St. Louis Blues katkaisi kolmen ottelun tappioputkensa jääkiekon NHL:ssä Kasperi Kapasen johdolla, kun se löi sarjan kärkijoukkueisiin lukeutuvan Boston Bruinsin vieraskaukalossa 5–1.
Suomalaishyökkääjä esiintyi Boston-ottelussa terävästi ja oli illan tehokkain pistein 1+2.
Kapanen teki ottelun avausmaalin kymmenen minuutin pelin jälkeen hieman onnekkaasti, kun kiekko kimposi kulmasta parin metrin päähän maalista, josta Kapanen lakaisi pelivälineen verkkoon.
Osuma oli Kapaselle kauden viides ja se päätti suomalaisen 20 ottelun maalittoman putken.
Robert Thomas vei vieraat 2–0-johtoon ylivoimalla avauserän lopussa.
Toisessa erässä St. Louis polki oman pään aloituksen jälkeen vastahyökkäykseen, ja Kapanen syötti Kevin Hayesin maalintekoon. Suomalainen sai syöttöpisteen myös Brandon Saadin 4–0-maaliin.
Tšekkitähti David Pastrnak viritteli Bostonin kiriä päätöserän alussa kaventamalla 4–1:een, mutta tämän lähemmäs itäisen konferenssin kakkosena oleva joukkue ei päässyt. Aleksei Toropšenko löi loppulukemat tyhjään maaliin.
Onnistumisia
Kapasen kausi on ollut tähän mennessä vaikea. Hän on tehnyt 57 ottelussa pisteet 5+14=19. Suomalaistähti jäi elokuussa 2023 kiinni rattijuopumuksesta ja hänelle tuomittiin helmikuussa yli 100 000 euron sakot.
Nyt ottelun kakkostähdeksi valittu Kapanen sivusi yhden ottelun piste-ennätystään NHL:ssä.
– Tänään se meni sisään, se on kiva nähdä. Tuntuu, että viime aikoina kiekko ei ole pomppinut minulle haluamallani tavalla, joten tällainen ottelu tuntuu todella hyvältä, Kapanen sanoi.
Voitto oli pudotuspelipaikkaa jahtaavalle St. Louisille tärkeä, sillä se tarvitsee kipeästi pisteitä selviytyäkseen kevään peleihin. Päävalmentaja Drew Bannisterin mukaan joukkue otti Boston-ottelussa askelia oikeaan suuntaan.
– Maalivahdista hyökkääjiin, meillä ei ollut yhtään vapaamatkustajaa. Kaikki pelasivat tänään hyvin. Maalivahti Joel Hofer otti tärkeitä torjuntoja, alivoimamme oli loistavaa ja onnistuimme maalinteossa ylivoimalla. Jätkät onnistuivat joka osa-alueella, Bannister sanoi.
Boston on itäisessä konferenssissa toisena, pisteen päässä Florida Panthersista.
Kähkönen debytoi Devilsissä
San Jose Sharksista kaupattu suomalaisveskari Kaapo Kähkönen pelasi ensimmäisen pelinsä New Jersey Devilsin maalinsuulla, kun Devils kohtasi Hudson-joen paikallispelissä New York Rangersin, joka on itäisessä konferenssissa kolmantena..
Rangers vei ottelun 3–1 Mika Zibanejadin, Erik Gustafssonin ja Vincent Trocheckin maaleilla. Devilsin ainokaisen iski Simon Nemec. Kähkönen torjui ottelussa 23 laukausta.
Tappio oli Devilsille toinen peräkkäinen. Se on itäisessä konferenssissa sijalla 11.
Kierroksen muissa otteluissa Winnipeg Jets kukisti Washington Capitalsin 3–0 ja Los Angeles Kings New York Islandersin samoin lukemin.