Yleisurheilun Ruotsi-ottelu päättyi ensimmäistä kertaa 26 vuoteen suomalaisten tuplajuhliin, kun sekä naiset että miehet juhlivat voittoa länsinaapurista. Suomalaismiesten edellisestä voitosta oli kulunut kuusi vuotta, naisilla yhdeksän.
Vuosi sitten Suomi ja Ruotsi päätyivät miesten ottelussa tasapisteisiin, mutta länsinaapuri kuittasi voiton lajivoittojen määrällä.
Yle Urheilun yleisurheiluasiantuntija Jaakko Ojaniemi arvioi, että suomalaiset olivat jaksaneet säilyttää kuntonsa paremmin syksyä kohti kuin viime vuonna.
– Silloin ruotsalaiset tuntuivat venyvät aika paljon, ja nyt suomalaiset venyivät pikkuisen. Ehkä miehissä ei niinkään, mutta naisissa tuli hyvää venymistä tässä lauantaina varsinkin. Tietenkin kotiyleisö oli varmasti yksi iso tekijä, Ojaniemi sanoo.
– Joukkueen kokonaispanos oli hyvä. Tuli paljon venymisiä ja tasaisissa taisteluissa käännettiin pisteitä Suomen eduksi, toinen yleisurheiluasiantuntija Tuomas Raja sanoo.
Suomi piti ennakkosuosikin asemansa
Tilastoihin nojaavassa ”paperimaaottelussa” Suomi oli ennakkosuosikki. Miehille povattiin yli 20 pisteen voittoa ja naisillekin yli kymmenen.
Suomen miehet aloittivat perjantaina pirteästi laajalla rintamalla ja ottivat kolmoisvoitot seipäässä, pituudessa ja keihäässä. Lisäksi juoksumatkoilta saatiin nipistettyä pisteitä Topi Raitasen (3 000 metrin esteet) ja Joonas Rinteen (800 metriä) johdolla.
Suomalaismiehet lähtivät päätöspäivään 11 pinnan johdossa. Lauantaina piti olla suomalaisittain vahva päivä, mutta se alkoi heti hankalasti, kun Aleksi Ojala hylättiin 10 000 metrin kävelyssä.
Ruotsi napsi ennustetta enemmän pinnoja sieltä täältä ja otti esimerkiksi kiekossa Daniel Ståhlin johdolla kolmoisvoiton.
Suomen kaula oli päätöslajiin 1 500 metriin mennessä kutistunut kolmeen, mutta mailerit kestivät paineen kapteeni Joonas Rinteen johdolla, ja Suomi pääsi juhlimaan.
– Ruotsi oli miehissä hyvä toisena päivänä ja Suomella ei mennyt kaikki ihan putkeen. Ruotsi pääsi yllättävän lähelle. Toisaalta oli maaottelun kannalta hienoa, että miesten ottelu ratkesi viimeisessä lajissa upealla tavalla, Tuomas Raja pohtii.
Suomalaisnaiset lähtivät lauantaihin kahden pisteen takamatkalta, mutta 5 000 metrin kävelyn, 100 metrin aitojen ja seipään kolmoisvoitot auttoivat ratkeisemaan pelin jo ennen 1 500 metrin juoksua.
Tervo ja Raitanen sykähdyttivät
Jaakko Ojaniemelle viikonlopusta jäi mieleen Topi Raitasen vahva esitys miesten 3 000 metrin estejuoksussa. Raitanen kiri sairastelujen ja vaivojen värittämän kauden lopuksi otteluvoittoon väkevällä loppukirillä ja kauden parhaalla ajallaan 8.19,50.
Ruotsi vei lajipisteet vain niukasti 12–10 ennustetun kahdeksan pisteen voiton sijaan.
– Myös Joonas Rinteen voitto kasilla perjantaina oli yksi sykähdyttävä hetki, Ojaniemi sanoo.
Tuomas Rajakin hehkuttaa Raitasen vetoa vaikean kauden jälkeen. Ensimmäisenä hän nostaa kuitenkin esiin komean Suomen ennätyksen 74,85 naisten moukarissa kiskaisseen Krista Tervon.
Tervo jäi EM-kisoissa karsintaan ja hänellä oli kesän mittaan vaikeuksia saada tekniikkaansa kuntoon, kun heitot jäivät kerta toisensa jälkeen verkkoon.
– Kun miettii sitä tarinaa, millaista urheilu on. Ensin monet ovat kertomassa, ettei sinun pitäisi edes lähteä arvokisoihin. Sitten hän täräyttää olympialaisissa Suomen ennätyksen ja sitten täällä vielä SE:n, niin kyllä Kristan heitto oli kerta kaikkiaan upea, sykähdyttävä hetki, Raja sanoo.
Parhaat paikalle
Olympiastadionilla oli maaottelun aikana mukavasti yleisöä, joka kannusti ahkerasti suomalaisia. Tuomas Rajan mukaan perinteisellä maaottelulla on yhä paikkansa.
– Se on hieno perinne ja toivottavasti ruotsalaisetkin panostavat tunnelmaan taas ensi vuonna.
Suomelta puuttui maaottelusta eri syistä johtuen kovia nimiä kuten Ilona Mononen, Oliver Helander, Nina Chydenius ja Viivi Lehikoinen. Ruotsilta poissa olivat esimerkiksi seiväshypyn supertähti Armand Duplantis ja 800 metrin Ruotsin ennätysmies Andreas Kramer.
– Toivoa sopii, että kutakuinkin parhaat urheilijat olisivat paikalla. Nythän poisjääntejä oli jonkin verran, mutta hieno maaottelu niillä urheilijoilla, jotka olivat paikalla. Jos ajatellaan sitä, että edellisestä tuplavoitosta oli 26 vuotta, niin todella ilahduttava viikonvaihteen alku, Raja sanoo.