Noora Komulainen ja Ursula Wikström komeilevat uusimmalla, 11. kesäkuuta julkaistulla naisten olympiarankingin listalla sijoilla 52 ja 58, kun lajin olympiaturnaukseen Pariisiin mukaan mahtuu 60 nais- ja 60 miespelaajaa.
Viikko takaperin suomalaiskaksikko oli vielä olympialaisten varasijoilla. Helsingborgissa viime viikonloppuna kisatussa miesten ja naisten yhteiskilpailussa Komulainen ylsi jaetulle 12. sijalle ja Wikström kiri kelpo päätöskierroksen kautta 46:nneksi.
Ennen olympiarankingin sulkeutumista, 24. kesäkuuta naisten ohjelmassa on kaksi turnausta niin LPGA Tourin kuin LET:n puolella. Miesten olympiaranking sulkeutuu jo ensi viikolla 17. kesäkuuta.
Suomalaisnaisista rapakon takana pelaava Matilda Castren on lisäksi vielä iskuetäisyydellä olympiapaikkaa ajatellen. LPGA Tourin kisoissa pistepotti on sen verran suuri, että Castren voi nousta Pariisin kisakoneeseen yltämällä keskikastin sijoitukseen.
Golfin kolmas uusi tuleminen Pariisissa
Golf palasi olympialajiksi Rio de Janeirossa vuonna 2016 yli sadan vuoden tauon jälkeen. Suomesta on ollut kaksissa edellisissä olympialaisissa kaksi mies- ja kaksi naispelaajaa.
Kahdeksan vuotta sitten Riossa olivat mukana Roope Kakko, Mikko Ilonen sekä Komulainen ja Wikström. Tokiossa vuonna 2021 Suomea pääsivät edustamaan Kalle Samooja, Sami Välimäki sekä Castren ja Sanna Nuutinen.
Golf on uuden olympiatulemisensa jälkeen mukana kolmatta kertaa. Pariisissa Välimäki – miesten olympiarankingin 34:s – saa ainakin vyölleen toisen olympiakokemuksen, mahdollisesti myös kaksi kolmikosta Komulainen, Wikström ja Castren.
Miesten puolella ei kannata unohtaa Tapio Pulkkasta, joka on tuoreimmalla olympiarankingilla toisella varasijalla ehdolla Pariisiin. Suoran olympiapaikan lunastaminen vaatisi käytännössä häneltä huippusijoitusta tämän viikon Challenge Tourilla Tšekin Brnossa. Mukaan kelpuutettujen pelaajien pois jääminen Pariisista voi myös tuoda Pulkkaselle pelipaikan myöhemmin.
Suomalaisten parhaaseen golfin olympiasijoitukseen on pystynyt Castren, joka sijoittui Tokiossa 18:nneksi.
Komulainen vielä epävarma paikastaan
Komulainen ei itse päässyt nuorena seuraamaan vastaanottimista olympiagolfia tai edes haaveilemaan lajin olympiamitaleista, kun laji ei kuulunut yli sataan vuoteen olympiaperheeseen.
– Totta kai on aina etuoikeus, jos pääsee edustamaan Suomea ja varsinkin olympialaisissa. Nuorena olen seurannut aina olympialaisia, mutta en tietysti golfia, kun laji palasi vasta Riossa takaisin valikoimaan.
Komulainen ei pidä vielä omaa olympiapaikkaansa sinetöitynä.
– Loppupään rankingsijoitukset voivat elää vielä paljon, myös meidän suomalaisten kesken. Vasta parin viikon päästä se selviää, missään nimessä se ei ole vielä varmaa.
Riossa vuonna 2016 Komulainen oli 25-vuotiaana ”haistelemassa” kisatunnelmaa. Hän on varma, että kokemus auttaisi nyt tekemistä.
– Olisi hienoa päästä edustamaan Suomea olympialaisiin kahdeksan vuotta kokeneempana pelaajana. Onhan se tietysti unelma, joka kiinnostaa.
Rion olympialaisissa 2016 Komulaisen sijoitus oli jaettu 48. tuloksella +11.
