Elian Lehto kisaa lauantaina maailmancupissa Val Gardenassa syöksykilpailussa kello 12.40 alkaen. Suora lähetys TV2:ssa ja Yle Areenassa. Kaiken Urheilustudio-viikonlopusta löydät huippusuositusta liveseurannasta täältä!
Elian Lehdon selkä menee lukkoon juuri maailmancup-kauden kynnyksellä. Selkä nykäisee Beaver Creekissa suurpujotteluharjoituksissa.
Seuraavat päivät ovat vaikeita. Viime kauden suomalaissensaatio pystyy laskemaan vain syöksykilpailun, eikä häntä nähdä supersuurpujottelussa tai suurpujottelussa.
Lehto toteaa, että oli mahdotonta laskea täysillä. Hän oli ollut myös sairaana.
– Siinä oli aika haavoittuvaisessa tilassa, Lehto muistelee pari viikkoa myöhemmin.
Lehto myöntää, että tapahtunut oli kova paikka. Hän olisi halunnut laskea ja menestyä, mutta ylipäätänsä starttiin pääsy oli vaikeaa.
– Oli valitettava tosiasia, että meikäläinen on ihminen ja minua sattuu samalla lailla niin kuin jokaista muitakin. Täytyy tehdä enemmän töitä ja paremmin töitä, että tulevaisuudessa ei käy tuolla tavalla, Lehto kuvailee.
Lehdon mukaan parissa viikossa ”asiat ovat kuitenkin sumpliutuneet”. Hänestä oli siistiä laskea tiistaina ensimmäisissä treeneissä Val Gardenassa. Kaikki on Lehdon mukaan hyvin.
– Eihän täällä turhaan pyöritä. Ollaan täällä sitä varten, että voitetaan joskus. Oli se sitten viiden vuoden päästä tai nyt viikonloppuna, Lehto sanoo.
Lehto on ollut kolmatta kautta Sveitsin maajoukkueen mukana valmistautumassa kauteen. He tekivät fysiikkaharjoituksia ennen alkanutta kilpailuviikonloppua italialaisessa autotallissa.
Kun Lehto on Sveitsin maajoukkueen mukana, hänen fysiikkavalmentajanaan toimii Gabriel Gwerder.
Gwerder kokee, että nimenomaan keskivartalossa olisi Lehdolla kehitettävää.
– Elianin jalat ovat aika vahvat. Siihen nähden hänen keskivartalonsa ei ole ehkä mielestäni niin hyvä, Gwerder sanoo.
Hauskalla tavalla hullu
Gwerderin mukaan nykyään Sveitsin tv:ssä muistetaan mainita joka kerta Lehdon kisatessa, että hän on osa Sveitsin joukkuetta. Lehto kokee myös, että nyt joukkue on alkanut tuntua omalta.
Yhdeksi parhaista kavereista on muodostunut Arnaud Boisset. Hän loukkaantui harmittavasti Beaver Creekissa, eikä ole nyt mukana Val Gardenassa.
Muutenkin Lehto kuvailee Sveitsin maajoukkueen väkeä kuin koululuokaksi, kun suomalaisen alppihiihtäjän mielestä porukkaa on niin ”jumalattoman paljon”.
24-vuotiaalta suomalaiskomeetalta alkaa myös saksa taittua. Rovaniemeläinen on kirjoittanut ylioppilaaksi, mutta ei ole omien sanojensa mukaan ”käynyt mitään kouluja”.
– En ole saksaa lukenut. Sitä oli vaikeaa ymmärtää alkuun. Kaikki joukkueen infot tulevat saksaksi ja kokoukset ovat saksaksi. Kyllä siinä on ollut pakko oppia. Nykyään kommunikointi menee ihan kavereiden kanssa saksaksi, Lehto sanoo.
Kesällä hän vietti paljon aikaa Urs Kryenbühlin kanssa. Silloin saksan kieli meni eteenpäin.
Lehto on myös hyödyntänyt oppikirjaa ja puhelinsovellustakin kielen oppimisessa.
