MOSKOVA Viikonloppuna moskovalaiset äänestävät kaupunginvaltuuston vaaleissa, mutta pääkaupungin katukuvassa tämä ei juuri näy.
– Vaaleista ei ole tietoa missään. Näyttää, että nämä vaalit eivät ole kenellekään tarpeen, moskovalainen Gleb Mironov pohtii.
Mironov kertoo nähneensä vaalista ilmoituksia vain verkon gosuslugi-viranomaispalvelussa ja yhden pienen julisteen asutuskeskuksessaan. Hän aikoo jättää äänestämättä.
Venäjän aloitettua hyökkäyssotansa Ukrainassa Kremlin ote poliittisesta järjestelmästä on entisestään kiristynyt, mikä näkyy myös viikonlopun alue- ja paikallisvaaleissa eri puolilla Venäjää. Eri tason vaaleja pidetään kaikkiaan 83 alueella.
Moskovalainen Svetlana Šemeljova kertoo äänestävänsä. Hän on tyytyväinen kaupungin nykyhallintoon.
– Moskova on kaunis ja kaikki toimii.
Hänen ystävänsä Ljudmila Tšernova on samaa mieltä. He toivovat, että vaaleissa valittaisiin ”aitoja patriootteja”, olipa näiden puoluekanta mikä vain.
– Jokaisen maan elämässä on raskaita hetkiä. Meillä on nyt hyvin raskas hetki, mutta olemme yhdistyneet presidenttimme ympärille, Ljudmila Tšernova sanoo.
Denis Vlasov kertoo suhtautuvansa paikallisvaaleihin rauhallisesti. Ne eivät kiinnosta häntä samalla tavoin kuin liittovaltiotason vaalit. Vlasov sanoo joka tapauksessa äänestävänsä kommunisteja.
– Tätä sotkua on katseltu tarpeeksi. Olisi jo aika hiljalleen lopettaa se. Yhtä ja toista on jo kokeiltu. Tarvitsemme uudenlaisen hyvinvointivaltion.
Vähäinen kiinnostus vaaleihin saattaa olla jopa ohjattua. Vallanpitäjät eivät halua antaa tilaa minkäänlaiselle protestiäänestämiselle.
Viranomaiset torjuivat liberaalipuolueen ehdokkaat
Venäjän vaaleja ei ole pitkään aikaan voinut pitää vapaina ja oikeudenmukaisina, mutta presidentti Vladimir Putinin hallinto on viime vuosina entisestään kiristänyt ”ohjatun demokratian” suitsia. Kremlille lojaalien oppositiopuolueiden liikkumatila on myös kaventunut.
Tiukat säännöt ehdokkaiden rekisteröimisestä antavat vaaliviranomaisille mahdollisuuden karsia epätoivotut ehdokkaat vaaleista. Viranomaiset pystyvät myös ohjaamaan Kremlille lojaalien oppositiopuolueiden ehdokasasettelua.
Moskovassa perinteinen liberaalipuolue Jabloko ei saanut yhtään ehdokasta kaupungin duuman vaaleihin. Pietarissa viranomaiset torjuivat Jablokon ehdokkaat kaupunginosavaltuustojen vaaleista. Puolue on suhtautunut kriittisesti hyökkäyssotaan Ukrainassa.
Oppositiopoliitikko Boris Nadeždin on julkaissut listan ehdokkaista, joilla voisi olla parhaat mahdollisuudet voittaa valtapuolue Yhtenäisen Venäjän ehdokkaat Moskovan kaupunginvaltuuston vaaleissa. Tämä on taktiikka, jota edesmennyt oppositiopoliitikko Aleksei Navalnyi aikanaan suositteli.
Nadeždin sai alkuvuonna näkyvyyttä, kun hän yritti tuloksetta päästä ehdolle maaliskuun presidentinvaaleihin. Hän ei silti ole yhtä tunnettu ja arvostettu kuin Navalnyi. On vaikea arvioida, kuinka pitkälle hänen sanomansa kantaa oppositiohenkisissä piireissä.
