Laitilan kyläkoulutalojen kohtalo nousee esiin aina talouden sopeutustoimien yhteydessä. Vuonna 2019 lakkautettiin Koveron koulu. Nyt tarkastelussa on jäljellä olevien viiden opinahjon tulevaisuus.
Kaupungin tavoitteena on löytää säästöjä noin neljän miljoonan euron edestä vuoteen 2027 mennessä. Taustalla ovat verotulojen väheneminen, valtionosuuksien lasku, yleinen kustannusten nousu sekä väestökehitys.
– Tilanne on erittäin haastava. Puhutaan menojen yli 10 prosentin sopeutustarpeesta koko kaupungin tasolla, painottaa kaupunginjohtaja Lauri Kattelus.
Sivistystoimi lohkaisee yli 60 prosenttia Laitilan budjetista. Ongelmia aiheuttaa oppilasmäärän lasku. Oppilasennusteen perusteella kaupungissa on kolmen vuoden kuluttua noin 160 alakoululaista nykyistä vähemmän.
Sivistystoimenjohtaja Susanne Laaksonen painottaa, että keskustan koulusta vapautuu lisää tilaa.
– Oppilasmäärän lasku on niin raju, että palvelurakennetta on pakko tarkastella sen mukaisesti. Pienet koulut, joissa on 20–30 oppilasta, ovat kustannuksiltaan kalliimpia kuin isommat yksiköt. Lisäksi yhdysluokat, joissa on useampia vuosiluokkia samassa ryhmässä, ovat opetuksen suhteen haastavia.
Itäkulma saa mennä
Viranhaltijaselvitys puolsi ensi vaiheessa Itäkulman, Suontaan ja Soukaisten kyläkoulutalojen lakkautusta vuoden välein. Untamalan ja Kodjalan tilannetta tarkasteltaisiin vuosikymmenen loppupuolella.
Sivistysvaliokunta pehmensi etenemistapaa ehdottamalla pienimmän yksikön, ensi syksynä 16 oppilaaseen supistuvan Itäkulman koulutalon sulkemista ensi syksynä. Kustannussäästöä kertyisi noin 170 000 euroa. Muiden opinahjojen osalta otettaisiin aikalisä eli tilanne tulisi tarkasteluun vuosittain.
Oppilaiden vanhempien mielestä linjaus ei tarjoa helpotusta koulutalojen tulevaisuuden näkymiiin. Lakkautustahti tuli yllätyksenä.
– Tilanne näyttää siltä, että ensi vuonna on lakkautusvuorossa seuraava koulu, sitten seuraava ja sitä seuraava. Jokainen voi aina vuoden päästä ajatella tätä tilannetta omalta kohdaltaan, toteaa Susanna Arvela-Jalonen Itäkulman koulutalon vanhempainyhdistyksestä.
– Tuntuu siltä, että kaikki kyläkoulutalot ovat löysässä hirressä. Koulujen tilannetta tarkastellaan joka vuosi ja päätökset tulevat nopeasti, kuten Itäkulman osalta nyt näyttää käyvän, arvioi Soukaisten kyläaktiivi Maria Kylä-Puhju.
– Ymmärrän, että oppilasmäärä vähenee, mutta jos halua ja tahtoa olisi, pienemmälläkin oppilasmäärällä koulua voisi pyörittää. Koulu on iso osa tätä kylää. Se on kohtaamispaikka, joka tuo elinvoimaisuutta ja elämää, painottaa Terhi Riihiaho Itäkulman koulutalon vanhempainyhdistyksestä.
Kaupunginjohtajan mielestä kyläkoulun säilyttäminen ei yksistään turvaa elinvoimaedellytyksiä.
– Se ei ole mikään autuaaksi tekevä asia. Jos vetovoimaa syntyisi vain koulusta, kylillä olisi riittävästi oppilaita ja toimintaa pystyttäisiin ylläpitämään. Näinhän asia ei ole ihan ollut, toteaa Lauri Kattelus.
Kaupunginhallitus käsittelee asiaa maanantaina. Lopullisesti kouluverkosta päättää valtuusto.