Naisten Superpesiksessä nähdään tulevalla kaudella ensimmäistä kertaa jopa neljä lounaissuomalaista joukkuetta.
Se on paljon, sillä yhteensä sarjassa kilpailee 12 joukkuetta.
Porin Pesäkarhujen, Rauman Feran sekä Pöytyän Urheilijoiden ohella pesisbuumia alueella kohottaa sarjanousija Laitilan Jyske.
Vahvan edustuksen odotetaan lisäävän alueella kiinnostusta pesäpalloa kohtaan.
– Voidaan sanoa, että kotipelejä tulee kaikille lisää, kun porukkaa kulkee Kasitietä pitkin edestakaisin ja poikkeaa Pöytyälläkin katsomassa pelejä, toteaa Porin Pesäkarhujen puheenjohtaja Vesa Saine.
Kotipeleillä Saine viittaa siihen, että alueen pääsarjapaikkakunnat sijaitsevat lähellä toisiaan.
Pöytyän Urheilijoiden pesäpallojaoston puheenjohtaja Paavo Kallion mielestä Varsinais-Suomessa on aina tilaa uusille pääsarjajoukkueille.
Joukkueen kapteeni Sanni Männistö taas odottaa mielenkiinnolla, millaisena muun Suomen pelaajat kokevat Varsinais-Suomen vetovoiman jatkossa.
Riittääkö sponsoreita näin monelle?
Naisten Superpesis-joukkueet ovat riippuvaisia avokätisistä yhteistyökumppaneista.
Esimerkiksi Pöytyän Urheilijoiden tulevan kauden budjetti pyörii arviolta 120 000 euron paikkeilla. Noin kolmasosa summasta saadaan kasaan kioski- ja lipunmyynnistä, loput tulevat sponsoreilta.
Kullanarvoisia tukijoita riittää jokaiselle seuralle, paljastaa soittokierros seuroihin.
– Sponsorimarkkinat ovat pesäpallossa aika paikallisia. Oman alueen sponsorit tukevat omia joukkueitaan, lausuu Rauman Feran hallituksen varapuheenjohtaja Timo Rajala.
Sarjanousija Laitilan Jyskeen kohdalla sponsorit ovat elintärkeitä.
Viime kaudella Ykköspesistä tahkonneen seuran budjetti oli noin 55 000 euroa. Alkavan kauden budjetti kasvaa vähintään 100 000 euroon, sillä seuran täytyy muun muassa kunnostaa pelikenttäänsä ja laajentaa katsomoaan Superpesiksen kriteerien mukaisiksi.
Joukkueen valmentaja Sami Mäki on iloinen siitä, kuinka suuressa asemassa pesäpallo on reilun 8 000 asukkaan paikkakunnalla. Hän ei usko talouden tulevan esteeksi.
Jyskeen nousu auttaa alueen junnupelaajia
Pääsarjajoukkueiden suma pienellä alueella näkyy myös kiristyneenä tilanteena pelaajamarkkinoilla.
– Seurat neuvottelevat samoista pelaajista. Se väistämättä näkyy niin, että pelaajien hintalaput nousevat, arvioi Paavo Kallio Pöytyältä.
Porin Pesäkarhuissa nähdään tilanteen positiivinen puoli. Alueen lahjakkaille junioripelaajille on tarjolla entistä enemmän peliaikaa korkeimmalla sarjatasolla.
Puheenjohtaja Vesa Saineen mukaan se on tärkeää junnupelaajien kehityksen kannalta.
Pesäkarhujen 21-vuotias oma kasvatti Sanni Huhtala on samaa mieltä.
– Jos meillä olisi juniori, joka tarvitsee enemmän peliaikaa Superpesiksessä, jostain lähiseudun joukkueesta voisi olla tarjolla peliaikaa. Junnupeleistä ja Ykköspesiksestä on kuitenkin aika iso harppaus Superpesikseen, Huhtala sanoo.
Lähiseurojen vahvistuksista voi hyötyä esimerkiksi sarjanousija Laitilan Jyske. Laitila on viime vuosina tehnyt tiivistä yhteistyötä Rauman Feran kanssa ja lupaavat raumalaisjuniorit ovat saaneet peliaikaa Ykköspesiksessä Jyskeen paidassa.
Nyt yhteistyö muuttuu, kun joukkueet kilpailevat vastakkain, mutta sitä on tarkoitus ainakin jollain tasolla jatkaa.
– Niin vapaata pelaajan liikkumista, mitä se on ollut Ykköspesiksen ja Superpesiksen välillä, ei tietenkään ole, sanoo Rauman Feran Timo Rajala.
Naisten pesäpallo vetää yleisöä
Naisten Superpesis on ollut viime vuosina kovassa nousussa. Se on Suomen seuratuin naisten palloilusarja ja yleisökeskiarvo on pitkälti yli 600 silmäparia ottelua kohden.
Superpesiksen kilpailupäällikkö Juha Kuoppala näkee, että seurat ovat tehneet pitkään hyvää työtä, markkinoineet otteluita ja tuoneet niitä esille paikkakunnillaan.
– Lisäksi naisten pesäpallossa pelit ovat hyvätasoisia ja viihdyttäviä, Kuoppala sanoo.
Juttua korjattu 16.9. kello 8.20: Muutettu Vesa Saineen titteliksi puheenjohtaja virheellisen toiminnanjohtajan tilalle.