Riitaisat palestiinalaisjärjestöt kerääntyivät kaikessa hiljaisuudessa viikonloppuna Kiinaan hakemaan keskinäistä sopua.
Kolme päivää kestäneet neuvottelut tuottivat tulosta. Länsirannan valtapuolue, maltillinen Fatah, ja Gazaa johtava ääriliike Hamas sopivat yhteistyöstä.
Myös useita muita, pienempiä järjestöjä osallistui sovintoon.
– Tämä on valtava ja yllättävä käännekohta sodassa, luonnehtii Lähi-idän instituutin tutkija Antti Tarvainen.
Hamasin ja Fatahin pitkä välirikko
Tarvaisen mukaan Israel on pitkään yrittänyt pitää palestiinalaiset alueet erillään toisistaan hajota ja hallitse -taktiikalla.
Fatahin ja Hamasin välit katkesivat lähes parikymmentä vuotta sitten, ja välirikko johti jopa aseellisiin yhteenottoihin Gazassa.
Vuodesta 2007 lähtien Hamas on johtanut autoritaarisesti Gazaa ja maltillinen Fatah niin kutsuttua palestiinalaishallintoa Länsirannalla.
– Israelin hajota ja hallitse -taktiikan aika näyttää olevan nyt ohi Kiinan kätilöimänä.
Ikävä yllätys Israelille
Tarvaisen mukaan Israelin sotaoperaatio Gazassa on yllättäen johtamassa siihen, että periviholliset Fatah ja Hamas ovat löytämässä toisensa, vaikka Israel varmaan toivoi muuta.
Myös Kiinan mukaantulo lisää palestiinalaisten liikkumatilaa.
– Tämä on uusi pelikortti palestiinalaisille. Yhtäkkiä heillä on tukena supervalta, jonka puoleen kääntyä. Aika näyttää, onko Kiina oikeasti valmis käyttämään valtaansa tässä asiassa.
Tarvaisen mukaan länsi on pitkään ollut ainoa taho, jonka puoleen palestiinalaishallinnon Fatah on voinut kääntyä.
– Länsimaat eivät kuitenkaan ole onnistuneet pakottamaan Israelia neuvottelupöytään. Nyt Kiina on ajamassa prosessia. Kiinakin tukee kahden valtion -mallia.
Fatah epäsuosittu Länsirannalla
Tarvainen arvioi, että palestiinalaisjärjestöjen keskinäisessä kamppailussa sovinto on arvovaltatappio Fatahille ja voitto Hamasille.
– Hamas pääsee näyttäytymään palestiinalaisten yhtenäisyyden luojana.
Fatah on epäsuosittu monien Länsirannan palestiinalaisten keskuudessa. He syyttävät Fatahia korruptiosta, autoritaarisuudesta ja yhteistyöstä Israelin kanssa.
Taustalla sodan jälkeinen aika
Palestiinalaisjärjestöjen sovintohalukkuus liittyy Gazan sodan jälkeiseen aikaan ja neuvotteluihin sodan lopettamiseksi. Suuri kysymys on se, kuka ja miten Gaza hallinnoidaan sodan jälkeen.
Kiinassa annetussa lausumassa järjestöt lupautuvat luomaan yhtenäisyyshallituksen, joka voisi hallinnoida sekä Länsirantaa että Gazaa.
Ensivaiheessa hallituksessa voisi olla teknokraatteja. Myöhemmin palestiinalaisalueilla järjestettäisiin vaalit, kokoukseen osallistuneet maalailevat.
Konfliktin juuret ovat silti syvällä ja yhteistyö hataralla pohjalla.
Hamas ja Fatah ovat aiemminkin tehneet sovintoja, mutta ne ovat aina epäonnistuneet.