FIS hylkäsi 400 miljoonan euron tarjouksen.
Näin sveitsiläislehti Blick otsikoi uutisensa 7. joulukuuta. Samana päivänä samasta teemasta kirjoitti saksalaislehti Süddeutsche Zeitung.
Pähkinänkuoressa kyse on seuraavasta: kansainvälinen pääomasijoitusyhtiö CVC Capital Partners on lähestynyt Kansainvälistä hiihtoliittoa FIS:iä ja ilmaissut halunsa sijoittaa kattojärjestön toimintaan 400 miljoonaa euroa.
Asia käy ilmi Blickin haltuunsa saamasta kirjeestä, jonka pääomasijoitusyhtiö on lähettänyt FIS:lle Lontoon-konttoristaan 30. marraskuuta 2024.
Project snow (suom. Projekti lumi) -nimellä otsikoitu kirje on osoitettu FIS:n puheenjohtajalle Johan Eliaschille ja pääsihteeri Michel Vionille, FIS:n hallituksen jäsenille ja kansallisille hiihtoliitoille.
Kirjeessään CVC ehdottaa, että se sijoittaisi 400 miljoonaa euroa ja saisi vastineeksi 20 prosenttia FIS:n myynti- ja markkinointioikeuksista. Niiden yhteisarvoksi CVC arvioi kaksi miljardia euroa.
Sveitsiläislehdellä on myös hallussaan FIS:n vastauskirje, jossa kattojärjestö kieltäytyy kohteliaasti. Lisäksi FIS ilmoittaa rahoituksensa olevan vakaalla pohjalla, vaikka sen viime tilinpäätökset ovat olleet heikkoja.
Kohu valmis
Ulkopuolisen sijoitustahon lähestyminen on puhuttanut hiihtopiireissä pitkin viikkoa.
Yli 50 hiihtovaikuttajaa allekirjoitti kirjeen, jossa he vetosivat FIS:n johtoportaaseen, jotta se harkitsisi tarjousta uudelleen.
Kritisoijiin kuuluivat muun muassa kolme nimekästä alppitähteä, yhdysvaltalainen Mikaela Shiffrin, sveitsiläinen Marco Odermatt ja norjalainen Henrik Kristoffersen.
Myöskään FIS:n hallitus ei ollut yksimielisesti kieltäytymisen kannalla. Hallituksen jäsenistä yhdysvaltalainen Dexter Paine, ruotsalainen Karin Mattsson, norjalainen Tove Dyrhaug, saksalainen Franz Steinle ja itävaltalainen Michael Huber ilmaisivat julkisesti eriävän mielipiteensä.
Yle Urheilu tavoitti lauantaina FIS:n hallituksen suomalaisjäsenen Martti Uusitalon, joka ei halunnut kommentoida ulostuloja tarkemmin.
Uusitalo kertoi kuitenkin, että FIS pohtii jatkotoimenpiteitä. Hän kuvaili pääomasijoittajayhtiön yhteydenottoa mielenkiintoiseksi avaukseksi, muttei katsonut sen tehneen virallista tarjousta.
– Asiasta keskustellaan ensi viikolla. Lähtökohtaisesti kyse ei ollut mistään tarjouksesta, vaan pikemminkin kiinnostuksen osoituksesta, Uusitalo sanoi.
Yle Urheilun tietojen mukaan CVC lähestyi sijoitusmielessä FIS:iä jo Eliaschin toimikauden alussa. Eliasch on ollut FIS:n puheenjohtaja kesästä 2021. Liiton varapuheenjohtajana toimiva Uusitalo kieltäytyi kommentoimasta asiaa.
– Totta kai arvioimme asiaa, oli kyse sitten CVC:stä tai jostain muusta tahosta. Asia on edelleen pöydällä.
– Hyvä, että kiinnostusta on. Mutta matka on vielä pitkä.
Laaja kokonaisuus
Eliaschin puheenjohtajakaudella hiihtopolitiikan ykkösaihe on ollut maailmancupin kisoja koskeva media- ja markkinointisopimus.
Uusitalo korosti, että nyt pöydällä oleva 400 miljoonan euron sijoitusehdotus on kestopuheenaihetta paljon laajempi kokonaisuus. Se käsittäisi maailmancupin lisäksi myös FIS:n muun toiminnan kuten MM-kisat, jotka ovat kattojärjestölle päätulonlähde.
– Jos puhutaan jostain alppihiihdon MM-kisojen oikeuksista – olisi niiden arvo vaikka 100 tai 80 miljoonaa – jos myyt ne 20 prosentilla ja laitat niille kertoimen 40 vuodeksi eteenpäin, huomaat äkkiä, ettei se (400 miljoonaa) olekaan niin hirveän iso summa.
Uusitalo muistutti perustavanlaatuisista eroista mitä tulee lajiliittojen omistamaan järjestötoimintaan ja pääomasijoittamiseen.
– FIS:n tehtävä on pitää huolta, että palkintorahojen ja urheilijoiden työn arvostusta saadaan kasvatettua. Nämä ovat isoja, isoja ratkaisuja, jos tällaisen pääomasijoittajan kanssa lähdetään jonkinlaiseen yhteistyöhön.
– Pääomasijoittajilla on aina olemassa jonkinlainen exit-suunnitelma. He eivät osta kohteita omistaakseen loputtomiin. On tärkeää tietää, millainen se suunnitelma voisi olla, jotteivät oikeudet päädy sellaisille tahoille – tai sellaiseen tilaan – joka voisi olla lajeillemme vahingollinen, Uusitalo sanoo.
Hän painotti, että pääoman myymisessä FIS:n säännöt vaativat laajan hyväksynnän ylintä päätösvaltaa käyttävässä kongressissa. FIS:n seuraava kongressi on vuorossa vasta kesällä 2026, mutta tarvittaessa ylimääräinen kongressi on mahdollista kutsua aiemmin.