Kun pienestä pitäen kitaraa soittaneen John McGregorin sormet eivät enää kunnolla totelleet, hän ajatteli, että se johtui vain siitä ettei hän ollutkaan kovin taitava kitaristi. Niinpä McGregor viritti kitaransa uudenlaiseen vireeseen, jossa oli vain D- ja A-kieliä ja poisti alimman kielen kokonaan häiritsemästä.
– Voi vitsailla, että soitin aivan DADAa, kun tein soittamisesta itselleni mahdollisimman helppoa, hän naurahtaa. Tuolloin elettiin vuotta 2017 ja McGregor oli soittanut kitaraa ala-asteelta lähtien.
Kun soittamisen ongelmien lisäksi toisesta silmästä katosi näkö, tuntui hyvältä idealta käydä näyttämässä sitä. McGregor muistelee lääkärin todenneen, että kyse on joko MS-taudista tai aivokasvaimesta. Tulevaisuudesta ei maalattu kovinkaan ruusuista kuvaa. Magneettikuvauksen jälkeen diagnoosi oli lopulta se ensimmäinen, MS-tauti.
MS-tautia sairastaa Suomessa noin 13 000 ihmistä ja usein oireet puhkeavat nuorilla aikuisilla. Se on keskushermoston sairaus, johon ei ole parantavaa lääkitystä, mutta siihen on erilaisia hoitomuotoja. MS-tauti vaikuttaa ihmisen liikunta- ja toimintakykyyn.
Kun diagnoosi tuli, lopetti McGregor musiikin soittamisen kokonaan.
Mutta koko tarinaa ei olla vielä kerrottu.
Ennusmerkkejä musiikista
John McGregor syntyi Englannin Hullissa, mutta muutti jo lapsena äitinsä kotimaahan Suomeen. Hän lauloi kuoroissa ja päätyi lopulta opiskelemaan musiikkia Leedsin yliopistoon. Ensimmäinen McGregorin suomenkielinen albumi Joki julkaistiin 2005. Suomenkielisiä albumeja on julkaistu kaikkiaan kolme ja niillä soittaa tunnettuja suomalaisia muusikoita kuten viulisti Pekka Kuusisto ja kitaristi Jarmo Saari.
Diagnoosin aikaan vuonna 2017 John McGregor oli juuri julkaissut Luota-albumin, jonka tekstit käsittelevät suuria teemoja, vanhenemista ja rakkautta, menetystä. Suurin teema teksteissä oli luottamus siihen että elämä kantaa, vaikka tapahtuisi mitä.
– Aika usein koen, että laulutekstini ovat kuin enteitä. Se voi kuulostaa ihan hassulta jollekin, mutta se on oma kokemukseni tästä asiasta. Luota-albumin lauluissa kehossani tapahtuva muutos näkyi jo ennen kuin itse tiesin siitä.
MS-tauti-diagnoosin jälkeen vuonna 2017 McGregor vetäytyi omaan rauhaansa maaseudulle ja opetteli uusia tapoja hoitaa itseään. Vaikka todellisuus tuntui raskaalta, oli McGregorin kohdattava se.
– MS-tautia ei voinut juosta pakoon. Se oli totta ja se oli tapahtunut minulle.
Oma polku parantumiseen – ja takaisin musiikin tekemiseen
John McGregor päätti keskittyä parantumiseen. Hänellä oli vaihtoehtoina muutamankin lääkärin neuvot, mutta ihan aluksi hän keskittyi ruokavalioon.
– Söin vuoden raakaruokaa ja puhdistin elimistöni. Seuraavaksi elämään tuli liikunta ja se on pysynyt tähän päivään asti. Liikun niin paljon, kuin pystyn, McGregor summaa.
Kotikylän lähilammessa uiminen on yksi tärkeistä rutiineista. McGregor on pystynyt seitsemässä vuodessa hieman kesyttämään MS-tautia, mutta lopullista parannuskeinoa ei siihen ole.
Vaikka John McGregor lopetti musiikinteon, ei se poistanut musiikkia hänen elämästään. Hän huomasi pian, että musiikkia on kaikkialla. Tehdessään kävelylenkkejä hän kuuli musiikin soivan puissa ja tuulessa ja kaikissa luonnon väreissä.
– Tajusin, että musiikin tekeminen on elämän kokemista. Se on inhimillistä havaitsemista ympäröivästä todellisuudesta.
Musiikin merkitys alkoi vahvistua McGregorin elämässä uudella tavalla.
– Ymmärsin ettei musiikki ole minusta tai minun sormistani kiinni.
John McGregorin tekstit ja melodiat syntyvät usein hetkessä. Se vaatii tekijältään rehellisyyttä ja kykyä olla läsnä.
– Minusta ei varmaan koskaan tule päämäärätietoista tarinankertojaa, vaan koen enemmänkin että tekstit tulevat luokseni. Ja sitten vain otan ne vastaan.
Musiikin lahja ei kadonnutkaan
Pari vuotta sitten John McGregorin ystävä Mikael Hakkarainen kutsui hänet studiolleen hengailemaan. Musiikkia alkoi syntyä melkein kuin varkain.
– Aiemmin olin tehnyt lauluja aika perinteisen kaavan mukaan eli sävelsin ja sanoitin kappaleet yksin kotona.
Mutta nyt asiat tapahtuivat aivan toisin. Kaksikko joi kahvit, vaihtoi kuulumiset ja mukava tunnelma vei mukanaan. Musiikkia alkoi syntyä yhdessä pakottomasti ja hetkessä. Kaspar-duon uusi albumi Calling the Waters julkaistiin toukokuun lopulla 2024.
– Musiikin tekeminen yhdessä Mikaelin kanssa tuntuu siltä kuin vihreä valo olisi koko ajan päällä.
Elämä MS-taudin kanssa on vahvistanut monia asioita varsinkin musiikin tekemisessä. Se vapautti McGregorin.
– Minua ei enää oikeasti kiinnosta, mitä muut ajattelevat. Koska menetin kaiken, nyt kaikki mitä tulee on vain lahjaa. Ja siitä olen kiitollinen.
