NHL:ssä joulutaukoa vietetään lyhyesti. Reiluun kolmeen kuukauteen noin 30 ottelua urakoineet pelaajat saavat rauhoittua läheisten sekä kinkun tai kalkkunan äärelle vain kolmeksi päiväksi.
Ennen kuin rummutus jatkuu 28. päivän aamuna, on syytä paketoida menneen syksyn suomalaispuheenaiheet.
Piloille hemmotteleva Rantanen
Ei uutta auringon alla.
Suomalaiset on hemmoteltu Mikko Rantasen kanssa piloille. Yllättävän vähän nimittäin puhutaan pelaajasta, joka hakkaa tehoja 1,44 pisteen ottelukohtaisella keskiarvolla.
Tahti lupaa 118 tehopisteen kautta. Oma aiempi ennätys kohenisi tällä tahdilla yli kymmenellä pisteellä.
Uskomatonta vielä on, että isokokoinen ja kulmakahinoissakin viihtyvä Rantanen pysyy kaiken rouhimisen keskellä ehjänä. Neljän kauden aikana ”Hirvi” on menettänyt vain seitsemän ottelua loukkaantumisten vuoksi.
Kuumin peruna Rantasen kohdalla liittyy sopimustilanteeseen. Nykyinen sopimus päättyy kesään eikä uuden tekemistä voisi jättää siihen saakka. Jos näin tapahtuu, on mahdollista, että yksi maailman parhaista laitureista kävelee seurasta ulos ilman, että Coloradolle jää käteen mitään.
Voisiko Rantanen olla siis kaupan ennen maaliskuun siirtorajaa? En usko hetkeäkään. Uusi sopimus syntyy aikanaan.
Kaikkien aikojen MG
Mikael Granlund on kiistatta yksi syksyn suomalaistarinoista.
Granlund on nuorekkaan San Jose Sharksin itseoikeutettu isähahmo, joka on iskenyt tehoja taululle yhden pisteen ottelukohtaisella keskiarvolla. Tehotilaston merkintäkin on alati häviävän joukkueen avainpelaajalle erittäin hyvä: nolla.
Tämä on kaikkien aikojen MG. Rantasen tavoin Granlundilla sopimus on katkolla, joten kotiosoite saattaa nähtyjen esitystenkin vuoksi muuttua piankin. Kysyntää on varmasti.
Barkoviin vihdoin herätty
Floridan Aleksander Barkovista on alettu Pohjois-Amerikassa puhua aivan uudella nuotilla kesän mestaruusjuhlien jälkeen. Syystäkin.
Loukkaantumisista kärsinyt tamperelainen tekee pisteitä omaan ennätystahtiinsa samalla, kun dominoi viidellä viittä vastaan laukauksia, maaliodottamaa, maaleja ja maalipaikkoja yli 60-prosenttisesti. Jääkiekon historiassa ei ole nähty montaa yhtä kokonaisvaltaista pelaaja kuin Barkov.
Nyt siihen on vihdoin herätty myös Pohjois-Amerikassa. Kolmas Selke-palkinto parhaan puolustavan hyökkääjän hommista on tulossa kohti Barkovia.
Mitä tapahtui Hintzille?
Roope Hintzin vuosi 2024 on ollut vaikea. Vaikka tuloskunto on ollut ohuesti paranemaan päin, isossa kuvassa pelaaminen on laahannut pitkään huolestuttavalla tavalla.
Kalenterivuoden saldo 78 ottelusta on Stanley Cupia tavoittelevan joukkueen ykkössentterille todella vaatimaton, 29+23=52. Mennyt kevät oli vaikea eikä syksy ole ollut paljoa parempi.
Heiskasella samoja oireita
Hintzin joukkuetoveri Miro Heiskasella on hieman samanlaisia oireita.
Kukaan ei voi tulla sanomaan, että Heiskanen huonosti pelaisi, muttei hän myöskään ole kyennyt pelaamaan liigan eliittipuolustajien tasolla varsinkaan tehojen osalta enää toviin.
Viisitoista tehopistettä (4+11) on vaatimaton saldo syksyltä Heiskasen tasoiselle puolustajalle. Toki Dallas tavoittelee vain ja ainoastaan mestaruutta, joten kollektiivi ja yksilöt punnitaan viime kädessä vasta keväällä.
Kakko avasi sanaisen arkkunsa – ja sitten matkalaukkunsa
Kaapo Kakko kuuluu syksyn suomalaistarinoihin.
Hyvä alku kaudelle henkilökohtaisesti ja ketjuna, mutta katastrofaalinen joukkueena. Lopulta katsomoon kyseenalaisin perustein joutunut Kakko avasi sanaisen arkkunsa valmentajan tekemästä valinnasta.
