Taitoluistelun MM-kisoissa nähtiin Suomen aikaa torstain ja perjantain välisenä yönä historiallinen onnistuminen, kun 16 vuoden kilpailutauon jälkeen kisajäille palannut Deanna Stellato-Dudek otti pariluistelun MM-kultaa yhdessä parinsa Maxime Deschampsin kanssa. Voitto irtosi kokonaispisteillä 221.56.
Stellato-Dudek on nyt vanhin nainen, joka on voittanut lajissa maailmanmestaruuden.
Kyseinen mestaruus oli myös Kanadan ensimmäinen kulta kahdeksaan vuoteen.
Puolustavat maailmanmestarit Japanin Riku Miura/Ryuichi Kihara ottivat hopeaa (217.88). Pronssiset mitalit menivät saksalaispari Minerva Fabienne Haselle/Nikita Volodinille (210.40).
40-vuotias kanadalaisluistelija kertoi kilpailun jälkeen olleensa kipeä eikä tiennyt, kuinka selviää vapaaohjelmasta, koska harjoittelut olivat sujuneet hänen mukaansa surkeasti.
– Haluan kiittää valmentajiani ja pariani, koska he sanoivat minulle, että jos aion tehdä tämän, menen jäälle ja jätän sinne kaikkeni.
Deschamps tunsi parin ohjelman lopussa pelkkää ylpeyttä.
– Deanna oli kipeä aikaisemmin tänään ja harjoitusjaksomme oli vaikea. Hän on soturi, Deschamps kehui pariaan.
Stellato-Dudek sanoo, ettei ollut koskaan ajattelut, että palattuaan hän voisi vielä toteuttaa unelmansa olla maailmanmestari.
Stellato-Dudek kertoi aiemmin Olympicsille, ettei hän ollut seurannut taitoluistelukilpailuja pitkään aikaan. Kanadalaisen mukaan hänellä oli niin myrskyisä suhde urheiluun, ettei halunnut olla sen kanssa juurikaan tekemisissä.
– Nyt palattuani vanhempana, minusta tuntuu paljon enemmän siltä, että olen elinikäinen taitoluistelija.
Ilta-Sanomien mukaan kanadalainen lopetti taitoluistelu-uransa jo 17-vuotiaana. Hän voitti ennen tuota junioreiden henkilökohtaisen MM-hopean ennen kuin vaikea lonkkavaiva sai hänet päättämään uransa.
Yksinluistelu on nyt vaihtunut pariluisteluun ja Stellato-Dudek on vasten kaikkia odotusarvoja maailmanmestari.
– Olen kaikkien aikojen vanhin voittaja, mutta kannan sitä ylpeänä.
Ratkaisevassa vapaaohjelmassa pari keräsi pisteet 144.35. Aiemmin lyhytohjelmakilpailussa pari luisteli uudet ennätyspisteensä 77,48.
Kisat järjestettiin voittajien kotijäällä Bell Centressä Kanadassa. NHL-joukkue Montréal Canadiens pelaa kyseisellä areenalla ottelunsa.
– Olen katsonut Bell Centressä jääkiekkopelejä pienestä pitäen ja nyt minä olen jäällä, Deschamps kertoi iloiten Olympicsille.
Stellato-Dudek toivoo, että hänen tekonsa rohkaisee ihmisiä olemaan lopettamatta ennen kuin he saavuttavat potentiaalinsa, ja toivoo sen ulottuvan myös muille aloille.
– Ei vain urheilussa, vaan myös muilla elämänalueilla, kuten työelämässä ja ammatillisella uralla.
Kanadalaispari on asettanut tähtäimekseen vuoden 2026 olympialaiset.
Olympialaisten taitoluisteluissa kaikkien aikojen vanhimmat voittajat ovat puolestaan suomalaisia, kun Ludowika Jakobsson, 35, miehensä Walter Jakobssonin, 38, kanssa saavuttivat olympiakultaa vuoden 1920 kisoissa Antwerpenissä Belgiassa.
Suomalaispari 18:s
Suomalaistaitoluistelupari Milania Väänänen, 20, ja Filippo Clerici, 23, sijoittui lopulta 18:nneksi pariluistelun vapaaohjelmassa kokonaispistein 156.02.
– Heti MM-kilpailujen jälkeen matkustan Suomeen tsekkauttamaan selkäni, jotta tiedämme, mikä on vikana ja kuinka pääsemme jälleen työskentelemään yhdessä täysillä, 20-vuotias Väänänen kertoi heti vapaaohjelmasuorituksen jälkeen Suomen Taitoluisteluliitolle.
23-vuotias Clerici oli parin vapaaohjelman jälkeen tyytyväinen.
– Olen onnellinen, sillä onnistuimme yhteisessä tavoitteessamme päästä myös MM-kilpailuissa finaaliin, vaikka emme nyt pystyneet antamaan ihan sataprosenttista panostamme. Mutta tämä kilpailu oli hyvä osoitus osaamisestamme, ja uskon, että annoimme hyvän vaikutelman myös tuomaristoon, mikä sekin on tuoreelle parille tärkeää.
Taitoluistelun MM-kilpailut jatkuvat perjantaina jäätanssin rytmitanssilla, joka alkaa Suomen aikaa kello 17.20. Suomelta mukana ovat Juulia Turkkila ja Matthias Versluis sekä Yuka Orihara ja Juho Pirinen. Naisten vapaaohjelma luistellaan perjantain ja lauantain välisenä yönä, Suomesta mukana on Nella Pelkonen.
klo 17.15 Taitoluistelun MM: Jäätanssin rytmitanssi, Yle Areena.
klo 23.55 Taitoluistelun MM: Naisten vapaaohjelma, Yle Areena.
Juttua muokattu 23.3 klo 11.18. Vuoden 1920 olympialaisten kisapaikka muutettu Antwerpeniksi.