Eihän tällaisen pitänyt olla mahdollista?
Jo alkulohkon Sveitsi-ottelussa kävi ilmi, mihin Naisleijonien pitää puolivälierässä keskittyä. Silloin Sveitsi pääsi kolmannessa erässä useasti läpiajoon ja vastaiskuihin.
Tällä kertaa Naisleijonien täytyy saada vastaiskut kuriin.
Suomi epäonnistui tässä rajusti jo puolivälierän ensimmäisissä vaihdoissa. Reilun minuutin pelin jälkeen Ivana Wey karkasi suomalaispuolustukselta, haastoi Jenni Hiirikosken ja ohitti Sanni Aholan rystylaukauksellaan.
Naisleijonien päävalmentaja Juuso Toivola totesi ennen ottelua Ylen haastattelussa, että Sveitsi-pelin nukahdukset oli käyty läpi. Maali ja muut vastaiskutilanteet kuitenkin osoittivat, ettei kovin hyvällä menestyksellä.
Sveitsin nopea maali on vain yksi esimerkki, miksi Naisleijonat on tällä hetkellä alivalmennettu joukkue.
Vaikka Suomella on ollut mahdollisuus hioa pelitapaansa koko kausi EHT-turnauksissa, MM-kisoissa joukkueella ei ole ollut pelillistä selkänojaa.
Kun Suomen rakennetta katsoo, on todella vaikea tunnistaa, mihin Suomi pyrkii. Miten Suomi karvaa tai pelaa esimerkiksi puolustusalueella?
Ongelma on myös se, ettei valmennus onnistu reagoimaan muuttuviin tilanteisiin ottelun aikana. Suomi on pelillisesti heikoilla kantimilla.
Juuso Toivola on pystynyt piiloutumaan osin sen taakse, että Suomi pysyi Yhdysvaltoja vastaan näennäisesti pelissä mukana äärimmäisen tehokkuutensa ansiosta.
Pelillisesti Naisleijonat oli kuitenkin pahasti perässä, eikä joukkueelle annettu keinoja selviytyä ottelusta. Täytyy myös muistaa, ettei pohjoisamerikkalaisilla ole juurikaan panosta alkulohkossa, kun kaikki A-lohkon joukkueet yltävät puolivälieriin.
Jotain Naisleijonien tilanteesta kertoi jo tähtihyökkääjä Petra Niemisen purkaus turnauksen ensimmäisen ottelun jälkeen Discoveryllä.
– Ei tässä pidä valehdella. Niin valmennuksen kuin pelaajien täytyy saada rotia tuohon toimintaan. Ei me voida tulla MM-kisoihin ja vetää tuollaista ensimmäistä peliä. Mielestäni meidän pitää parantaa aika huimasti, että voimme jotain täällä haastaa, Nieminen latasi.
Nieminen kritisoi kohtuullisen suoraan valmennusta. Oli myös kiinnostava valinta, että hän mainitsi juurikin valmennuksen ennen pelaajia. Mieleen heräsi kysymys, menettikö valmennus pelaajiensa luottamuksen jo turnauksen alussa.
Nieminen oli myös pelaaja, joka käytännössä nosti Naisleijonat yksin suosta Sveitsiä vastaan. Suomella oli vaikeuksia päästä maalipaikoille, mutta juuri Nieminen hilasi joukkueensa puolivälieriin.
Nieminen toi yksilösuorituksellaan Suomen avauserässä tasoihin. Toisessa erässä hänen vahva esityönsä puolestaan siivitti Naisleijonat 2–1-johtoon, maalin viimeisteli Susanna Tapani.
Suomi lunasti paikan välieriin lopulta maalein 3–1. Kolmannessa erässä Suomen maalista vastasi puolustaja Nelli Laitinen, jonka laukaus pomppi erikoisesti puolustajan mailasta verkkoon.
Nieminen takasi suorituksillaan sen, että Naisleijonilla on edelleen mahdollisuus saavuttaa mitali tässä turnauksessa.
Yle Urheilu seuraa MM-kisoja tarkemmin tässä artikkelissa. Suomi pelaa välierissä lauantaina, vastustaja ja tarkempi ajankohta selviävät myöhemmin.