexander Stubb ja Norjan pääministeri Jonas Gahr Støre kiiruhtivat jo aiemmin onnittelemaan sotilasliiton uusinta jäsentä.
– Tuhannet kiitokset teille molemmille! Todellakin! Tuntuu hienolta, että juuri te soitatte yhdessä Nato-harjoituksesta Pohjois-Norjasta. Ette ole hullumpi yhdistelmä, Ruotsin pääministeri Ulf Kristersson sanoi Ruotsin television välittämässä videossa.
Hän oli Washingtonissa yhdessä ulkoministeri Tobias Billströmin kanssa viimeistelemässä Ruotsin Nato-prosessin.
Monipolvinen prosessi
Ensin aamulla Unkari toimitti Yhdysvaltain ulkoministeriöön hyväksyntänsä Ruotsin Nato-jäsenyydelle. Sen jälkeen Naton pääsihteeri Stoltenberg kutsui Ruotsin sotilasliittoon. Sitten Ruotsin hallitus piti ylimääräisen istunnon, jossa se päätti Ruotsin liittymisestä.
Aiemmin torstaina Kristersson allekirjoitti liittymisasiakirjan.
Illemmalla Kristersson ja Ruotsin ulkoministeri Tobias Billström tapaavat myös Yhdysvaltain presidentti Joe Bidenin, kertoo Ruotsin televisio SVT.
Presidentti Biden on kutsunut pääministeri Kristerssonin kunniavieraaksi kuuntelemaan Bidenin kansakunnan tila -puhetta ensi yönä Suomen aikaa. Valkoisen talon tiedotteen mukaan Kristersson on Yhdysvaltain ensimmäisen naisen, rouva Jill Bidenin vieraskiintiössä.
Unkari hyväksyi Ruotsin jäsenyyden viimeisenä Naton jäsenmaana lähes kahden vuoden viivyttelyn jälkeen. Unkarin ulkoministeri Peter Szijjarto kertoi Facebookissa saapuneensa Washingtoniin varhain aamulla Suomen aikaa. Mukanaan hänellä on Ruotsin Nato-jäsenyyden ratifiointiasiakirjat.
Ruotsista tulee Naton 32. jäsenvaltio. Sotilasliiton juhlaliputus on määrä järjestää Brysselissä maanantaina.
Lähteet: AFP, Reuters, AP, STT