Presidenttiehdokkuutta tavoittelevan Kamala Harrisin yksi ensimmäisiä tärkeitä päätöksiä on se, kenen kanssa hän pyrkii Valkoisen taloon.
Varapresidentillä on merkitystä paitsi Yhdysvaltain johtamisessa, myös itse vaaleissa. Äänestäjät arvioivat valintapäätöksessään parivaljakon menestymismahdollisuuksia. Varapresidentillä on merkitystä myös puolueen presidenttiehdokkaan läpimenolle.
Spekulaatiot varapresidentistä käyvät amerikkalaismedioissa jo kuumina, vaikka demokraateilla ei ole vielä edes virallista presidenttiehdokasta Bidenin luovuttua kisasta.
New York Times arvioi, että varapresidentti on todennäköisimmin mies. Koska Harris on nainen, miespuolinen varapresidentti toisi tilanteessa tasapainoa.
1. Josh Shapiro
New York Timesin mukaan yksi sopivista ehdokkaista voisi olla Pennsylvanian kuvernööri, 51-vuotias Josh Shapiro. Hän toimi ennen valintaansa kuvernööriksi yleisenä syyttäjänä.
Shapiron puolesta puhuu se, että Pennsylvanian osavaltio on yksi niistä osavaltioista, jotka demokraattien on voitettava vaaleissa menestyäkseen. Shapiro päihitti kuvernöörivaalissa republikaaniehdokkaan vuonna 2022.
Shapiro on pidetty kuvernööri ja ilmaisi ensimmäisten joukossa tukensa Harrisille sunnuntaina.
Shapiro on myös USA Today:n ja Forbesin listoilla.
2. Mark Kelly
60-vuotias arizonalainen senaattori tuli tunnetuksi, kun hänen vaimonsa selviytyi salamurhayrityksestä vuonna 2011. Hän on entinen astronautti ja merivoimien veteraani. Hän pääsi senaattiin vuonna 2020 ja on ajanut tiukempaa asepolitiikkaa.
Kellyn uskotaan voivan kerätä etenkin latinonuorten sekä valkoisten naisten ääniä, jotka olivat tärkeitä Bidenin voitossa vuonna 2020.
3. JB Pritzker
Pritzker, 59, on toiminut Illinoisin kuvernöörinä vuodesta 2019 alkaen. Illinois ei ole vaa'ankieliosavaltio, mutta Pritzker on miljardööri ja voisi auttaa demokraatteja kampanjoinnin rahoittamisessa.
Pritzker kiinnitti demokraattien huomion hyökätessään voimakkaasti Trumpia vastaan.
– Kaikki edellämainitut ovat olleet esillä, mutta tämä on villiä arvailua, sanoo Oscar Winberg, tutkija Turun yliopiston John Morton -keskuksesta.
– Kellyn vaimo ammuttiin ja se olisi tarinana aika hyvä lisäys tähän keskusteluun, kun Donald Trump yrittää tehdä itsestään marttyyrin.
4. Andy Beshear
Beshear on toisen kauden kuvernööri Kentuckysta. 46-vuotiaan Beshearin valintaa kuvernööriksi pidettiin aikoinaan onnenpotkuna osavaltiossa, jossa republikaaneilla on vahva kannatus. Toinen kausi irtosi jo heittämällä.
Beshear pitää tärkeänä ”yhteistä hyvää” ja puhuu usein uskostaan. Hän on kristitty, mutta tehnyt lainsäätämisessä yhteistyötä republikaanien kanssa muun muassa marihuanan laillistamisessa lääkkeenä.
Beshearin uskotaan vetoavan etenkin esikaupunkialueiden äänestäjiin. Beshear ei kuitenkaan ole kovin tunnettu.
USA Todayn mukaan Beshear on toiminut ahkerasti demokraattien kampanjan varainkerääjänä. Myös Forbes pitää Beshearia varteenotettavana vaihtoehtona.
5. Gretchen Whitmer
Michiganin kuvernööri Whitmer, 52, on molempien medioiden listalla. Whitmer ilmoitti, että hän ei lähde haastamaan Harrisia vaan ilmoitti tukevansa tätä. Whitmer on puolueen näkyviä johtohahmoja. Whitmer voisi auttaa demokraatteja voittamaan vaa'ankieliosavaltiossa, arvioi Forbes.
Mediat muistuttavat, että nainen sekä presidenttinä että varapresidenttinä olisi historiallista. Myös tutkija pitää luontevampana miesehdokasta.
– Olisi aika rohkea veto laittaa kaksi naista samalla tiketillä, sanoo Winberg.
Lisäksi medioissa on ollut esillä mm. Kalifornian kuvernööri Gavin Newsom sekä Pohjois-Carolinan kuvernööri Roy Cooper.
– Whitmer ja Newsom ovat molemmat kunnianhimoisia poliitikkoja, mutta haluavatko he varapresidentiksi? Voi hyvinkin olla, että kärkiehdokkaat presidentiksi eivät halua olla mukana varapresidenttiehdokaskisassa.