Jalkapallon vuoden parhaat pelaajat palkitaan maanantai-iltana Ballon d'Or -gaalassa. Gaala järjestetään tänäkin vuonna kesken naisten EM-jatkokarsintoja.
Sama aihe puhutti myös vuosi sitten, kun ranskalaislehti France Football palkitsi perinteiseen tapaansa maailman parhaita Pariisissa.
Esimerkiksi Ruotsi pelaa tiistaina kotikentällään Luxemburgia vastaan. Ruotsin maajoukkueen tähtipelaajiin kuuluva Kosovare Asllani on syvästi turhautunut siitä, että naisten maajoukkuepeleille viitataan kintaalla gaalaillan suunnittelussa.
– Tuntuu kuin puhuisimme seinille. Ei ole väliä, mitä sanomme. Tiedätte, mitä ajattelen, Asllani sanoi Aftonbladet-lehdelle.
Muutkin Ruotsin maajoukkuepelaajat ovat Asllanin linjoilla.
– On väsyttävää, että tilanne pysyy vuodesta toiseen samanlaisena. Tämä on surullista naisten jalkapallolle, Filippa Angeldal kommentoi.
Myös Norja pelaa naisten EM-jatkokarsinnoissa tiistaina ja ottaa kotiottelussaan mittaa Albaniasta.
NRK:n mukaan Norjan jalkapalloliitto ja Barcelona ovat hankkineet yksityisen lentokoneen, jotta parhaaksi pelaajaksi ehdolla oleva Caroline Graham Hansen pääsee Pariisiin palkintoseremoniaan.
Messi ja Ronaldo sivuutettu
Parhaiden pelaajien palkintoja vuosien ajan rohmunneet Lionel Messi ja Cristiano Ronaldo eivät nyt ole kumpikaan ehdokkaina.
Real Madridissa pelaava hyökkääjä Vinicius Junior on nyt ennakolta kovin suosikki parhaaksi miespelaajaksi. Vinicius oli isossa roolissa, kun Real juhli viime kesänä Mestarien liigan voittoa.
Vinicius on päässyt oivaan maalivireeseen tälläkin kaudella. Hän on tehnyt viisi maalia pelaamissaan yhdessätoista Espanjan La Ligan ottelussa.
Real Madridilla riittää muitakin vahvoja ehdokkaita vuoden parhaaksi. Heitä ovat Jude Bellingham, Kylian Mbappe ja Dani Carvajal. Muita kärkiehdokkaita ovat Manchester Cityn Rodri ja Barcelonan Lamine Yamal.
Ballon d'Or jaettiin ensi kertaa myös naispelaajalle vuonna 2018. Aiemmin palkinnon voittaneista ehdolla ovat Barcelonan espanjalaiset Aitana Bonmati ja Alexia Putellas sekä Lyonin norjalainen Ada Hegerberg. Aiemmin naisten Ballon d'Orin voittaneista vain uransa lopettanut Megan Rapinoe ei siten ole ehdolla.
Haastajia ovat muun muassa USA:n olympiakultajoukkueen tähdet, kuten Trinity Rodman ja Lindsey Horan, mutta taiturimaista Bonmatia pidetään selvänä ennakkosuosikkina voittamaan Kultaisen pallon toista vuotta perätysten.
