Jääkiekkoliiga NHL:n pudotuspelien avausottelussa Carolina Hurricanes kaatoi New York Islandersin 3–1.
Kanadalainen mediajätti Sportsnet markkinoi pudotuspelien alkua Sebastian Aho Bowlina, sillä sekä Carolinassa että New Yorkissa pelaa Sebastian Aho.
Carolinan tähtihyökkääjä on tunnetusti suomalainen Sebastian Aho, mutta Islandersista löytyy ruotsalaispuolustaja Sebastian Aho.
– Vain yksi Sebastian Aho voi hallita, Sportsnet julisti ja hehkutti tämän kevään ensimmäistä NHL-pudotuspeliottelua.
Sportsnet sai kuitenkin nopeasti näpeilleen. Islandersin puolustaja Aho jätettiin nimittäin ulos joukkueen kokoonpanosta terveenäkin. Sosiaalisessa mediassa moni pistikin sen merkille.
Osan mielestä koko juttu sebastianahojen kaksintaistosta oli kovin kulunut, sillä he ovat pelanneet monta kertaa aiemminkin vastakkain. Carolina ja New York Islanders kohtasivat myös viime vuonna NHL:n pudotuspeleissä.
Carolinan suomalaiset Sebastian Aho, Teuvo Teräväinen ja Jesperi Kotkaniemi jäivät ilman tehopisteitä tämän kevään pudotuspeliavauksessa.
Carolina sai otteluun terävän alun Jevgeni Kuznetsovin tehdessä maalin jo ottelun toisella minuutilla. New York Islandersin Kyle MacLean tasoitti kuitenkin ottelun vielä avauserässä.
Ottelun hahmoksi nousi Carolinan maalivahti Frederik Andersen. Tanskalainen torjui ottelussa 33 kertaa. Vaikka ainoa maali näyttikin menevän omiin kohtuullisen helposti, pelin jälkeen hehkutettiin yhtä hienoa torjuntaa tasatilanteessa kolmannessa erässä.
Noah Dobson kilautti ensiksi tolppaan. Sitten maalinedustakamppailussa oma puolustaja Brett Pesce kaatoi Andersenin, mutta tanskalainen venyi vielä sen jälkeen hienoon venytykseen.
– Heitin tekniikkaoppaan ikkunasta ulos ja yritin tehdä jotain, jotta pääsisin lähemmäs kiekkoa ja saada tilanteesta jotain aikaiseksi, Andersen veisteli NHL:n verkkosivuillla.
Tämän jälkeen Stefan Noesen osui Carolinalle, eikä Islanders enää kyennyt nousemaan taistelemaan voitosta.
– Emme olleet hyviä, se on selvää. Islanders on täydellinen esimerkki joukkueesta, joka on pelannut pudotuspelikiekkoa kuukauden. Me emme ole. Kun peli eteni, aloimme päästä vauhtiin ja ymmärsimme, millaista tämä taas on, Carolinan päävalmentaja Rod Brind’Amour sanoi ja viittasi siihen, kuinka Islanders taisteli pitkään omasta pudotuspelipaikastaan.
Carolinan avausmaalin tehnyt Kuznetsov näki Andersenin torjunnan ratkaisevana käänteenä otteluun.
– Se torjunta kolmannen erän alkuun oli iso. Ensimmäiset 40 minuuttia eivät olleet hyväksyttäviä meiltä. Meidän täytyy siistiä pelaamistamme, sillä molemmat maalivahtimme pelaavat hyvää jääkiekkoa. Meidän täytyy auttaa heitä. Emme voi tehdä heidän työstään vaikeampaa, Kuznetsov linjasi.
Yön toisessa NHL-pudotuspeliottelussa Boston jyräsi Toronton 5–1. Ottelussa ei nähty suomalaisia.
