Yhdysvaltain puolustusministeriö kertoo, että Pentagon on lähettämässä ylimääräisiä joukkoja Lähi-idän alueelle kasvavien jännitteiden keskellä.
Puolustusministeriö tiedotti perjantaina paikallista aikaa, että puolustusministeri Lloyd Austin on määrännyt laivastoa lähettämään risteilijöitä ja hävittäjiä Lähi-itään ja Eurooppaan. Alukset kykenevät torjumaan ballistisia ohjuksia, tiedotteessa sanotaan.
Ilmavoimat vuorostaan on lähettämässä ylimääräisen hävittäjälaivueen. Lisäksi armeija lisää valmiuttaan toimittaa alueelle ohjuspuolustusjärjestelmiä, ministeriö kertoo.
Joukkojen lähettämisellä ja sotilaallista läsnäoloaan vahvistamalla Yhdysvallat pyrkii suitsimaan Iranin mahdollista aikomusta iskeä Israeliin.
Iran on vannonut kostavansa Israelille palestiinalaisen terroristijärjestö Hamasin poliittisen johtajan Ismail Haniyehin salamurhan. Haniyeh surmattiin Iranin pääkaupungissa Teheranissa keskiviikkona.
Iran ja Hamas ovat syyttäneet iskusta Israelia, joka ei ole myöntänyt tai kieltänyt osallisuuttaan salamurhaan.
Uutiskanava CNN:n mukaan eräät Yhdysvaltain hallinnon virkailijat arvelevat Iranin kostoniskun voivan tapahtua lähipäivien aikana. CNN:n lähteiden mukaan kostoisku voisi olla samanlainen ohjus- ja lennokki-isku, jonka Iran toteutti Israelia vastaan viime huhtikuussa.
Torstaina presidentti Joe Biden vakuutti Israelin pääministerille Benjamin Netanjahulle, että Yhdysvallat on sitoutunut puolustamaan Israelia Iranin uhkia vastaan.
Valkoisen talon mukaan näihin uhkiin lukeutuvat terroristijärjestöt Hamas ja Hizbollah sekä Jemenin huthikapinalliset. Kaikki kolme tahoa ovat Iranin tukemia.
Lähteet: Reuters, AFP, AP