– Riossa omat pelini eivät olleet millään lailla hyviä. Koen, että olen tällä hetkellä parempi pelaaja kuin silloin kahdeksan vuotta sitten. Jos nyt pääsee Pariisiin, niin tietysti haluan parantaa edellistä suoritustani.
Naisten huipuissa ei poisjääntejä Pariisiin
Komulainen sanoo, ettei ole kuullut, että yksikään huippunaisgolfari olisi ilmoittanut jättävänsä olympialaiset väliin.
– Olympialaiset ovat iso juttu monissa maissa, myös Yhdysvalloissa. Esimerkkinä vaikka golfin maailmanlistan ykkönen, Tokion olympiavoittaja Nelly Korda ja se, kuinka olympialaiset ovat hänellekin iso asia.
Aiemmissakin olympiaturnauksissa naisten puolella ei ole ollut Komulaisen mukaan pelaajia, jotka eivät olisi lähteneet pelaamaan Rioon tai Tokioon.
– Miehissä minun mielestäni on ollut enemmän golfin kärkipelaajia, jotka eivät halunneet tulla olympialaisiin. Uskon, että kaikille olisi iso meriitti, jos olympiamitali löytyisi kaapista, amatöörinä golfin joukkuepelin MM-pronssia vuonna 2012 juhlinut Komulainen arvelee.
Komulainen on golfin maailmanlistalla sijalla 281. Paras suomalainen Sami Välimäki on maailmanlistalla 99:s. Voiko noista lähtökohdista edes haaveilla olympiamitalista?
– Kyllähän se vaatii ihan täydellistä onnistumista, minulta ainakin ihan sitä parasta viikkoa. Mutta toisaalta miksei se olisi mahdollista. Sitä parasta, täydellistä viikkoa tässä koko ajan yrittää saavuttaa. Uskon, että oman tasoni parhaalla viikolla voi olla hyvilläkin sijoituksilla, Komulainen tuumii.
Äitiys muuttanut henkisesti
Noora Komulainen pelasi Riossa vielä tyttönimellä Tamminen. Hän meni naimisiin vuonna 2017 caddienaan toimineen ja itsekin golfia pelanneen, poikaystävänsä Roope Komulaisen kanssa ja otti miehensä sukunimen.
Komulainen on saanut pelinsä uudelle tasolle palattuaan äitiyslomalta kolme vuotta sitten.
Kolmevuotiaan Elli-tytön syntymän jälkeinen vuosi 2022 oli kilpagolfissa vielä hänelle haastava ja vaikea, kun fyysisesti urheilijan kroppa muuttui raskauden ja synnytyksen takia.
Äitiysloman ensimmäisen vuoden jälkeen Komulainen ei saanut täyttä pelioikeutta Euroopan pääkiertueelle, Ladies European Tourille.
– Kun missasin kortin, minulle tuli siitä semmoinen fiilis, että perkele minun pitää pystyä parempaan. Ajattelin, että jos minä olen täällä äitinä poissa lapseni luota, niin minun pitää pelata paremmin.
Komulainen sanoo äitiyden muuttaneen hänen ajatteluaan tosi paljon. Nykyisin on helppo laittaa asiat oikeisiin mittasuhteisiin. Golf on vaan golfia. Perhe on kaikista tärkein.
– Äitiys on tuonut minulle pelkästään hyvää, myös mentaaliseen suorittamiseen. Päätin, että minun tavoitteeni on pelata elämäni parasta golfia äitinä. Se on edelleen minun tavoitteeni.
Komulainen sanoo, että Roope-aviomies on hoitanut koko ajan Elli-tytärtä, kun hän on kiertänyt pelaamassa ammattilaisena maailmalla.
– Itse asiassa Roope tulee ensi kertaa kolmeen vuoteen mukaan reilun viikon päästä käytävään Tšekin LET-kisaan, johon hän tulee minulle caddieksi. Anoppi on vahtimassa meidän Elli-tytärtä. Suurin stressin aihe minulle on jo nyt, että miten Elli selviää ilman meitä sen viikonvaihteen, Komulainen hymähtää.