Turvakotien käytännöt lemmikkien mukaan ottamisesta vaihtelevat. Esimerkiksi Hämeenlinnan ensi- ja turvakodissa on yksi lemmikkihuone, mutta Lahden ensi- ja turvakotiin ei ole mahdollista tuoda mukana omaa eläintä.
Hämeenlinnan ensi- ja turvakodissa otettiin syksyllä 2022 käyttöön huone, jossa asiakkaan lemmikkikin saa majailla. Huone on ollut jatkuvassa käytössä. Joskus asiakasmäärät ovat niin suuria, ettei huonetta ole mahdollista korvamerkitä eläinten omistajille.
– Pyrimme siihen, että lemmikkihuonetta pystyttäisiin pitämään niin pitkään vapaana, kuin siihen voidaan vaikuttaa, sanoo Hämeenlinnan ensi- ja turvakodin johtaja, sosiaalityöntekijä Hanna Haapanen.
Lemmikin pääsy turvakotiin voidaan joutua epäämään, jos joku muu asiakas on pahasti allerginen tai jos kyse on vaikkapa kovin haukkuherkästä koirasta.
Ilmoitus somessa poiki runsaasti avun tarjoajia
Lahdessa on sijoitettu tarvittaessa lemmikkejä muutaman vapaaehtoisen luokse. Koska asiakkaiden eläimille tarvitaan enemmän väliaikaisia koteja, Lahden ensi- ja turvakoti laittoi pari viikkoa sitten sosiaaliseen mediaan ilmoituksen, jolla se etsi uusia vapaaehtoisia.
Haku tuotti odotettua paremman tuloksen.
– Vapaaehtoisia ilmoittautui tosi paljon. Olemme olleet heihin yhteydessä ja sopineet päivät, joina heitä vielä haastatellaan, kertoo vastaava sosiaalityöntekijä Heidi Toivanen Lahden ensi- ja turvakotiyhdistyksestä.
Vapaaehtoisten pitää muun muassa allekirjoittaa vaitiolositoumus. Tarvittaessa Lahdesta ohjataan asiakkaita myös muihin turvakoteihin, joissa lemmikit ovat sallittuja.
Lemmikkikin voi olla väkivallan kohde
Auttajat eivät halua, että avun hakeminen väkivallan tai sen uhan vuoksi viivästyisi siksi, että kotona on lemmikki. Moni kokee lemmikkieläimen perheenjäsenenä, ja huolehtii myös sen turvallisuudesta.
Hämeenlinnan turvakodin johtaja Hanna Haapanen sanoo, että lemmikkikin joutuu joskus parisuhdeväkivallan uhriksi.
– Meilläkin on ollut tilanteita, joissa lemmikille ei ole löytynyt sopivaa hoitopaikkaa, ja se ollut asiakkaalle este turvakotiin hakeutumiselle, hän kertoo.
Vaikka Hämeenlinnan ensi- ja turvakodissa on lemmikkihuone, myös siellä vaikkapa koira tai kissa on voinut saada paikan vapaaehtoisen hoitajan kotoa. Lisävoimia tarvittaisiin kuitenkin myös Hämeenlinnassa, joten Haapanen kannustaa halukkaita tarjoamaan apuaan.