Haaste on, että Lehdon parhaat kaverit puhuvat ranskaa. Muutenkin joukkue on kaksikielinen. Lisäksi joukkueessa puhutaan sveitsinsaksaa.
– Puhutaan koko ajan ranskaa sekaisin saksan kanssa. Se on ollut pelastava tekijä. Totta kai on kiva, kun ymmärtää, mitä kaverit puhuvat. Muutenkin elämän kannalta on mukava osata saksaa, Lehto kuvailee.
Kämppikset vaihtuvat jatkuvasti kilpailu- ja treenireissuilla. Joskus Lehto saa suomalaisena omankin huoneen. Nyt Val Gardenassa hänellä on kämppiksenään perjantain super-G:ssä kahdeksanneksi yltänyt Lars Rösti.
– Elian on upea tyyppi, jolla on paljon energiaa. Hän hymyilee aina paljon. Hän puskee aina treeneissä. Huono tai hyvä sää, niin hän vetää silti täysillä, Rösti hehkuttaa.
Yle Urheilun haastattelemat Sveitsin maajoukkuelaskijat kehuvat kaikki vuorollaan suomalaista hauskaksi tyypiksi.
– Hänellä on erilainen asenne. Jos hänellä on huono kisa, hän on vihainen tunnin ajan ja katsoo sitten eteenpäin. Me tarvitsemme enemmän aikaa nollata. Voimme oppia häneltä siinä, kuudenneksi perjantaina Val Gardenan super-G:ssä yltänyt Stefan Rogentin hehkutti.
Lehdon kanssa lähes samaa vuosikertaa oleva Franjo von Allmen kuvailee Lehtoa toisella tavalla hauskaksi.
– Hän on joskus vähän hullu. Hän nostaa henkeä joukkueessa. Joskus kun on huono sää, kaikki ovat vähän harmissaan. Hän saattaa heittää, että ”come on, tarvitaan enemmän sumua!”, Von Allmen paljastaa.
Samalla linjalla jatkaa Lehdon kanssa paljon viihtynyt Alexis Monney.
– Elian on todella mukava tyyppi. Hän on aina valmis hassuttelemaan. Olemme syntyneet samana vuonna, joten tulemme hyvin toimeen. Meillä on jopa samoja tapoja. Katsomme aika paljon Instagramia ja Tiktok-videoita. Nauramme paljon yhdessä, Monney suitsuttaa.
Jaksamista vahvistettu
Viime kaudella Lehto teki kansainvälisen läpimurtonsa. Hän oli parhaimmillaan maailmancupin kilpailussa kaksi kertaa yhdestoista.
Sen lisäksi hän saavutti paikan kauden lopuksi maailmancupin finaaleihin syöksylaskussa. Sinne ylsivät 25 parasta, mutta kisaa ei käyty lopulta ollenkaan huonojen olosuhteiden takia Saalbachissa.
Lehto näkee, että viime kauden onnistumisten jälkeen on vaikeaa lähteä uuteen kauteen. Hän viittaa lajilegendan ja Yle Urheilun alppihiihtoasiantuntijan Kalle Palanderin toistelemiin sanoihin.
– Kalle on monta kertaa sanonut, että on vaikea pysyä huipulla. En ole lähelläkään huippua, koska en ole saanut yhtäkään palkintokorokesijaa. Mutta koko ajan on tyyppejä, jotka haluavat 30 parhaan joukkoon. Ollaan veitsi kurkulla jokaisessa kisassa, Lehto kuvailee.
Omien sanojensa mukaan hän ei lyö silti painetta itselleen.
Kesän aikana hän on keskittynyt jaksamispuolen vahvistamiseen. Hän muistaa jaksaneensa viime vuonna hyvin, mutta kokee silti alppihiihdon maailmancupin kiertämisessä tulevan paljon ”turnausväsymystä”.
– Pitää pysyä henkisesti sellaisessa kuosissa, että jaksaa vetää aina turneen läpi. Kun on fyysisesti jaksavuutta kyljessä, se auttaa paljon henkiseen puoleen, Lehto kertoo.