Eniten Venäjän keskusvalta pyrkii ohjaamaan aluejohtajien vaaleja.
Tulenarka tilanne on esimerkiksi Baškortostanin tasavallassa, jossa istuva kuvernööri Radii Habirov on ehdolla jatkokaudelle.
Habirov ei ole kovin suosittu, ja tasavallassa nähtiin alkuvuonna laajoja mielenosoituksia paikallisen aktivistin vangitsemisen takia. Kreml ei voi sallia kuvernöörin kaatua vaaleissa, joten riippumattomia ehdokkaita ei ole päästetty vaaleihin.
Samoin Pietarissa epäsuositulle kuvernöörille Aleksandr Begloville on järjestetty mahdollisimman mitäänsanomattomat vastaehdokkaat, jotta vaalit eivät herätä turhaa kiinnostusta.
Kuvernöörit käyttävät suurta valtaa alueillaan, mutta Putinin valtahierarkiassa, niin sanotussa vallan vertikaalissa he eivät enää kykene uhmaamaan keskushallintoa 1990-luvun tapaan.
Monet nykykuvernööreistä ovat Kremlin ulkopuolelta lähettämiä, eikä heillä ole takanaan tiiviitä suhteita alueidensa eliittiin, saati kansalaisiin. Se tekee heistä riippuvaisia Kremlin tuesta.
Tällaisista kuvernööreistä käytetään nimitystä varjagit, Venäjän jokireiteillä aikoinaan liikkuneiden viikinkien mukaan.
Äänestäjiä houkutellaan arvonnoilla
Tylsätkin vaalit tarvitsevat kuitenkin äänestäjiä. Alueellisilla vallanpitäjillä on keinonsa huolehtia, että julkisten laitosten ja valtiovallasta riippuvaisten yritysten työntekijät äänestävät.
Moskovassa viranomaiset viekoittelevat äänestäjiä arvonnoilla, joissa tarjolla on alennuspisteitä muun muassa julkiseen liikenteeseen ja muihin palveluihin.
Samantyyppisiä keinoja on käytössä muillakin alueilla. Esimerkiksi Baškortostanissa äänestäjien kesken arvotaan muun muassa sähköpotkulautoja, läppäreitä ja televisioita. Kaliningradin alueella pääpalkintona on koko perheen matka Pietariin.
Arvonnat houkuttavat epäpoliittisia äänestäjiä, jotka ovat taipuvaisia antamaan äänensä valtapuolueelle.
Moskovassa viranomaiset ohjaavat kansalaisia äänestämään verkossa etänä. Paperilipukkeella äänestämistä vaalipaikalla on pitänyt anoa etukäteen.
Sähköinen äänestys voi tuntua kätevältä, mutta se tekee myös vaalituloksen manipuloinnista helppoa.
Venäjän kommunistipuolue on kannustanut kannattajiaan perinteisille äänestyspaikoille. Puolueen iäkäs ydinkannattajakunta ei välttämättä ole sinut uusimman teknologian kanssa.
Kommunistipuolueen roolia protestiäänten kanavana on heikentänyt se, että puolue on hyökkäyssodan aikana asettunut tiukasti Kremlin linjalle.
Alue- ja paikallisvaaleja käydään edelleen sodan varjossa. Nyt Ukrainan joukkoja on Kurskin alueella Venäjällä. Se uhkaa lähettää epävarmuutta koko maahan.
Moskovassa pormestari Sergei Sobjanin on pyrkinyt koko ajan pitämään yllä normaaliuden vaikutelmaa: hänen hallintonsa on aktiivisesti kohentanut viheralueita ja kehittänyt joukkoliikennettä. Moskovan johto haluaa pitää kansalaiset rauhallisina.
– Emme tarvitse myllerryksiä maassamme. Vallankumoukset eivät tuo mitään hyvää. Niitä oli jo useamman kerran. Meillä on rauhallinen ja hyvä elämä, moskovalainen Svetlana Šemeljova sanoo.