Eläköityvän Pentti Mäkisen seuraaja Etelä-Savon maakuntajohtajaksi valitaan joulukuun alussa. Maakuntahallituksen on määrä tehdä ehdotuksensa 18. marraskuuta.
Haastatteluiden ja soveltuvuustestien perusteella loppusuoralla ovat Jouni Ponnikas, Riikka Railimo, Heikki Sirviö ja Heini Utunen. Nelikko esittäytyy maakuntahallitukselle ja -valtuustolla keskiviikkona 6. marraskuuta. Yleisö voi seurata tilaisuutta striimin välityksellä.
Uuden maakuntajohtajan nimeä saadaan kuitenkin jännittää loppusuoralle saakka, sillä käytössä on myös suostumusmenettely. Musta hevonen voi ilmestyä mukaan vaikka aivan loppusuoralle.
Nykyinen maakuntajohtaja Mäkinen valittiin tehtäväänsä mustana hevosena vuonna 2014. Tuolloin maakuntajohtajan valintaa valmistellut ryhmä ehdotti ensimmäisen hakukierroksen jälkeen uutta kierrosta, jossa sallittaisiin myös suostumusmenettely.
Kunnan- tai maakunnanjohtajaksi voidaan valita myös henkilö, joka ennen hakuajan päättymistä on antanut suostumuksensa tulla valituksi virkaan. Suostumusmenettelyssä hakijat voivat olla ehdolla nimettömästi. Menettelyä on kritisoitu läpinäkymättömyydestä ja siitä, että se mahdollistaa kähminnän.
Suostumusmenettely on yleistä viranhaltijahauissa.
Mäkinen jätti suostumuksensa maakuntajohtajan virkaan kaksi päivää ennen toisen hakukierroksen valintakokousta, ja kävi esittäytymässä valtuustoryhmille vasta kokouspäivänä.
Mäkinen sivuutti tuolloin esimerkiksi maakuntajohtajan virkaa tuolloin väliaikaisesti hoitaneen ja maakuntaliiton aluekehitysjohtajana työskennelleen Riitta Koskisen.
Maakuntahallituksen ja valintaryhmän puheenjohtaja Arto Sepponen myöntää, että suostumusmenettely on tälläkin kertaa mahdollinen.
– Se pohjautuu paitsi kuntalakiin myös maakuntavaltuuston omaan päätökseen kesäkuulta, Sepponen muistuttaa.