”Dramaattinen eskalaatio”, kuvasi Yhdysvaltain ulkoministeri Antony Blinken tietoa, jonka mukaan Iran aseistaa Venäjän sotaa käyviä joukkoja ohjuksilla.
Venäjä on toki jo aiemmin hyökännyt ukrainalaisia vastaan iranilaisvalmisteisilla drooneilla, mutta tieto ohjusten toimittamisesta sai monet maat älähtämään.
Esimerkiksi Britannia ilmoitti lähes välittömästi uusista pakotteista iranilaisia ja venäläisiä tahoja vastaan. Myös Yhdysvallat asetti uusia pakotteita Iranille. Iran on kiistänyt ohjustoimitukset.
Blinken matkusti keskiviikkona Ukrainan pääkaupunkiin yhdessä virkaveljensä David Lammyn kanssa. Blinken on sanonut haluavansa kuulla suoraan Ukrainan johdolta, mitkä ukrainalaisten tavoitteet sodassa ovat, ja miten Yhdysvallat voisi auttaa niiden saavuttamisessa.
Vierailua kuvataan tuen osoitukseksi Ukrainalle, mutta tärkeänä keskustelunaiheena on varmasti Ukrainan toive saada käyttää pidemmän kantaman ohjuksia syvemmälle Venäjällä sijaitseviin kohteisiin.
Ukraina on pyytänyt asiaa jo kuukausia.
– Jos saamme luvan tuhota sotilaskohteita tai aseita, joilla hyökätään Ukrainaan, se parantaisi varmasti kansalaistemme turvallisuutta, Ukrainan pääministeri Denys Šmyhal selitti tiistaina.
Puhuessaan aseista pääministeri viittaa todennäköisesti muun muassa liitopommeihin, joita Venäjä kykenee laukaisemaan lentokoneista omasta ilmatilastaan.
Kyse on ATACMS ja Storm Shadow -ohjuksista
Käytännössä puhutaan esimerkiksi yhdysvaltalaisvalmisteisista ballistisista ATACMS-yliääniohjuksista, jotka voidaan laukaista esimerkiksi HIMARSista. Ohjusten kantama on noin 300 kilometriä. Britannian toimittamien Storm Shadow -ohjusten kantama on noin 250 kilometriä.
Yhdysvallat on suhtautunut asiaan kielteisesti vedoten pelkoon sodan laajenemisesta jopa ydinsodaksi, mutta tiistaina presidentti Joe Biden kertoi, että hänen hallintonsa selvittää mahdollisuutta luopua rajoituksista.
– Kyse ei ole pelkästään asejärjestelmästä. On kysyttävä, osaavatko ukrainalaiset käyttää pitkän kantaman aseita tehokkaasti, Blinken pohti.
Näin reagoi Venäjä
Venäjän alahuoneen puhemies, Vjatšeslav Viktorovitš varoitti tuoreeltaan, että Venäjä voisi tulkita Yhdysvallat ja sen liittolaiset sodan osapuoleksi, jos Ukraina saa haluamansa.
Venäjän ja Iranin syvenevää yhteistyötä Blinken pitää koko Euroopan laajuisena turvallisuusuhkana.
Samalla, kun Ukrainaa tukevat maat ovat jatkuvasti laajentaneet Ukrainalle lahjoittamiensa asetyyppien valikoimaa, on Venäjä hakenut aktiivisesti uusia kumppanuuksia, täydentääkseen omaa hupenevaa asearsenaaliaan Iranin lisäksi ainakin Pohjois-Koreasta.
Lähteet: AP, Reuters