Norjalainen hiihtolegenda Therese Johaug antoi myrskyvaroituksen kunnostaan Norjan mestaruuskisoissa Lillehammerissa. Kaksi vuotta sitten uransa lopettanut supertähti voitti vapaalla hiihtotavalla käydyn 30 kilometrin väliaikalähtökisan ylivoimaiseen tyyliin.
35-vuotias Johaug oli kaksi minuuttia ja 49 sekuntia parempi kuin toiseksi tullut Yhdysvaltain Sophia Laukli. Nuori yhdysvaltalainen on kova mittari, sillä hän oli esimerkiksi kovin kiipijä vuodenvaihteen Tour de Skin Alpe Cermisin loppunousussa.
Kuvaavaa on myös se, Johaugin ja Norjan maajoukkueen nykyisiin huippuhiihtäjiin kuuluvan Heidi Wengin välinen ero oli kolme minuuttia ja 34 sekuntia.
Weng oli viime viikolla Falunin maailmancupissa hiihdetyssä 20 kilometrin vapaan yhteislähtökisassa toinen USA:n Jessie Digginsin jälkeen.
Viime vuonna henkilökohtaista MM-pronssia juhlinut Astrid Öyre Slind puolestaan taipui yli kolmen minuutin erolla. Slind oli neljäs ja Weng viides. Kisan kolmas oli Magni Smedaas.
Johaug pahoillaan
Johaug latasi hurjia väliaikoja tämän tästä. Jo ensimmäisellä, puolentoista kilometrin väliaikapisteellä Johaugin ero toisena olleeseen Wengiin oli viisi sekuntia.
Noin kymmenen kilometrin kohdalla nähtiin pöyristyttävää menoa. Hän kiskaisi lähes 50 sekuntia nopeamman väliajan kuin toisena ollut Yhdysvaltain Laukli. Muutama kilometri myöhemmin johto oli kasvanut jo reiluun minuuttiin.
24 kilometrin kohdalla Johaug paistatteli kahden ja puolen minuutin johdossa.
– Näytti siltä kuin hän oli kävellyt muutaman kilometrin, entinen huippuhiihtäjä Martin Johnsrud Sundby pöyristeli Johaugin menoa.
Sundby ei osannut odottaa entiseltä maajoukkuetoveriltaan tällaista näytöstä.
– Yritän ymmärtää, mitä juuri tapahtui. Odotin Theresen taistelevan, mutta tämä oli tyrmäys, NRK:n kommentaattori äimisteli.
Johaug itse oli jopa pahoillaan ylivoimastaan.
– Ollakseni rehellinen, toivoin, että he olisivat lähempänä minua.
Heidi Weng totesi, ettei hän ole huolissaan kyseisestä tilanteesta.
– Ei, sillä siinä tapauksessa koko maailman kärki on huono.
Johaug on hyvillään siitä, että pääsee hiihtämään taas kilpaa.
– En silti odottanut sen sujuvan näin hyvin, Johaug myönsi.
Hurjaa jatkumoa
Hiihtokisa oli Johaugille toinen sitten kahden vuoden takaisen lopettamispäätöksen. Hän voitti Sveitsin Engadinissa järjestetyn 17 kilometrin vapaan väliaikalähtökisan hurjalla kolmen ja puolen minuutin erolla takavuosien menestyshiihtäjään, Puolan Justyna Kowalczykiin.
Johaug on tiettävästi kiinnostunut hiihtämään ensi talven Trondheimin MM-kisoissa 50 kilometrin vapaan yhteislähtökisan.
50 kilometriä on ohjelmassa naisilla ensimmäistä kertaa arvokisatasolla. Johaug ei ole päässyt kokeilemaan kyseistä kisapituutta myöskään maailmancupissa.
Johaug myönsi, että hiihto antoi vastauksia mahdollista MM-hiihtoa ajatellen. Hän ei ole kuitenkaan vielä naulannut tavoitteekseen kyseistä 50 kilometrin kisaa.
– Sen pitää tuntua oikealta, jotta sitoudun siihen 120-prosenttisesti. Pitää harjoitella paljon. Kaksi kertaa päivässä, Johaug kommentoi.
Johaug oli lopettaessaan hurjan ylivoimainen. Esimerkiksi Pekingin olympialaisissa hän voitti kaikki kolme henkilökohtaista normaalimatkan kilpailua. Tosin kymmenen kilometrin perinteisen väliaikalähtökisassa hän joutui tiukille kukistaen Kerttu Niskasen vain niukalla 0,4 sekunnin erolla.
Johaug saavutti uransa aikana peräti 14 maailmanmestaruutta sekä neljä olympiakultaa.
Maailmancupin kokonaiskisan ykkössijoja hänellä on kolme ja osakilpailuvoittoja huimat 82 kappaletta. Tour de Ski -kiertueen hän voitti kolmesti.