Kesällä jo peliuransa lopettanut maalivahti Niko Hovinen palaa jääkiekon SM-liigaan. 36-vuotias Hovinen on tehnyt loppukauden kattavan sopimuksen Helsingin IFK:n kanssa.
HIFK:n maalivahtitilanne heikkeni, kun ykkösvahdiksi kaavailtu Roope Taponen loukkaantui viime viikonloppuna Lahden Pelicansia vastaan pelatussa kamppailussa.
Hovinen torjui HIFK:n maalilla jo viime kaudella ja oli kovassa vireessä kevään pudotuspeleissä. Hovisen pudotuspelien torjuntaprosentti oli 94,1, kun HIFK venytti Pelicansia vastaan pelatun puolivälieräsarjan seitsemänteen otteluun. Lopulta Pelicans pudotti HIFK:n jatkosta voitoin 4–3.