Valtteri Filppulan debyytti Jokereiden paidassa ei olisi voinut sujua juuri ikimuistoisemmin. Toinen erä ehti vanheta vajaan minuutin, kun Filppula upotti läpiajosta kiekon ohi Tuto-vahti Emil Vuorion.
Ennen kaikkea kapteeni johdatti joukkueensa kauden avausvoittoon – yli kuuden tuhannen Helsingin jäähalliin saapuneen katsojan iloksi. Loppunumerot olivat Jokereille 5–0.
– Yleisöstä sai paljon virtaa, tunnelma oli hieno ja jätkät pelasivat tosi hyvin. Kaikin puolin hyvä fiilis jäi, Filppula kuvaili Yle Urheilun haastattelussa.
Pisteet olivat myös ensimmäiset uuden päävalmentajan Risto Dufvan alaisuudessa, jolle Filppula on tuttu mies.
– Tunnemme monen kymmenen vuoden takaa. Meillä on yhteisiä retkiä kiekkokaukaloissa. Sekin vaikutti omaan päätökseeni, koska voin luottaa häneen ja hän minuun. Erinomainen asia suomalaiselle jääkiekolle, Dufva sanaili illan pääsankarista.
”Valle” kehuu ”Ripaa”
Konkariluotsi myönsi itsekin jännittäneensä ottelua. Valmennusura SM-liigassa kun päättyi viime kevääseen.
– Olin virittäytynyt. Turha sitä kieltää. Olisin väärä ukko tähän, jos näin ei olisi. Vanha sotaratsu kun haistoi ruudinkäryn, alkoi se hirnahdella itsekin, kiekkofilosofi sanaili.
– Iso kiitos Tero Määtälle. Tähän on hienoa tulla, koska joukkue on hyvin valmennettu, Dufva kiitteli valmennusryhmään jäänyttä entistä päävalmentajaa.
Filppulakin on iloinen Dufvan saapumisesta ryhmän mukaan.
– ”Ripalla” on paljon kokemusta. Se on vain hyvä meidän joukkueelle. Myös Tero jäi ja se on meille upea juttu, Filppula korostaa.
Olympiakultaa, maailmanmestaruuden ja Stanley Cupin urallaan voittaneen Filppulan seuraava tavoite on nousta SM-liigaan rakkaan seuransa riveissä. Filppula ponnisti Jokereista NHL-kaukaloihin, joissa hän pelasi yli tuhat ottelua.
– Ihan kaikkea ”Vallekaan” ei ole nähnyt. Hän ei ole noussut pelaajana SM-liigaan, päävalmentaja Dufva muistuttaa.
– Tavoitteet ovat korkealla. Pelin pitää mennä eteenpäin koko kauden ajan, jotta se toteutuisi, Filppula toteaa.
Nuorten mentorin ei ole tarvinnut vielä mentoroida
Jokereiden 19-vuotias lupaus Onni Lind ei ollut uskoa korviaan, kun kuuli ensimmäisen kerran huhua Filppulan saapumisesta Jokereihin.
– Kun tämä kävi toteen, niin olin, että ”ei herranjumala”. Näin se vain tapahtui. Hauska äijä, hiljainen kopissa, mutta näyttää mallia jäällä ja sen ulkopuolella. Yritän imeä oppia mahdollisimman paljon, Lind tunnelmoi.
Konkarin itsensä mukaan nuoria ei tarvitse erityisesti potkia eteenpäin.
– Yritän auttaa niin paljon kuin mahdollista, mutta nuoret ovat tosi kovia tekemään hommia. Ei siinä tarvitse vielä mitään sanoa tai näyttää, Filppula huomautti.