Jääkiekon MM-kisat pelattiin Yhdysvaltain Uticassa 3.–14. huhtikuuta. Yle seurasi kisojen tapahtumia tässä artikkelissa.
Suomen ottelut MM-kisojen A-lohkossa:
Ke 03.04. Suomi – Tšekki 0–4 Pe 05.04. Suomi – Kanada 1–4 Su 07.04. Suomi – USA 3–5 Ma 08.04. Suomi – Sveitsi 5–2
Puolivälierät: To 11.04. 17.00 Suomi – Sveitsi 3–1 To 11.04. 20.30 Tšekki – Saksa 1–0 Pe 12.04. 00.00 Kanada – Ruotsi 5–1 Pe 12.04. 03.30 Yhdysvallat – Japani 10–0
Välierät: La 13.04. Yhdysvallat – Suomi 5–0 Su 14.04. Kanada – Tšekki 4–0
Mitaliottelut: Su 14.04. Pronssiottelu Suomi – Tšekki 3–2 vl Ma 15.04. Loppuottelu Yhdysvallat – Kanada 5–6 ja
Kanada kukisti jääkiekon MM-finaalissa kotikisoissaan pelanneen Yhdysvallat jatkoajalla maalein 6–5.
Huima jatkoerätrilleri sai Yhdysvaltain kannalta katkeran lopun, kun joukkue sortui väärään vaihtoon. Kanada pyöritti ylivoimalla pitkän aikaa ja lopulta Danielle Serdachny iski ottelun ratkaisun.
Ottelu oli huima jännitysnäytelmä, jossa kumpikin kävi johdossa. Esimerkiksi päätöserässä Yhdysvallat siirtyi 4–3-johtoon, joutui 4–5-tappiolle ja vei pelin lopulta jatkoajalle tasoitusmaalillaan.
Ennen Yhdysvaltain jäähyä kummallakin oli tuhannen taalan paikkoja ratkaista jatkoerä, mutta ylivoima toi lopulta ratkaisun.
Kanadan supertähti Marie-Philip Poulin teki ottelussa kaksi maalia. Kahden pisteen iltaan ylsivät myös Yhdysvaltain Laila Edwards (1+1) ja Caroline Harvey (1+1).
Suomen naisten jääkiekkomaajoukkueen päävalmentaja Juuso Toivola oli pronssiottelun jälkeen hyvin kiitollinen pelaajille.
– Todella iso kasvu joukkueelta. Ei voi välttämättä sanoa kasvu, sillä joukkueessa on ollut todella hyvää. Se puhkesi nyt kukkaan. Kiitos pelaajille. Täytyy myös kiittää koko johtoryhmää ja taustavoimia, jotka ovat tehneet pitkiä päiviä, Toivola kiitteli Yle Urheilun haastattelussa.
Tšekin päävalmentaja sanoi, että Suomi omistaa pronssimitalin MM-kisoissa ja sai sen vihdoin takaisin. Oletko samaa mieltä?
– En usko, että nykyaikana MM-kisoissa kukaan omistaa mitään. Kauniisti sanottu. Mutta sanoin pelaajille, että mennään hakemaan se, mikä meille kuuluu. Pelaajat tekivät ison työn koko turnauksen aikana, Toivola kiitteli.
Toivolan mukaan paluu mitalikantaan on iso asia suomalaiselle naiskiekolle. Hänen mukaansa tämä antaa myös uskoa jatkoa ajatellen.
– Kuten eilen näimme, vauhti pohjoisamerikkalaisia vastaan on kovaa. Mutta on meidän tehtävämme kuroa eroa tavalla tai toisella kiinni.
Ensimmäinen mitali oli luonnollisesti myös Suomen valmennusjohdolle ja Toivolalle iso asia.
– Kaikki voivat varmaan kuvitella, miltä tuntuu olla kaksien edellisten kisojen jälkeen tässä haastattelussa. Olen sanoinkuvailemattoman onnellinen ja tyytyväinen.
