Jani Honkavaaran päävalmentajapesti Ruotsin jalkapallon pääsarjassa Allsvenskanissa pelaavassa Djurgårdenissa on varmistunut.
Tukholmalaisseura kertoi Honkavaaran, 48, kolmivuotisesta sopimuksesta verkkosivuillaan perjantaina.
– Tämä on minulle unelman toteutuminen. Kun sain valmennuslisenssini, sanoin, että ensin haluan valmentaa Veikkausliigassa ja sitten jossakin Pohjoismaiden sarjoista. Tuntuu hieman epätodelliselta olla täällä, Honkavaara sanoi tiedotteessa.
Honkavaara valmensi edelliset kaksi kautta KuPSia, joka juhli syksyllä tuplamestaruutta. Suomen mestaruus oli Honkavaaralle toinen, ensimmäinen tuli sekin KuPSissa vuonna 2019.
Veikkausliigassa Honkavaara on valmentanut myös HIFK:ta ja SJK:ta.
Honkavaara toimi syksyllä myös Huuhkajien valmennusryhmässä ja olisi ollut yksi vahvimmista kandidaateista maajoukkueen päävalmentajan paikalle Markku Kanervan potkujen jälkeen. Honkavaara vahvistaa Djurgårdenin tiedotteessa, ettei jatka enää maajoukkueessa.
Djurgården sijoittui Allsvenskanissa päättyneellä kaudella neljänneksi. Konferenssiliigassa tukholmalaiset pelasivat itsensä suoraan neljännesvälieriin, joten Honkavaara pääsee valmentamaan heti kärkeen eurokilpailun pudotuspeleissä maaliskuussa.
– Olemme iloisia, että Honkavaara valitsi meidät. Hän on tehnyt vaikutuksen niin ihmisenä kuin johtajana, Djurgårdenin urheilujohtaja Bosse Andersson sanoi.
Ruotsin liigan uusi kausi alkaa maalis-huhtikuun vaihteessa. Päättyneellä kaudella Djurgårdenissa pelasi suomalaisista Miro Tenho, Adam Ståhl, Rasmus Schüller ja Santeri Haarala.
– Olen puhunut hiukan Schüllerin kanssa. Hän on pelannut täällä pitkään ja hänellä on vahva side seuraan, joten tein hieman tutkimusta hänen kauttaan, Honkavaara sanoi.
Djurgården on yksi Ruotsin menestyneimmistä seuroista. Se on voittanut kaikkiaan 12 Ruotsin mestaruutta. Edellinen tuli vuonna 2019.
Honkavaaran kanssa samana päivänä perjantaina uutisoitiin myös toisesta suomalaisen päävalmentajan palkkauksesta Ruotsissa. Toni Koskela tarttuu Superettaniin pudonneen Kalmar FF:n ruoriin.