Nesteen toimitusjohtaja Matti Lehmus, 50, astelee yhtiön pääkonttorin kattoterassille Espoon Keilaniemessä.
Pian hän on entinen toimitusjohtaja.
Kun Lehmus aloitti tehtävässään toukokuussa 2022, Nesteen osake maksoi noin 40 euroa. Nyt se maksaa enää runsaat 17 euroa.
Koko noin 25 vuoden työuransa Nesteellä tehnyt Lehmus on todistanut aitiopaikalta kehitystä, joka näyttää vuoristoradalta.
Kas näin, ensin jyrkästi ylös ja sitten jyrkästi alas:
Mahanpohjasta ottavan vuoristoradan loivat ennen kaikkea odotukset.
Perinteisestä öljynjalostajasta muokattiin puoliksi kasvuyhtiö, joka sijoitti voimakkaasti uusiutuviin polttoaineisiin.
Kurssi kipusi nopeasti, kun EU sorvasi ilmastolakeja ja sijoittajat innostuivat vähäpäästöisyydestä.
Kun yleinen taloustilanne heikkeni, inflaatio ja korot nousivat ja kiinnostus nopeisiin ilmastotoimiin laski, kurssi tuli myös nopeasti alas.
Tuore tulos oli heikko, mutta odotettu
Lehmuksella on noin viisitoista minuuttia aikaa haastattelulle, sillä torstaipäivä on hektinen.
Neste on juuri julkistanut huhti–kesäkuun tuoreen tuloksensa, ja se on edelleen alavireinen.
Huhti–kesäkuu oli lievästi tappiollinen, liikevaihto laski ja kannattavuutta mittaava vertailukelpoinen käyttökate putosi roimasti.
Odotuksetkin olivat kuitenkin matalalla, osin siksi että Porvoon jalostamo oli pitkät pätkät poissa tuotannosta huoltotöiden vuoksi.
Sijoittajat näyttivät torstain aikana antavan tulokselle synninpäästön: Nesteen osakekurssi kohosi yllättäen peräti nelisen prosenttia.
– Markkinaympäristö oli selvästi vuoden takaista heikompi. Tämä vaikutti odotetusti, Lehmus sanoo.
Neste luottaa yhä pitkän aikavälin strategiaansa
Neste on yksi Suomen suurimmista yhtiöistä.
Sen viime vuoden liikevaihto oli 22,9 miljardia euroa, ja yhtiö työllistää Suomessa lähes 4 000 ihmistä. Neste tuottaa osinkoa valtiolle, ja moni suomalainen omistaa sen osakkeita.
Oikeneeko laskukiito? Ja jos, niin milloin?
Lehmus erottaa tässä kaksi aikaväliä: lyhyen ja pitkän.
Lyhyt aikaväli on ollut Nesteen kannalta huono, mutta pitkään aikaväliin se uskoo edelleen.
Lehmus puhuu ensin lyhyestä aikavälistä:
– Markkinoille on tullut paljon uutta kapasiteettia. Lisäksi erityisesti Euroopassa on lainsäädäntöön tehty muutoksia, jotka ovat hidastaneet kysyntää, hän sanoo.
Esimerkiksi Ruotsi laski tänä vuonna jakeluvelvoitetta eli uusiutuvan polttoaineen osuutta myytävästä polttonesteestä 7,8 prosentista 6 prosenttiin. Tämä oli kädenojennus inflaatiosta kärsineille autonomistajille.
Ja sitten pitkästä:
– Edelleen tehdään kunnianhimoisia päätöksiä. EU päätti uusiutuvan energian direktiivistä, ja ensi vuonna lentoliikenteessä tulee voimaan velvoite käyttää vähintään kaksi prosenttia uusiutuvaa polttoainetta, hän jatkaa.
Tänä vuonna uusiutuvan lentopolttoaineen käyttö on EU:ssa vielä vapaaehtoista, ensi vuonna ei.
Se on pieni mullistus ja synnyttää vihdoin Nesteen odottamia markkinoita.
Mutta samoilla apajilla ovat myös Nesteen kilpailijat.
Kriisiyhtiöstä ei ole kyse
Nesteen parhaasta markkina-arvosta on sulanut lyhyessä ajassa yli 30 miljardia euroa.
Heikoista ajoista huolimatta Neste ei ole kaatumassa.
Yhtiö jauhaa jatkuvasti pääosin tuloksellista liiketoimintaa. Sillä on jalostusta Aasiassa, Pohjois-Amerikassa ja Euroopassa.
Kivijalka on vahva.
Yhtiöllä on tuotantolaitokset myös Singaporessa, Hollannin Rotterdamissa sekä Kaliforniassa Yhdysvalloissa, jossa Nesteellä on yhteisyritys paikallisen Marathon Petroleumin kanssa.
– Meillä on vahvuuksia raaka-ainehankinnassa ja kyvyssä käsitellä hankalia raaka-aineita. Olemme ainoa toimija, jolla on [uusiutuvan polttoaineen] tuotantoa kolmella mantereella, Lehmus sanoo.
On selvää, että Yhdysvaltain vaalitulosta seurataan Nesteellä tarkasti. Jakeluvelvoitteet ovat Yhdysvalloissa tosin pääosin osavaltiotasolla, mutta presidentin puheet määrittävät yleisen asenteen.
Kasvua odotetaan myös Aasian markkinoilta.
– Odotamme, että esimerkiksi lentopolttoaineiden markkinan kasvun myötä myös Aasian merkitys kasvaa.
Pettymys?
Kun Lehmus tuli toimitusjohtajaksi toukokuussa 2022, yhtiön kurssi oli jo laskenut huippulukemista.
Mutta sitten tuli uusi pudotus, joka ei ole Lehmuksen kaudella oiennut.
Yhtiön hallituksen puheenjohtaja Matti Kähkönen ei ole julkisesti kommentoinut sitä, miksi Lehmus jättää tehtävänsä vain kahden vuoden jälkeen.
Selvää toki on, että jos tulokset olisivat olleet parempia, Lehmus todennäköisesti jatkaisi.
Ovatko viimeiset vuodet olleet pettymys?
Siihen Lehmus antaa kiireisen tulospäivän kaartelevan ja sisällöttömän vastauksen:
– Tässä on takana monta vuotta, jolloin kasvu oli hyvin nopeaa, hän aloittaa.
– Nyt markkinaympäristö on lyhyellä aikavälillä muuttunut. Mutta samat vahvuudet, joita olemme rakentaneet pitkällä aikavälillä, ovat tarpeen myös lyhyellä aikavälillä, hän jatkaa.
Jälleen ne toistuvat: lyhyellä aikavälillä ja pitkällä aikavälillä.
Sitten lyhyt haastattelu on päättymässä.
Viisikymppinen yhden yhtiön mies on pian vapaa uudelle uralle. Mitä on edessä seuraavaksi?
Hallittu julkisuuslinja ei häily.
– Siihen täytyy palata sitten myöhemmin.