Pariisin olympialaiset Ylen kanavilla 26.7.–11.8. Siirry kisasivustolle tästä. Kisojen koko ohjelman löydät täältä.
Vaikka tämä teksti syntyy Pariisin olympiakisojen uintipaikalla eli La Defense -areenalla, se liittyy lähinnä toiseen veteen yhdistettävään urheilumuotoon eli triathloniin.
Triathlonin ongelmat tunnetaan: kaikki lajin uintiharjoitukset Pariisia halkovassa Seine-joessa on peruttu. Tiistain eli miesten suunnitellun kilpailupäivän aamuna kisajärjestäjät ilmoittivat veden E.coli- ja enterokokkibakteeripitoisuuden yhä niin korkeaksi, että se altistaa urheilijat suolistosairauksille.
Toisenlaiset murheet
La Defense -hallissakin on surkuteltu vesiasioista. Tämän tason altaaksi poikkeuksellisen matala, 2,15 metriä syvä amme, antaa pohjan suunnasta uimareille sellaista vastapyörrettä ja -painetta, että olympiakisoissa tyypilliset ME-peijaiset eivät vielä neljänteen uintipäivään mennessä olleet päässeet edes alkuun.
Sanotaan, että jälkimmäisten vesiongelmien kanssa voidaan ehkä helpommin tulla olympiakisoissa toimeen.
Olympiatriathlonin Invalidikirkon kohdilta alkava ja sinne päättyvä uinti-pyöräily-juoksu-yhdistelmä halkoo Pariisin ikonisimpia keskusta-alueita ja olisi huikea turismibuusteri, jos kyseessä olisi vaikka Pori eikä jo ennestään maailmalla suhteellisen tunnettu Pariisi.
Siirto mahdoton
Tv-, turvallisuus-, urheilu- ja liikennesuunnittelutyö on ollut massiivista, eikä kilpailun siirtäminen toisaalle – enää – ole mahdollista.
Mutta jos nyt puolellatoista miljardilla eurolla puhdistetun, edelleen uimakiellossa olevan Seinen antamia varoitusmerkkejä olisi jo vuosi sitten kuunneltu, laji olisi vielä ehditty viedä jonnekin, missä vesi ei sairastuta urheilijoita.
– Pariisin olympia- ja paralympiakisojen esikisoissa Seinessä ei pystytty viemään koko suunniteltua ohjelmaa läpi. Se oli varoitusääni, jota olisi pitänyt kuunnella. Ongelmat vedenlaadun kanssa eivät todellakaan ole triathlonissa uusi asia eli sen taakse ei voida mennä, sanoo Suomen triathlonliiton huippu-urheiluvastaava, entinen lajin huippunimi Mika Luoto.
Luodon mukaan triathlonkilpailuja on kahdenlaisten vesiongelmien eli bakteeripitoisuuden tai merellä liian vaarallisen aallokon takia viime vuonnakin jouduttu monta kertaa typistämään duathloniksi.
Tyrmäävää imagolle
Duathlon on kyllä virallinen urheilulaji sekin, mutta hieman sama kuin että olympiakisojen 10-ottelusta tehtäisiin 7-ottelu nipistämällä vaikka kaikki hyppylajit pois. Jokainen ymmärtää, mitä lajin imagolle merkitsisi typistäminen moiseksi halpisversioksi – skenaario, joka alkaa olla lähellä.
Ympäri maailmaa laji-ihmiset kysyvät nyt, miten lajin kansainvälinen kattojärjestö ITU on aikanaan suostunut lähtemään tällaiseen uhkapeliin ja haihatteluun mukaan.
Toisin kuin luullaan, olympiakisabrändin omistava Kansainvälinen olympiakomitea KOK ei ”järjestä” mitään, vaan lajien juoksuttamisesta ja suunnittelusta vastaavat KOK:hon kuuluvat kansainväliset lajiliitot ja paikallinen järjestäjä.
Triathlon kuuluu muun muassa tenniksen, golfin tai miesten jalkapallon ohella niihin urheilumuotoihin, joissa olympiavoitto ei lepää kansakunnan kaapin päällä ihan ylimmäisenä.
Ylivoimaisesti katsotuin
Siitä huolimatta olympiakilpailu on sillekin ylivertainen näyteikkuna, ylivoimaisesti katsotuin tv-lähetys lajista.
Vaikka uinti on ajallisesti lyhin triathlonin osa, varsinkin olympiatriathlonissa sen merkitys erityisesti korostuu. Pyöräilyyn on päästävä aivan kärkiporukassa, jos silmissä on mitalinkiiltoa.
Pelkkä juoksukilpailu
Norjalainen kaikkien matkojen supertähti, vahva uimari Kristian Blummenfelt saapui Pariisiin puolustamaan olympiavoittoa kolmen vuoden takaa. Tavoite muuttunee utopiaksi, jos kilpailu alkaa pyöräilyllä. Olympiakisoissa nimittäin täysmatkoilla kielletty peesaaminen on täysin sallittua, mikä tarkoittaa, ettei kyse ole varsinaisesti edes duathlonista, vaan pelkästä 10 kilometrin juoksukilpailusta.
Tässä tapauksessa Mika Luoto antaa vedonlyöntikärpäsen puraisemille olympiaintoilijoille korkeatasoisen asiantuntijavihjeen:
Britannian Alex Yee on juossut radalla 3 000 metriä 7.45,81 ja 5 000 metriä 13.29,18. Uuden-Seelannin Hayden Wilde on ravannut 5 000 metriä 13.23,91.
Nämä matkat on Suomessa viimeksi kellottanut aavistuksen kovempaa Risto Ulmala, ja vuosi oli 1991.