Johanna Juntunen haastatteli.
Kakkosketjun hyökkääjä Viivi Vainikka teki Tšekkiä vastaan upean maalin laukomalla ilmassa olleen kiekon verkkoon.
Maali oli Vainikalle turnauksen ensimmäinen.
– Totta kai hyvä fiilis. Tämän me halusimme hakea ja voittaa. Tuntuu hyvältä, että saimme tämän voiton tänään, Vainikka tuumi Yle Urheilulle.
Suomi hävisi alkulohkossa Tšekille, mutta käänsi pronssiottelun voitoksi. Vainikan mukaan Naisleijonien asenne muuttui avausottelusta.
– Lähdimme tähän peliin eri latauksella. Halusimme unohtaa sen avauspelin ja jatkaa eteenpäin. Tänään oli hyvä lataus koko joukkueella. Saimme hyvän draivin päälle.
Paluu mitalikantaan on Naisleijonille iso asia. Vainikan mukaan mitali oli joukkueen minimitavoite.
– Pari viime vuotta ovat olleet vaikeita ja emme ole päässeet sille tasolle, missä meidän pitäisi olla. On tullut paljon kritiikkiä joka suunnasta, joten on kiva, että saimme näytettyä. Saimme mitalin kotiin.
Kapteeni Jenni Hiriikoski oli hyvin ylpeä joukkueen peliesityksestä pronssiottelussa. Hän nosti hattua myös Tšekille.
– Tänään oli todella hyvä jääkiekko-ottelu, mutta Sanni (Ahola) kantapäiden kautta viimeisenä lukkona mahdollisti meille tänään voiton, Hiirikoski ihasteli.
Hiirikoski viittasi Aholan huimaan pelastukseen jatkoajalla. Ahola potkaisi ilmassa olleen kiekon luistimellaan pois maaliviivan tuntumasta.
Johanna Juntunen haastatteli.
Suomen tähtihyökkääjä Michelle Karvinen nousi esille, kun Naisleijonat saavutti ensimmäisen pronssimitalinsa kolmeen vuoteen MM-kisoissa.
Karvinen kiskaisi maalin sekä varsinaisella peliajalla että voittomaalikilpailussa. Hän onnistui edellisen kerran MM-kisoissa vuonna 2019 Espoossa.
– Haluan luoda hyviä paikkoja joukkuekavereilleni, mutta tietysti tämä merkitsee minulle paljon, että pystyin myös tekemään maalin joukkueelle, Karvinen kommentoi Yle Urheilulle.
Suomi palasi mitalikantaan kolmen vuoden tauon jälkeen.
– Olemme taas siellä, mihin kuulumme. Meillä oli hyvä turnaus. Tämä oli prosessi, jossa yritimme parantaa joka pelissä ja mielestäni päätimme turnauksen vahvasti.
– Tärkeintä on, että palasimme mitalikantaan. Olemme vielä nälkäisempiä.
Johanna Juntunen haastatteli.
Tämä pronssimitali merkitsee Naisleijonille selvästi todella paljon. Todella tunteikkaita halauksia tällä hetkellä jäällä.
Sanni Ahola torjuu Denisa Krizovan yrityksen ja Suomi juhlii pronssimitalia kolmen vuoden tauon jälkeen.
Sanni Ahola on ehdottomasti Suomen sankari. Hän on hyvin liikuttunut tämän voiton jälkeen.
Tšekki: Sara Cajanova ei onnistu.
Suomi: Sanni Vanhanen ei onnistu.
Tilanne edelleen Suomelle 2–1. Tšekin on onnistuttava viimeisessä parissa.
Tšekki: Adela Sapovalivova ei onnistu.
Suomi: Petra Nieminen onnistuu!
Suomi johtaa kolmen kierroksen jälkeen 2–1.