Yhdysvaltain presidentti Joe Biden on päättänyt tänään vetäytyä presidenttikilpailusta. Biden ilmoitti viestipalvelu X:ssä luopuvansa demokraattipuolueen ehdokkuuden tavoittelusta.
Kulisseissa on jo alkanut kova peli siitä, kuka astuu Bidenin tilalle republikaanipuolueen ehdokasta Donald Trumpia vastaan. Biden on itse sanonut tukevansa varapresidenttiään Kamala Harrisia, joka on jo ilmoittautunut presidenttikilpaan.
Potentiaalisia ehdokkaita ovat Harrisin lisäksi Michiganin kuvernööri Gretchen Whitmer, Kalifornian kuvernööri Gavin Newsom ja Pennsylvanian kuvernööri Josh Shapiro.
Useita kandidaatteja
Yhdysvaltain historian professori Marko Maunula oli jo perjantaina vakuuttunut siitä, että Biden jättäytyy pois kisasta. Maunula arvioi ennen viikonloppua, että Bidenin tilanne ”näyttää toivottomalta”. Bidenin ikä, terveys ja takeltelu vaaliväittelyssä ovat varjostaneet hänen ehdokkuuttaan.
Maunula työskentelee Claytonin osavaltioyliopistossa Atlantassa Georgian osavaltiossa.
Kuka nousee Bidenin manttelinperijäksi?
Ilmiselvä vaihtoehto ehdokkaaksi on Bidenin varapresidentti Kamala Harris. Hän on asemansa puolesta luonteva Bidenin työn jatkaja. Lisäksi Bidenille kerätyt kampanjarahat olisi helpointa siirtää Harrisille, sillä kampanjan varainkeruu on rekisteröity sekä Bidenin että Harrisin nimiin. Hän myös selvästi haluaa presidentiksi, Maunula sanoo.
Maunulan mukaan Harris ei kuitenkaan olisi demokraateille paras vaihtoehto, sillä hän ei ole kovin vetoava ehdokas. Harrisin vastuualueena varapresidenttinä on ollut Meksikon vastaisen rajan asioiden hoitaminen, eikä se ole sujunut kovin menestyksekkäästi.
Michiganin kuvernööri Gretchen Whitmer on Maunulan mukaan ollut taitava yhdistämään uuden vasemmiston arvoja vanhan liiton demokraateille tärkeisiin teemoihin. Hän osaa myös olla kova ja tehokas, sanoo Maunula.
Kalifornian kuvernööri Gavin Newsom taas voisi vedota nuoriin äänestäjiin, Maunula arvioi. Newsom keskittyy pitkälti arvokysymyksiin ja edustaa kalifornialaista uuden vasemmiston linjaa.
Pennsylvanian kuvernööri Josh Shapiro taas on Maunulan mukaan maltillinen ja osaa tehdä yhteistyötä myös republikaanien kanssa.
– Tietenkään kukaan näistä ehdokkaista ei ole virallisesti ilmoittanut olevansa käytettävissä. Kaikki yrittävät nyt pitää mahdollisen matalaa profiilia ja ilmaista tällaista taskulämpöistä tukea Bidenille. He eivät halua näyttää liian kunnianhimoiselta, Maunula sanoo.
– Tämä on vähän kuin paavia valittaisiin, että jos joku kampanjoi liian aggressiivisesti, hän häviää varmasti.
Seuraaja valitaan elokuussa
Demokraattipuolue on jo käynyt ehdokkaan valitsemisesta esivaalit, jotka Biden voitti ilman todellista kilpailua. Presidenttiehdokas vahvistetaan puoluekokouksessa Chicagossa 19.–22. elokuuta.
– Olen melko varma, että tällä hetkellä monen kunnianhimoisen demokraattisen poliitikon toimistossa ei juurikaan nukuta, Maunula sanoo.
Julkisesti ehdokaskandidaatit ovat olleet Bidenin tukena, mutta kulisseissa he tunnustelevat kannatustaan ja hakevat itselleen liittolaisia ja rahoitusmahdollisuuksia.
Demokraattipuolue käynee uudet esivaalit puoluekokouksessa, sanoo Maunula. Siellä ehdokkaasta äänestävät puoluekokousedustajat eli delegaatit.
Ehdokkaiden täytyy asettua ehdolle viimeistään äänestystä edeltävänä päivänä ja heidän täytyy kerätä kannattajikseen tietty määrä delegaatteja. Valituksi tulleen ehdokkaan täytyy saada äänestyksessä enemmistö äänistä, joten vaalissa käydään tarvittaessa useita kierroksia.
Demokraateilla on myös niin sanottuja superdelegaatteja, jotka ovat puolueen johtotehtävissä olevia henkilöitä, jotka pääsevät puoluekokousedustajiksi automaattisesti. He eivät saa äänestää vaalin ensimmäisellä kierroksella, jos heidän äänensä voivat ratkaista ehdokkaan.
– Se tarkoittaisi sitä, että ensimmäinen kierros menisi hyvin pitkälle ilmaa haistellessa, että kenellä näyttää mahdollisesti olevan nostoa ja kenen uskotaan voivan voittaa vaalit.
Puoluekokouksessa käydään todennäköisesti kovia vääntöjä ja neuvotteluja ja tehdään lehmänkauppoja, Maunula sanoo.
Aika alkaa loppua
Demokraattipuolueen aika alkaa käydä vähiin. Puolueelle olisi parasta, jos uutta ehdokasta päästäisiin etsimään mahdollisimman ajoissa ennen puoluekokousta, Maunula sanoo.
Maunula ihmettelee sitä, miten myöhään keskustelu Bidenin iästä ja kunnosta ryöpsähti käyntiin. Hän uskoo, että hallinto piti spekulaatiot Bidenin terveydentilasta pitkään tehokkaasti vakan alla.
– Olen ollut otettu Valkoisen talon kurinalaisuudesta. Esimerkiksi Donald Trumpin Valkoinen talo vuoti kuin seula. Bidenin Valkoinen talo on pitänyt todella tiukkaa mediakuria.
Juttua päivitetty 21.7. klo 22.05: Jutun aikamuotoja ja rakennetta on muutettu sen jälkeen, kun Joe Biden kertoi vetäytyvänsä kisasta. Klo 0.45 lisätty tieto Kamala Harrisin asettumisesta ehdolle.