Paria päivää myöhemmin hän sai pakata tavaransa ja vaihtaa maisemaa New Yorkista Seattleen. Ura junnasi kaikki vuodet New Yorkissa paikallaan, joten Seattlessa hänellä on iso näytön paikka.
Pysäyttääkö Lainetta enää kukaan?
Pyhä Patrik on palannut!
Lähes vuoden sivussa tositoimista ollut ja suuria vaikeuksia elämässään kohdannut Patrik Laine on saanut Montrealissa unelma-alun. Yhdeksän ottelua ja kahdeksan osumaa – kaikki ylivoimalla.
Laine on kuin legendaarinen pesäpalloilija Simo Eerikäinen, ylivoimapelin jokeripelaaja, joka kotiuttaa, kun peli sitä pyytää.
Viidellä viittä vastaan -pelissä tehoja ei ole ja tehotilaston lukemakin on syväjäässä (-7), mutta olkoon: Laine on rokkitähti ja erikoismies, jonka on annettava pelata omaa peliään ison pelin sisällä. Montreal on siihen oiva seura.
Kuka sulki pizzerian?
Tampereella syntyi takavuosina käsite Pizzeria Maccelli. Kahden hyvin menneen edelliskauden jäljiltä keittiö vaikuttaisi nyt olevan kiinni.
Jääaika laahaa, tehoja ei synny ja artistiluonteisen Matias Maccellin pelihuumori näyttäisi olevan vähissä.
16 edellistä ottelua ovat tuoneet tehopisteet 0+1 ja teholukeman -5, mikä on iso pettymys. Epäilen, että valmennusta hiertää tehojen laahaamista enemmän Maccellin pelaaminen ilman kiekkoa.
Vapauttakaa Pulju!
Jesse Puljujärven uralta ei draama lopu.
Oululaisen ura otti nostetta lonkkaleikkauksista, mutta lupaava alku on saanut viime viikkoina ikävän käänteen. Puljujärvi ei pääse Pittsburghissa enää lainkaan pelaamaan.
Olisikin parempi, että seura vapauttaisi Puljujärven kokonaan sen sijaan, että istuttaa tätä katsomossa. Alkusyksystä NHL:ssä nähtiin pirteä Puljujärvi.
Vähän pidempi luisu
Sata hyvää ja tuhat kaunista, luvattiin taas kauden alla Buffalosta. Nyt piti puolustuspelin olla kunnossa ja kollektiivisen kurinalaisuuden uudella tasolla. Juu.
Jouluaaton aattoon tultaessa tappioita oli putkessa kolme. Tekemässäni haastattelussa Ukko-Pekka Luukkonen oli vähintäänkin hämmentynyt joukkueen tilasta.
Henri Jokiharjun tunnelmat lienevät samankaltaiset. Näinköhän Buffalon ikuinen alisuorittaminen loppuu koskaan? Edellisestä pudotuspelipaikasta on jo 13 vuotta.
Veskarien vaikeudet
Justus Annunen, Ville Husso ja Kaapo Kähkönen pääsivät vuorollaan syksyllä otsikoihin.
Annuseen ei selkeästi luotettu Coloradossa ja lopulta maalivahtikaaos ratkaistiin kauppaamalla molemmat maalivahdit, Annunen sekä Aleksandr Georgijev.
Annunen lyö läpi Nashvillessa ja tekee hyvän NHL-uran. Käsittämätön ratkaisu Coloradolta.
Hussoon ei vaikuta Detroitilla enää luottoa olevan ja tämä onkin nyt farmissa.
Sama on tilanne matkamies Kähkösen kanssa. Tämä aloitti kauden Winnipegissä, mutta joutui siirtolistalle, sieltä Coloradoon ja uudelleen siirtolistalle, mistä hän palasi Winnipegiin. Nyt Kähkönen pelaa farmiliigaa.
Kolmikosta vain Annunen on niin sanotusti ”hyvissä”.
Laskelmoiva Lankinen
Vancouverin Kevin Lankinen oli syksyn suurin suomalainen veskarinimi.
Lankinen joutui tarkkaan kesällä miettimään uutta seuraansa ja päätyi lopulta Vancouveriin, koska uskoi saavansa siellä parhaan mahdollisuuden.
Laskelmointi kannatti, sillä Lankinen on pelaamassa fantastista kautta ja näin ollen nostamassa osakettaan aivan uudelle tasolle. Kesällä sopimusneuvotteluihin on nähtyjen näyttöjen jälkeen mukava istua.