Pariisin olympialaiset Ylen kanavilla 26.7.–11.8. Siirry kisasivustolle tästä. Kisojen koko ohjelman löydät täältä.
Usain Bolt vastaan muut. Se oli asetelma, kun maailman tunnetuin yleisurheilija hallitsi 100–200 metrin matkoja vuosina 2008–2016.
Boltin pahimpia vastustajia olivat Justin Gatlin, Asafa Powell, Tyson Gay sekä Yohan Blake. Heistä etenkin yhdysvaltalaiset Gatlin ja Gay yrittivät haastaa lajin kuningasta verbaalisesti.
Vastustajille uhiteltiin pitkin kautta. Kaikki tähtäsi joko MM-finaaliin tai olympialaisten loppukilpailuun. Satasen finaalin jälkeen ”sotakirveet” haudattiin hetkeksi.
Boltin lopetettua uransa vuoden 2017 Lontoon MM-kisoihin, yleisurheilusta puuttui pitkään vastaavanlainen asetelma.
Parin vuoden takainen 100 metrin maailmanmestari Fred Kerley (USA) yritti viritellä tämänkaltaista vääntöä hänen ja olympiavoittaja Lamont Marcell Jacobsin (ITA) välille. Tuo yritys on kuitenkin lässähtänyt totaalisesti, sillä kumpikaan ei ollut muun muassa viime vuoden MM-finaalissa.
Tarvittiin tonnivitosen juoksijat Jakob Ingebrigtsen (NOR) sekä Josh Kerr (GBR) palauttamaan pitkään kaivattu asetelma takaisin yleisurheiluun.
Piikki lihassa
23-vuotias Ingebrigtsen on heiluttanut nuoresta iästään huolimatta pitkään tahtipuikkoa 1 500 metrillä. Matkan hallitseva olympiavoittaja rynni heinäkuussa Monacon Timanttiliigassa kaikkien aikojen tilaston neljänneksi sekä hulppeaan Euroopan ennätykseen 3.26,73.
Kaksissa edellisissä MM-kisoissa kovaa kuntoa ja itsevarmoja eleitä esittänyt norjalaishirmu on kuitenkin joutunut pettymään mielimatkallaan kahteen kitkerään hopeamitaliin. Molemmilla kerroilla karvasta kalkkia ovat syöttäneet brittijuoksijat, kaksi vuotta sitten Jake Wightman ja viime kesänä Kerr.
Ingebrigtsen on brittikaksikon takia yhä ilman päämatkansa maailmanmestaruutta.
Heistä 26-vuotias Kerr on joutunut Ingebrigtsenin tikunnokkaan. Viime kesän Budapestin MM-kisoissa Ingebrigtsen perusteli tappiotaan muun muassa kurkkukivulla. Muutama päivä myöhemmin hän juhli 5 000 metrin maailmanmestaruutta.
Ingebrigtsen puhui Kerristä vähättelevään sävyyn.
– Hän oli vain seuraava kaveri. Jos en olisi juossut loppukilpailussa, hän olisi luultavasti voittanut. Jos kompastuu tai putoaa, sitten joku muu voittaa kilpailun. Hän oli vain seuraava kaveri, Ingebrigtsen piikitteli muun muassa Athletics Weeklyn mukaan.
Tämän jälkeen Kerr latasi viime vuoden puolella useita kertoja takaisin. Hän muun muassa heitti, että kolme vuotta nuoremmalla norjalaisella on liian suuri ego.
Toukokuussa Eugenen Timanttiliigan pressissä oli jäätävä tunnelma. Kumpikin vältti katsomasta toiseen.
Loukkaantumisesta tervehtynyt Ingebrigtsen koki Eugenen maililla kahdeksan vuoden sisään toisen tappionsa Kerrille. Kilpailun jälkeen herrojen välit olivat jopa hieman lämpenemään päin.
Pariisissa asetelma on kuitenkin se, että elämänsä kunnossa oleva Ingebrigtsen hakee toista peräkkäistä olympiakultaansa, mutta myös Kerr tavoittelee voittoa.
NHL:n tyyliin
Sekä 800 että 400 metrillä Kalevan kisojen mestaruuden voittanut Ville Lampinen, 29, on intohimoinen kansainvälisen yleisurheilun ystävä. Nuori mies seuraa tarkasti myös esimerkiksi amerikkalaisia joukkuelajeja.
Esimerkiksi koripallon NBA:ssa ja jalkapallon Englannin Valioliigassa on arkipäivää luoda vastakkainasettelua. Sellaista Lampinen toivoo paljon enemmän yleisurheiluun, jossa fokus on paljolti siinä, mitä kello näyttää.
– NHL ja Valioliiga perustuvat siihen, että väkisin rakennetaan kaksintaisteluita. Mielestäni yleisurheilusta on pitkään puuttunut se. Kova kisa on jäänyt taka-alalle.
