Pieniä lapsiaan kotona hoitavat ovat olleet tyrmistyneitä Kokkolan kaupungin päätöksestä lakkauttaa alle 1,5-vuotiasta kotona hoitavan Kokkola-tuki.
He jättävät ensi viikolla kokoontuvalle valtuustolle kuntalaisaloitteen tuen palauttamisesta. Äidit ovat alkaneet myös kerätä addressia asiasta.
Lisäksi suunnitteilla on kysely Kokkola-tuen merkityksestä.
Lastenhoidon tuen vapaaehtoinen kuntalisä eli Kokkola-tuki on ollut tänä vuonna 300 euroa kuukaudessa lastaan kotona hoitaville.
Kaupunki säästää tuen leikkauksella vuodessa noin puoli miljoonaa euroa.
Töihin suunniteltua aiemmin
Anni Mantelan vauva on kahden kuukauden ikäinen, ja Mantelan vanhempainrahakausi loppuu ensi kesänä. Lapsi on selvästi alle yksivuotias, kun äiti joutuu palaamaan töihin suunniteltua aiemmin.
– Näillä näkymin työhönpaluu valitettavasti aikaistuu tosi kovasti.
Naiset muistuttavat, että välttämättä töihinpaluu ei edes onnistu näin lyhyellä varoajalla, sillä työpaikalle on voitu hankkia sijainen.
Myös Saija Karjalainen ja Jenni Hotakainen ovat uudessa tilanteessa. Karjalainen aikoo viedä nyt viisikuukautisen lapsensa hoitoon alkusyksystä 2025 ja maksaa myös eskarilaisen hoidosta, vaikka ajatus oli olla kotona vuoden 2026 alkuun saakka.
Hotakaisen suunnitelmana oli olla kotona niin pitkään, että nyt viisikuinen kuopus on kolmevuotias. Perheessä on neljä lasta.
Hotakaisen perheessä vanhemmat ovat opiskelleet paljon, eikä säästöjä ole. Siksi Kokkola-tuki on ollut tärkeä puskuri. Päätös tuen lakkaamisesta tuli yllätyksenä.
– Ja että se näin lyhyellä varoajalla lähtee pois, se ei ole oikein inhimillistä, sanoo Hotakainen.
Varhaiskasvatukseen yhä nuorempina
Kokkola-tuen on toivottu vähentävän päivähoidon tarvetta, mutta niin ei ole käynyt. Pienimpiä lapsia on ollut varhaiskasvatuksessa tasaisesti noin 600.
– Se ei ole pelkästään Kokkolan asia, vaan valtakunnallinen trendi: lapset tulevat varhaiskasvatukseen yhä nuorempina, sanoo varhaiskasvatuspalveluiden johtaja Kai Kytölaakso.
Jenni Hotakainen sanoo, että ajankohta on huono sen ynnäämiseen, millainen vaikutus Kokkola-tuella on. Hän arvioi, että hintojen nousu ja koronan jälkeinen kuormituksen kasvu on osaltaan pakottanut vanhempia palaamaan töihin.
Hotakainen laskee myös, että summa lisää kustannuksia varhaiskasvatuksessa ja näkyy myös esimerkiksi vanhempien poissaoloina, joita aiheutuu, kun virustaudit leviävät yksiköistä koteihin.