Suomen miesten jalkapallomaajoukkue arvottiin MM-karsinnoissa G-lohkoon, jossa pelaavat Kansojen liigan puolivälieräottelun Espanja–Alankomaat häviäjä, Puola, Liettua ja Malta.
Vuoden 2026 MM-kisojen Euroopan karsintalohkot arvottiin perjantaina Zürichissä, Sveitsissä. Suomi oli arvonnassa kolmoskorissa.
Yle Urheilun asiantuntija Antti Pohja pitää Suomen päävastustajana Puolaa, sillä lohkon ennakkosuosikki on joko Espanja tai Alankomaat. Puola on kakkossuosikki.
– Tämä on lohko, josta – jos Suomi saa pelinsä kuntoon – mahdollisuudet jatkoon ovat realistiset. Kakkossija on realistinen tavoite, mutta se vaatii Puolan ylikiipeämistä, Liettua ja Malta sen sijaan pitää pyyhkiä, Pohja sanoi arvontaa seuratessaan.
54 joukkuetta arvottiin 12 lohkoon, jotka muodostuvat joko viidestä tai neljästä joukkueesta.
Viiden joukkueen lohkot, kuten Huuhkajien G-lohko, aloittavat karsinnat maaliskuussa 2025. Neljän joukkueen lohkot aloittavat MM-karsintansa syyskuussa 2025.
Suomen joukkueella ei ole tällä hetkellä päävalmentajaa, sillä Markku Kanerva sai potkut marraskuun loppupuolella.
Palloliitto on kertonut uuden päävalmentajan olevan tiedossa tammikuun puolivälissä.
Pohjan mukaan olisi hyvä, jos Suomi pääsisi aloittamaan MM-karsintansa niin sanotusti pienet maat edellä.
– Suomelle hyvä otteluohjelma olisi sellainen, että Malta ja Liettua kohdattaisiin kahdesti, ennen kuin päävastustaja Puola ja Espanja tai Hollanti tulisivat vastaan. Silloin Suomi saisi kehittää peliään ja saisi sopivan kokoisia ”treenivastustajia”, Pohja sanoi.
Espanja–Alankomaat-ottelun voittaja pelaa E-lohkossa, jossa vastaan tulevat Turkki, Georgia ja Bulgaria. Pohjan mukaan Suomen lohko on todennäköisesti helpompi.
– Moni varmasti ottaisi mieluummin Suomen lohkon. Jos ei katsota sinivalkoisten silmälasien läpi, niin Suomi on nykyformillaan varmaan mukava vastus monelle joukkueelle.
MM-lopputurnaukseen pääsee Euroopasta 16 maata. Karsintojen lohkovoittajat etenevät suoraan MM-kisoihin, loput neljä paikkaa menevät jatkokarsintojen parhaille.
Jatkokarsintoihin pääsevät MM-karsintojen lohkokakkoset sekä Kansojen liigan parhaiten sijoitetut lohkovoittajat, jotka eivät sijoittuneet karsintalohkoissaan kahden parhaan joukkoon.
MM-turnaus pelataan 11. kesäkuuta – 19. heinäkuuta 2026 Yhdysvalloissa, Meksikossa ja Kanadassa.
Päivitys kello 14.15: Lisätty Antti Pohjan kommentit ja päivitetty otsikkoa.