– Onkin mielenkiintoista, että on tuollainen kaksintaisto. Se ei ole kuitenkaan mennyt henkilökohtaisuuksiin, vaan on pysytty urheilussa. Ei olla silti parhaimpia kavereita, Lampinen viittaa Ingebrigtsen vs. Kerr -asetelmaan.
Ei mikään seiväsperhe
Lampinen ottaa vastinpariksi seiväshypyn, jossa meininki on hyvinkin kaverillinen. Käytetään nimitystä seiväsperhe.
– Oikeastaan vain miesten satasella on ollut vastakkainasettelua. Nyt on kiva, että tuollaista asetelmaa on juuri tonnivitosen kaltaisella matkalla. Jotkut käyttävät kuningaslajitermiä. Laji on raastava ja miehet ovat raastavia. Siihen vielä tuollainen henkinen taisto päälle.
Myös miesten 5 000 metrin tuore Suomen mestari Mustafe Muuse nauttii Ingebrigtsenin ja Kerrin kohtaamisesta.
– Kestävyysjuoksun ongelmana on, ettei ole ollut pitkään tosi isoa superstaraa. Sellaista, joka vetää lajin kiinnostusta perässään. Jakob on tosi kova. Skotti Kerr ei ole puolestaan koskaan Jakobia nöyristellyt.
– Koen, että tämä on tuonut lisää innostusta seurata Timanttiliigan kisoja paljon tarkemmin, Muuse lisää.
”Ei jätä kylmäksi”
Ingebrigtsen voitti jo 17-vuotiaana kaksi aikuisten Euroopan mestaruutta. Pian hän oli myös maailmanlaajuisesti tekijämies.
Ensin hänen päävastustajansa oli Kenian Timothy Cheruiyot. Hänen ja 5 000 metrillä loistavien kovien afrikkalaisjuoksijoiden kanssa Ingebrigtsen ei ole kuitenkaan käynyt samanlaista henkistä kilpailua.
Lampinen sanoo, että medialla on osittain näppinsä pelissä siinä, miksi juuri Kerristä on tullut Ingebrigtsenin päävihollinen.
– Se on mediaseksikkäämpi kaksintaistelu. Ingebrigtsen on show-mies. Hän ei tuo sitä älyttömästi julki, mutta kun hän pääsee mikin varteen, elkeet ovat.
Kerr on puolestaan Ingebrigtsenin täydellinen vastakohta.
– Hän on pidättyväisempi median edessä. Nyt tällaisia kommentteja on saatu irti. Kerr on hyvä poika vastaamaan. Hän ei jätä siinä kylmäksi.
Molemmat tähtijuoksijat ovat tulleet eri reittejä nykyiseen pisteeseen. Teinitähti Ingebrigtsen on voittanut nuorella iällä lähes kaiken, minkä hänen päämatkoillaan voi saavuttaa.
Myös Kerr oli nuorempana kova lahjakkuus, mutta hän on marinoitunut tonnivitosen maailmanmestariksi. Yhdysvaltain yliopistomaailman kautta varttunut Kerr oli kolme vuotta sitten olympiapronssilla.
Hyökkäys vastaan puolustus
Myös Pariisin olympialaisia he lähestyvät eri näkökulmasta.
Ingebrigtsenillä on arvokisafinaaleissakin kapasiteettia juosta muilta jalat alta. Kerrillä on puolestaan kova kiri sekä henkinen yliote kahden edellisen kohtaamisen myötä.
– Kun ollaan noin historiallisen kovassa vireessä, vaatimustaso nousee älyttömän korkealle. Toki olympialaisissa ei juosta noin kovaa, mutta Ingebrigtsenillä on ollut monissa arvokisafinaaleissa taktiikkana se, että muut pudotetaan vauhdilla. Hän on nyt siinä iskussa, että vauhdilla voi tiputtaa jopa Kerrin.
– Jossain silti Ingebrigtsenilläkin pitää tuntua se painolasti edellisistä finaalitappioista. Se on Kerrin ase. Hänellä on tietynlainen henkinen yliote tällä hetkellä, Lampinen sanoo.
Kun katsoo puhtaasti vauhtia, on Ingebrigtsen kiistatta oman aikakautensa suvereeni 1 500 metrin miespuolinen juoksija. Voisi ajatella, että Kerrin saappaissa ei ole kiva olla.
Toisaalta pitää ajatella niin, että ilman Ingebrigtseniä Kerr ei olisi niin näkyvä kuin hän tällä hetkellä on.
– Ilman Ingebrigtseniä hän olisi selkeä hallitsija. Tietyllä tapaa molemmat hyötyvät siinä, että on tuollainen asetelma.