Libanonin terveysministerin mukaan 2 750 ihmistä on loukkaantunut ja yhdeksän ihmistä on kuollut hakulaitteiden räjähdyksissä. Vakavasti loukkaantuneita on 200 ihmistä.
Ainakin yhden kuolleista kerrotaan olevan lapsi. Lisäksi äärijärjestö Hizbollah on kertonut, että sen taistelijoita on kuollut räjähdyksissä.
Hizbollahia lähellä olevan lähteen mukaan räjähdysten kohteena olivat Hizbollahin jäsenet. Äärijärjestön johtaja ei kuitenkaan Reutersin mukaan loukkaantunut.
Reutersin mukaan loukkaantuneiden joukossa on lisäksi pelastajia ja lääkintähenkilöstöä.
Israel ei ole toistaiseksi kommentoinut
Libanonin hallituksen tiedotusministeri sekä Hizbollah syyttävät räjähdyksistä Israelia. Yhdysvaltalaislehti New York Times kertoo niin ikään lähteisiinsä perustuen, että räjähdysten taustalla on Israel.
Lehden mukaan Israel oli piilottanut räjähdysmateriaalia Taiwanissa valmistettuihin hakulaitteisiin ennen kuin ne saapuivat Libanoniin. Hizbollah puolestaan jakoi laitteita jäsenilleen Libanonissa, mutta osa hakulaitteista päätyi myös järjestön liittolaisille Iraniin ja Syyriaan.
Myös uutistoimisto Reuters sanoo lähteidensä pohjalta, että Israelin tiedustelupalveln Mossad oli asentanut räjähteet hakulaitteiden sisälle kuukausia aiemmin. Reutersin haastatteleman turvallisuuslähteen mukaan laitteisiin oli piilotettu enimmillään kolme grammaa räjähdeaineita.
Hakulaitteita valmistava taiwanilaisyhtiö Gold Apollo kiistää valmistaneensa räjähdyksissä käytettyjä hakulaitteita. Yhtiön omistajan mukaan laitteet valmisti sen sijaan eurooppalaisyritys, jolla on oikeus käyttää yhtiön brändiä.
Hizbollah sanoo, että Israel tulee saamaan ”oikeudenmukaisen rangaistuksen”.
Aikaisemmin Hizbollah kertoi vielä tutkivansa räjähdysten syytä. Israel ei ole toistaiseksi kommentoinut asiaa.
Yhdysvallat kommentoi illalla, ettei se tiennyt etukäteen Libanonissa tehdyistä hakulaiteiskuista eikä ollut osallisena niissä. Ulkoministeriön tiedottaja Matthew Miller sanoi, ettei Yhdysvallat tiedä kuka on vastuussa iskusta.
Yhdysvallat vaati Hizbollahin liittolaista Irania pidättäytymään toimista, jotka lisäisivät jännitteitä alueella. Loukkaantuneiden joukossa oli Iranin suurlähettiläs.
YK:n Libanonin erikoiskoordinaattori Jeanine Hennis-Plasschaert sanoi puolestaan tiedotteessa räjähdysten olevan erityisen huolestuttava eskalaatio.
Hizbollah viestii hakulaitteilla
Hakulaite on elektroninen mukana kannettava laite, jolla voidaan välittää muutamien merkkien pituisia viestejä. Hizbollah on ohjeistanut jäseniään välttämään matkapuhelinten käyttöä Gazan sodan alettua, jotta Israel ei pääsisi hakkeroitumaan järjestön viestintään.
Hizbollahia lähellä olevan lähteen mukaan laitteita räjähti tänään järjestön tukikohdissa Libanonin pääkaupungissa Beirutissa ja muualla maassa. Hizbollahin jäsenten hakulaitteita räjähti myös Syyriassa.
Reutersille nimettömänä puhuneen Hizbollahin virkamiehen mukaan hakulaitteiden räjähdykset ovat ”suurin tietoturvaloukkaus”, jonka ryhmä on kokenut sotiessaan lähes vuoden Israelin kanssa.
Lähteiden mukaan räjähtäneet hakulaitteet olivat uutta mallia, jota Hizbollah oli hankkinut viime kuukausien aikana. Hakulaitteissa oli Hizbollahin edustajan mukaan litiumakut, jotka ilmeisesti räjähtivät.
Libanonin ja Israelin välit ovat viime aikoina kiristyneet entisestään. Maiden välillä on ollut toistuvia yhteenottoja sen jälkeen, kun Gazan sota alkoi viime lokakuussa.
Lähteet: AFP, AP, Reuters, STT
Päivitetty kello 23.18 uhrimäärää ja YK:n kommenteilla.
Korjattu uhrilukua kello 23.44. Uutistoimisto Reuters korjasi tietoja uhrimäärästä.
Täydennetty 18.9. kello 2.28 New York Timesin tiedoilla räjähdyksistä.
Täydennetty 18.9. kello 4.38 ja kello 5.08 Reutersin tiedoilla räjähdyksistä sekä taiwanilaisyhtiön lausunnolla.