Suomen Harri Heliövaara ja Ison-Britannian Henry Patten ovat edenneet välieriin tenniksen Wimbledonin nelinpelissä. El Salvadorin Marcelo Arevalo ja Kroatian Mate Pavic kaatuivat 4–6, 7–6 (7–5), 7–6 (10–7).
Kun välieräpaikka varmistui, heitti suomalainen lippiksensä ja mailansa maahan voiton tuoksinnassa.
Suomalainen kommentoi tunnelmiaan Tennisliitolle.
– Oli kyllä upea tennisottelu, kolmen erän taisteluvoitto mielettömien vaiheiden jälkeen. Ja mitä onnistumisia vielä loppuun; kyllä tämmöisestä jää upeat fiilikset. Meillä oli paikkamme jo ensimmäisessä erässä, mutta vastustajat onnistuivat tiukoissa paikoissa hyvin. Tie-breikkien kautta jouduttiin hakemaan, mutta ei vitsi me olemme kyllä tiukkojen paikkojen miehiä Henryn kanssa.
– Syöttö ja taistelutahto. Niiden avulla käänsimme ottelun eduksemme. Esimerkiksi ratkaisevassa tie-breikissä 8–6 tilanteessa syötin ottelun kovimman syötön ja suoran pisteen; se kertoo, että luottoa on, suomalaispeluri jatkoi.
Suomalaispelaajalle kyseessä on uran ensimmäinen nelinpelin välieräpaikka grand slam -tasolla. Jo puolivälieriin yltäminen oli ensimmäinen kerta Heliövaaralle Wimbledonissa.
Suomalais-brittiläisen parin välierävastustaja selviää myöhemmin tänään. Vastaan tulee voittaja ottelusta: Constantin Frantzen/Hendrik Jebens – Neal Skupski/Michael Venus.
– Mahtava tarina meneillään, kaksi jäljellä, Heliövaara vielä kuittasi haastattelussa.
Välieräpaikasta Heliövaaralle on luvassa lähes 100 000 euroa palkintorahoja.
Juttua päivitetty Heliövaaran kommenteilla klo 15.57. Lisäksi X-julkaisu vaihdettu. Otsikkoa muutettu klo 16.17. Raivokkaasti sana korjattu sanalla ”railakkaasti”.