Vegas Golden Knights avasi NHL-kautensa voittamalla Colorado Avalanchen maalein 8–4. Coloradon suomalaispyssy Mikko Rantanen laukoi ottelussa Coloradolle kolme maalia.
Vierasjoukkue Avalanche aloitti maalinteon, kun Nathan MacKinnon tarjoili kiekon kulmasta Rantaselle, joka laukoi suoraan syötöstä tilanteeksi 1–0.
Coloradon musta hetki nähtiin ensimmäisen erän lopulla, kun Vegas viimeisteli kaksi maalia vain 25 sekunnissa. Maalintekijöinä Ivan Barbašov ja Mark Stone.
Toisen erän alkupuolella Avalanche pääsi ylivoimalle. Sarjan parhaimpiin puolustajiin lukeutuva Cale Makar liikutti kiekon Rantaselle, joka laukoi hänelle tyypillisesti suoraan syötöstä kiekon toistamiseen ohi Vegas-vahti Adin Hillin.
Rantanen täydensi hattutemppunsa, kun päätöserää oli pelattu seitsemän minuuttia. Kolmas maali oli lähes identtinen suomalaisen toisen maalin kanssa. Makar siirsi kiekon Rantaselle, joka laukoi tuttuun tyyliin toinen polvi alhaalla kiekon suoraan syötöstä Vegasin verkkoon.
Vegas vei lopulta maalirikkaan ottelun lukemin 8–4, ja näin kaksi pistettä jäivät kasinokaupunkiin. Kotijoukkue Golden Knightsin hyökkääjä Jack Eichel syötti ottelussa neljä maalia. Barbašov tehoili lukemat 2+2.
– Meidän täytyy katsoa Vegasin maalit videolta ja oppia virheistä, Rantanen puhui medialle ottelun jälkeen.
Kupari osui murskavoitossa
Viime kauden päätteeksi finaaleissa pelannut Edmonton Oilers kärsi kauden avauksessaan 0–6-tappion Winnipeg Jetsille.
Winnipegin suomalaishyökkääjä Rasmus Kupari, 24, viimeisteli toisessa erässä joukkueensa kolmannen osuman puolustaja Josh Morrisseyn tarkasta esityöstä.
Oilers vaihtoi maalivahtiaan toisessa erässä. Stuart Skinner teki tilaa Calvin Pickardille.
Jetsin 5–0-maalin iskenyt Kyle Connor jatkoi hurjaa putkeaan, sillä 27-vuotias jenkkihyökkääjä on nyt tehnyt maalin kauden avauksessa seitsemänä kautena putkeen. Kukaan muu pelaaja NHL:n historiassa ei ole pystynyt samaan. Connor on edustanut koko NHL-uransa Winnipegiä.
Päätöserässä Winnipegin Mark Scheifele kaunisteli ylivoimalla vielä ottelun loppulukemat 6–0.
Edmontonin kauden avaus oli edelliskaudella yhtä murheellinen, kun joukkue kärsi silloin Vancouverille 1–8-tappion.
Laineelle suosionosoitukset Montrealissa
Montreal Canadiens avasi kautensa kotonaan, kun vastassa oli joukkueen kovin vihollinen Toronto Maple Leafs.
Kotijoukkue voitti ottelun 1–0 Cole Caufieldin osumalla. Caufield vaihtoi ennen kauden alkua pelinumerokseen 13. Tällä hän kunnioittaa loppukesästä traagisesti menehtynyttä entistä NHL-pelaajaa Johnny Gaudreauta, joka kantoi peliurallaan samaa numeroa.
Caufield osoitti maalin jälkeen sormeaan ylöspäin muistaen Gaudreauta. (X-upotus tilanteesta alla.)
Ottelun ykköstähti oli Canadiensin maalivahti Samuel Montembeault, joka torjui ottelussa kaikki Toronton 48 laukausta. Kyseessä oli myös NHL:n ennätys, sillä kukaan muu maalivahti ei ole sarjan historiassa torjunut yhtä montaa laukausta pitäen nollapelin kauden avauksessa.
Montrealin suomalaishyökkääjä Joel Armia pelasi ottelussa reilut 16 minuuttia, laukoi kolmesti ja taklasi kahdesti. Oliver Kapanen seurasi pelin katsomosta kokoonpanon ulkopuolella.
Ennen ottelun alkua Montreal esitteli pelaajansa yli 21 000-päiselle kotiyleisölle. Harjoituskaudella ikävästi loukkaantunut Patrik Laine oli saapunut myös paikalle ja oli mukana Montrealin pelaajaesittelyssä.
Kotijoukkueen kannattajat antoivatkin raikuvat suosionosoituksensa suomalaiselle. (X-upotus tilanteesta alla.)
Juttua muokattu klo 13.08. NHL:ssä voitosta saa kaksi pistettä, ei kolmea, kuten tekstissä aiemmin Vegasin kohdalla luki.