Ratakelaaja Leo-Pekka Tähden merkitys paraurheilulle ja sen tunnetuksi tekemiselle on ollut korvaamaton, uskoo Tähden pitkäaikainen manageri Jukka Virtanen.
Tähden menestyksellä saattaa olla vaikutuksia esimerkiksi siihen, että voimme seurata paralympialaisia suorana televisiosta.
Leo-Pekka Tähti voitti kolmannen paralympiakultansa Lontoon paralympialaisissa. Samaisena vuonna 2012 hänet palkittiin yleisöäänestyksessä vuoden sykähdyttävimmästä urheiluteosta.
Neljä vuotta myöhemmin hänet palkittiin urheilugaalassa vuoden urheilijana, ensimmäisenä paraurheilijana.
Tunnustukset ovat merkittäviä osoituksia suomalaisten positiivisesta suhtautumisesta ja paraurheilun arvostuksesta.
– Voi sanoa, että nämä saavutukset ovat mittaamattomia asioita paraurheilun hyväksi, toteaa Jukka Virtanen.
Terveyttä ja kauneutta korostetaan, vamma voi estää yhteistyökuviot
Paraurheilun näkyvyys mediassa on lisääntynyt, mutta yhteistyökumppaneiden suhtautuminen ei ole muuttunut yhtä isoin harppauksin.
Yrityksiä on hankala saada mukaan paraurheilijan tukijaksi menestyksestä huolimatta.
Fyysinen vamma voi estää yritysten kiinnostuksen.
– Yhteiskunnassa korostetaan terveyttä, ulkonäköä ja erilaisia joutavia asioita paljon enemmän kuin aikaisemmin. Siihen ajatusmalliin ei ehkä fyysinen vamma parhaiten sovi, pohtii urheilumanageri Jukka Virtanen
Nuoren naisen markkinointi on helpompaa kuin paraurheilijan
Virtasella on 40 vuoden kokemus urheilumarkkinoinnista. Hän on toiminut Leo-Pekka Tähden lisäksi myös esimerkiksi Jani Sievisen, Eva Wahlströmin ja Noora-Lotta Nezirin managerina.
Paraurheilijan markkinointi on vaikeaa menestyksestä huolimatta.
– Nuoren kauniin naisen markkinointi on huomattavasti helpompaa kuin ikääntyvän paraurheilijamiehen, vaikka olisi kuinka fiksu, menestynyt ja pärjäävä. Kyllä se vaan näin on.