Jalkapallon Copa America -turnauksen välieräottelu Uruguayn ja Kolumbian välillä heinäkuussa päättyi rumaan kaaokseen.
Kolumbia eteni finaaliin Jefferson Lerman osumalla, mutta ottelun jälkeen katsomossa puhkesi tappelu. Sen myötä Uruguayn pelaajat ryntäsivät katsomoon ottamaan yhteen kolumbialaiskannattajien kanssa.
Uruguayn kapteeni Jose Maria Gimenez kutsui tapahtunutta katastrofiksi. Hän puolusti pelaajien tekoa sillä, että näiden piti suojella perheitään.
– Perheemme olivat vaarassa. Meidän piti mennä katsomoon hakemaan rakkaamme, jotka kantoivat pieniä vauvoja. Katastrofi.
– Koko puolen tunnin aikana siellä ei ollut yhtäkään poliisia. Katastrofi. Toivottavasti järjestäjät olisivat hieman varovaisempia perheiden, ihmisten ja stadionien ympäristön suhteen. Mikä katastrofi, Gimenez vuodatti.
Gimenezin mukaan kaikissa Copa American peleissä oli samanlaisia ongelmia.
– Perheemme kärsivät ihmisten takia, jotka juovat pari annosta alkoholia ja käyttäytyvät sitten kuin lapset eivätkä voi olla kunnolla.
Mestaruusturnausta järjestävä Etelä-Amerikan jalkapalloliitto Conmebol kertoi tuomitsevansa jyrkästi tapahtuneen.
– Suvaitsemattomuudelle ja väkivallalle ei ole sijaa kentällä tai sen ulkopuolella. Kutsumme kaikki antamaan kaiken intohimonsa tukeakseen maajoukkueitaan ja pitämään unohtumattomia juhlia, liitto lausui.
Nyt on kuitenkin jaettu rangaistuksia Uruguayn pelaajille, uutisoi muun muassa BBC.
Liverpoolin tähtihyökkääjä Darwin Nunez on saanut viiden kansainvälisen ottelun pelikiellon sekä noin 18 000 euron sakon.
Tottenhamin keskikenttäpelaaja Rodrigo Bentancur sai neljän ottelun pannan. Kolmen maaottelun sanktion saivat Napolin puolustaja Mathias Olivera, Barcelonan puolustaja Ronald Araujo ja Atletico Madridin puolustaja Jose Maria Gimenez.
Conmebol kutsui lausunnossaan tapausta ”kelvottomaksi”. Kaikkiaan sakkoja sai 11 pelaajaa.
Pelikiellot ovat paha isku päävalmentaja Marcelo Bielsalle ajatellen MM-karsintaa, joka jatkuu Uruguayn osalta 6. syyskuuta Paraguayta vastaan.
Copa America järjestettiin Yhdysvalloissa. Argentiina voitti Miamissa pelatussa finaalissa Kolumbian 1–0 Lautaro Martinezin jatko-ottelun osumalla. Pronssiottelussa Uruguay löi Kanadan rankkareilla.
Mestaruus oli Argentiinalle 16:s, joten se nousi yksin tilaston kärkeen. Uruguaylla on 15 mestaruutta, Brasilialla yhdeksän.