Olympiakisoissa nousee aina esiin isoon niin sanottuja megapuheenaiheita, ja Pariisissa sellaiseksi on toden totta kohonnut Seine-joen vesi.
Joen valitseminen olympiakisojen triathlonin ja avovesiuinnin näyttämöksi tiedettiin riskiksi ja uhkapeliksi, vaikka yli 100 vuotta uintikiellossa ollutta uomaa on puhdistettu jo noin 1,4 miljardin euron edestä.
Kisojen jo alettua veden E.coli- ja enterokokkibakteeripitoisuudet olivat edelleen sellaisella tasolla, että terveysviranomaiset antoivat erittäin vahvan suosituksen perua kaikki uintiharjoitukset. Näin tapahtui, ja lopulta myös miesten alun perin tiistaille aikataulutettua kilpailua siirrettiin.
Epätietoisuudessa petiin
– Kun menin nukkumaan kisakylässä, en tiennyt, kilpaillaanko tänään vai ei. Ei asioiden olympiatasolla pitäisi näin mennä, kertoi 20:nneksi sijoittunut eteläafrikkalainen Henri Schoeman.
Rio de Janeiron kahdeksan vuoden takaisella olympiakolmosella riittää kyseisestä tasosta näkemystä, sillä Schoeman kilpailee itse kolmansissa kisoissaan ja on jo perheensä viides olympiaurheilija.
Useissa muissa maissa joen bakteeripitoisuudet olisivat olleet koko ajan ”sopivalla” tasolla, mutta lopulta Pariisin lahjomattomat viranomaiset näyttivät kilpailemiselle vihreää valoa tiistain ja keskiviikon välisenä yönä otetuista näytteistä.
Naisten kilpailu pääsi alkamaan tasan alkuperäisessä ajassaan kello 8 aamulla, miesten noin 27 tuntia alkuperäistä ajankohtaa myöhemmin kello 11.45.
– Vesi maistui oksennukselta, ja tein kaikkeni, jotten nielisi sitä liikaa. Nyt joudun muiden kanssa odottamaan pari päivää, aiheuttaako tämä ripulin, Schoeman täräytti.
Hän totesi, että sellainen hinta olisi jopa olympiakisoista liian korkea.
– Olemme kaikki ammattilaisia ja jatkamme kilpailemista pian kisojen jälkeen. Jos olemme sairaita emmekä pysty kilpailemaan, menetämme tuloja.
Ikoninen reitti
Antoi kokenut, puolimatkoille keskittyvä triathleetti suitsutustakin.
– Reitti oli aivan upea ja yleisö loi fantastisen tunnelman.
Tämä on täyttä dataa, sillä ikonisempiin pariisilaismaisemiin urheilukilpailua ei juuri voi tuoda.
Painajaisskenaario oli triathlonin typistäminen duathloniksi eli pyöräily-juoksu-yhdistelmäksi. Lopputuloksiin kärjessä se ei eteläafrikkalaisen mukaan olisi dramaattisesti vaikuttanut.
Juoksuvoima jylläsi
– Pyöräily mentiin nytkin isossa ryhmässä, ja silloin tästä tuli juoksukilpailu. Alexin ja Haydenin juoksuvoima tiedetään, Schoeman kehui isoina ennakkosuosikkeina Seineen pulahtanutta kärkiduoa.
Britannian Alex Yee voitti, Uuden-Seelannin Hayden Wilde otti hopeaa ja Ranskan Leo Bergere pronssia.
Yee on juossut radalla 3 000 metriä aikaan 7.45,81, Wilde 5 000 metriä 13.23,91.
Naisten kilpailun kärkitrioksi muodostui Ranskan Cassandre Beaugrand, Sveitsin Julie Derron ja Britannian Beth Potter.
Myös Tokiosta 2021 kultaa, silloin sekaviestistä, ottanut Yee on nyt triathlonin 24-vuotisen olympiataipaleen menestynein urheilija kahdella kullalla ja yhdellä hopealla. Britannia on maana omassa kastissaan olympiamitaleissa: 4 kultaa, 3 hopeaa ja 3 pronssia.
Unkarin 16:nneksi tullut Bence Bicsak myönsi, että harjoitusten peruminen ja epätietoisuus veden laadusta myös kilpailupäivänä ottivat henkisesti voimille.
– Yritin olla ajattelematta asiaa, mutta se oli vaikeaa. Nyt minun täytyy saada kokista, se maistuu ainakin paremmalta kuin tuo vesi, unkarilainen hymyili poistuessaan Yle Urheilun piinapenkistä pikaisten kommenttiensa jälkeen.
Jännittäminen jatkuu
Tokiossa 2021 henkilökohtaisen kilpailun voittaneen Kristian Blummenfeltin juoksuvauhti on olympiamatkalla hieman hiipunut; eroa kärkeen tuli 54 sekuntia ja sijoitus oli 12:s.
– Nyt odotan, mitä tapahtuu. En minä tätä vettä joisi, norjalainen viittasi aiempiin karuihin kokemuksiinsa.
Hän sairastui viime loppukesästä pahasti Singaporessa pidetyn triathlonkilpailun jälkeen nieltyään saastunutta vettä. Viikkoa myöhemmin Lahdessa pidetty puolimatkojen Ironman-sarjan MM-kisa oli energioista tyhjennetylle miehelle Via Dolorosa.
Urheilijat saavat jännittää Seinen vedenlaatua kisakylässä vielä hyvän tovin, sillä olympiakisat huipentuvat lajin osalta vasta 5. elokuuta sekaviestillä.