Pariisin olympialaiset Ylen kanavilla 26.7.–11.8. Siirry kisasivustolle tästä. Kisojen koko ohjelman löydät täältä.
PARIISI. Kello alkoi olla Pariisin maanantai-illassa 23, kun väsynyt urheilija käveli Stade de France -areenan lehtereillä viimeiseen kamerahaastatteluun.
Ennen sitä Jaroslava Mahutših, korkeuden ME-nainen ja nyt olympiavoittaja oli kertonut tunnelmiaan yli 50 haastattelupisteellä.
Vastaavassa tilanteessa moni yhtä kovan kaliiberin urheilija olisi sanonut useamman kerran ”ei kiitos”. Näin toimivat esimerkiksi miesten 100 metrin finalistit, jotka juoksivat kisan jälkeen useiden kommentteja janoavien toimittajien ohi.
Mahutših pysähtyi kaikkien halukkaiden kohdalla, vaikka pitkä finaali-ilta oli selvästi imenyt mehuja. Jokaisella haastattelupisteellä hän toisti samaa viestiä, jota hän kertoi heti voiton ratkettua Instagram-tilillään.
Ukraina, tuon kultamitalin kotiin.
– Tämä mitali on ukrainalaisille maamme puolustajille. Heidän ansiostaan voin olla täällä ja kantaa lippuamme, liikuttunut Mahutših sanoi Yle Urheilun haastattelussa.
22-vuotias Mahutših on urheilumaailman näkyvimpiä Ukrainan puolestapuhujia. Oli kyseessä sitten aiemmin kesällä tehty maailmanennätys 210 tai uran ensimmäinen olympiakulta, hänen kiitospuheensa suuntautuu ensimmäisenä sodan keskellä olevalle Ukrainan kansalle.
Syy siihen löytyy helmikuisista päivistä 2022, kun kotikaupungissaan Dniprossa ollut Mahutših heräsi aamuyöstä räjähdysten ääniin. Kotitalonsa pommisuojassa jokin huippulahjakkuuden sisällä muuttui.
Harvinainen menestyjä
7-vuotiaana yleisurheilun aloittaneen Mahutšihin lahjakkuus noteerattiin varhain. Juniorina ennätykset ja mestaruudet seurasivat toisiaan.
Vuonna 2017 16-vuotias urheilija siirtyi kokeneen yleisurheilumanagerin, virolaisen Aivar Karotammin talliin. Tuolloin Karotammin hyvin tuntema ukrainalaisvalmentaja ilmoitti, että managerilla oli käsissään tuleva maailmanennätyshyppääjä.
Seitsemän vuotta myöhemmin, heinäkuussa 2024 tuo ennustus kävi toteen.
Mahutših ei ole poikkeuksellinen kyky vain urheilukentillä. Iloinen luonnonlapsi on hurmannut ihmiset välittömyydellään ja kielitaidollaan. Korkeushyppääjä puhuu sujuvaa englantia ja laajentaa innokkaasti muutakin repertuaariaan.
Karotammin mukaan isolta osin tämän vuoksi urheilujätti Puma on rankannut Mahutšihin kolmen arvokkaimman yleisurheiluasiakkaansa joukkoon. Kaksi muuta ovat ME-miehet Karsten Warholm ja Armand Duplantis.
Kotimaassaan Mahutših on äärimmäisen suosittu. Tähtihyppääjää fanittavat niin nuoret kuin seniorit, mutta Ukrainassa on myös heitä, jotka eivät anna anteeksi kolmen vuoden takaisia tapahtumia.
Tuolloin 19-vuotias Mahutših saavutti Tokion olympiafinaalissa pronssia. Kisan jälkeen hän halasi lämpimästi venäläistä kilpasiskoaan Maria Lasitskenea. Ukrainan puolustusministeriö ja patriootit suuttuivat, mutta Mahutših koki, ettei politiikan pitäisi vaikuttaa ihmisten väleihin.
Tuo ajatus muuttui radikaalisti kevättalvella 2022, kun Venäjän tähtiurheilijat Lasitskenen johdolla vaikenivat Ukrainan tapahtumista. Korvia huumaavassa hiljaisuudessa Mahutših pettyi karvaasti junioriaikojen esikuvaansa. Lasitskene pyysi myöhemmin toimettomuuttaan anteeksi, mutta oli jo myöhäistä.
Mahutšihin usko venäläisiin meni lopullisesti. Kuten lukemattomat ukrainalaiset, venäjänkielinen urheilija lopetti venäjän puhumisen kuin seinään ja kutsui naapurimaata terroristivaltioksi.
Paineessa hioutunut timantti
Suru antoi Mahutšihille myös motivaatiota. Pian sodan alun jälkeen hän matkusti kolme päivää ja lähes 2000 kilometriä autolla Serbiaan halli-MM-kisoihin. Siellä ukrainalainen voitti kultaa huipputuloksella 202.
Osa Ukrainan huippu-urheilijoista on sanonut kokevansa valtavia paineita, kun pelissä on kovia kokevan maan kunnia kansainvälisillä urheilukentillä. Mahutšihille paineet ja uusiksi menneet elämänarvot ovat sopineet.
Kahden ja puolen vuoden aikana hänestä on tullut maailmanmestari, Euroopan ykkönen, Timanttiliigan voittaja, maailmanennätyksen haltija ja olympiavoittaja. Matkaa Pariisin kultajuhliin ei hidastanut edes ponnistavan jalan vamma, jota hoidettiin alkukesästä vimmatusti virolaisten huippulääkärien johdolla.
– Sen jälkeen, kun täysimittainen sota alkoi, urheilusta tuli toissijaista. Nykyään arvostan elämää valtavasti. Se on kaikkein tärkeintä, Mahutših kertoi maanantaina Pariisin pimenevällä stadionilla.
Ukrainalle Mahutšihin kaltaiset persoonat ovat nykyisessä maailmantilanteessa kultaakin arvokkaampia. Maailmassa, joka on täynnä kaaosta ja tragedioita, tähtiurheilija saa huomion kääntymään apua kaipaavaan Itä-Euroopan maahan.
Kenties suurimman palveluksensa Mahutših tekee tavallisille ukrainalaisille ihmisille. Useat Pariisin olympiakisoja seuranneet keltasiniset fanit kertoivat Ylelle, että korkeushyppääjän liito maailman huipulla on tuonut heille raskaina aikoina toivoa.
Juuri se sai uupuneen urheilijan raahautumaan haastattelupisteeltä toiselle, kun muut kanssaurheilijat olivat palautumassa tai juhlimassa urakkansa päättymistä.