Yhdysvallat esti aiemmin tänä vuonna venäläisen salajuonen, jonka tarkoituksena oli salamurhata suuren saksalaisen asevalmistajan toimitusjohtaja, kertoo uutiskanava CNN. Uutiskanavan tiedot perustuvat viiteen viranomaislähteeseen.
Mediatietojen mukaan kohteena olisi ollut Rheinmetallin toimitusjohtaja Armin Papperger. Yhdysvallat kertoi venäläissuunnitelmista Saksalle, minkä jälkeen Saksan turvallisuuspalvelut järjestivät Pappergerille suojelua.
Rheinmetall vahvisti Politicolle saaneensa viranomaisilta tiedon asiasta. Yhtiön edustaja painotti Politicolle, ettei Pappergeriin ollut kohdistunut konkreettista murhanyritystä. Papperger on puolestaan itse kertonut talouslehti Financial Timesille, että Saksan hallinto oli lisännyt turvatoimia hänen ympärillään.
CNN:n tietojen mukaan salamurhajuoni oli osa laajempaa suunnitelmaa, jossa Venäjä pyrki heikentämään Ukrainan sotatoimia tukevaa aseteollisuutta Euroopassa. Suomen presidentti Alexander Stubb sanoi Naton huippukokouksen yhteydessä pitämässään tiedotustilaisuudessa, ettei hänen tiedossaan ole, että Suomeen olisi kohdistunut vastaavaa toimintaa.
Rheinmetall jo pitkään Venäjän tähtäimessä
Saksalaislehti Spiegelin mukaan Rheinmetall on kasvanut merkittävästi sen jälkeen, kun Venäjä aloitti laajan hyökkäyksensä Ukrainassa vuoden 2022 helmikuussa. Tästä syystä Pappergerin katsotaan olevan houkutteleva kohde Venäjälle.
Papperger on ajanut asetoimitusten lisäämistä Ukrainalle. Yhtiö on lisäksi rakentamassa uutta panssarivaunutehdasta Ukrainaan ja haluaa kehittää alueen aseteollisuutta.
Yhtiön sisäiset lähteet ovat kertoneet Spiegelille, että Rheinmetall on ollut Venäjän hybridivaikuttamisen kohteena jo pitkään. Rheinmetallista levitetyn propagandan lisäksi yhtiöön on kohdistunut kyberhyökkäyksiä.
Pappergerilla puolestaan kerrotaan olevan turvanaan useita henkivartijoita ja turvatoimet vaikuttavat hänen elämäänsä merkittävästi.
Rheinmetall on Saksan suurin ja menestynein 155 millimetrin tykistöammusten valmistaja. Kyseiset ammukset ovat tärkeä voimavara Ukrainalle maan puolustautuessa Venäjän hyökkäyssotaa vastaan.
Stoltenberg: Ei kyse yksittäistapauksista
Saksan sisäministeriö kieltäytyi kommentoimasta erikseen CNN:n uutista Politicolle lähettämässään sähköpostissa.
– Turvallisuusviranomaisemme ovat erittäin valppaita ja toimivat sen mukaisesti tiiviissä yhteistyössä kansainvälisten kumppaneidemme kanssa, ministeriön tiedottaja kuitenkin sanoi.
– Liittohallitus ei pelkää Venäjän uhkauksia. Teemme jatkossakin kaikkemme estääksemme mahdolliset uhat Saksassa, hän lisäsi.
Naton pääsihteeri Jens Stoltenbergiltä kysyttiin tiedotustilaisuudessa Washingtonissa kommenttia väitetystä Venäjän salamurhasuunnitelmasta, jonka kohteena olisi ollut Armin Papperger.
Stoltenberg ei suoraan kommentoinut CNN:n uutisen tietoja, mutta sanoi Nato-maiden havainneen kaavan, jossa venäläiset turvallisuuspalvelut järjestävät vihamielistä toimintaa Nato-liittolaisia kohtaan.
Stoltenbergin mukaan kyse ei ole yksittäistapauksista vaan kampanjasta, jonka tarkoituksena on pelotella Nato-liittolaisia lopettamaan Ukrainan tukeminen.
Stubb: ”Ei tule yllätyksenä”
Presidentti Stubbin mukaan CNN:n raportoima salamurhajuoni on esimerkki Venäjän hybridivaikuttamisesta, joka on hyvinkin laaja-alaista.
– Informaatiosota. Kyberhäirintä. Sabotaasi. Jopa salamurhat, joita me tietysti Venäjän lähihistorian aikana olemme nähneet myös Venäjän rajojen ulkopuolella. Ei jollain tavalla tule yllätyksenä, mutta en ole nähnyt varsinaisia yksityiskohtia tästä, Stubb sanoi tiedotustilaisuudessa Washingtonissa.
Stubb kertoi painottaneensa jo pitkään sitä, että Nato-maiden pitää varautua Venäjän vihamieliseen toimintaan pitkäjänteisesti, sillä kyse ei ole ohimenevästä ilmiöstä.
– Meidän kannattaa nyt tottua tämän tyyppiseen toimintaan Venäjän puolelta. Venäjän toiminnalle hybridipuolella on aika vähän rajoja.