Orimattilassa sijaitseva Maatila-Liha Meronen lopettaa toimintansa vuodenvaihteessa. Maatila-Liha Meronen oy:n hallituksen puheenjohtaja Juha Meronen kertoo, että on tullut aika jäädä eläkkeelle.
Jatkajaa ei ole, joten Virenojalla 30 vuotta toiminut perheyritys lopettaa. Liiketoiminnan jatkaminen olisi myös vaatinut kalliimpia investointeja muutaman vuoden sisällä.
– Olisimme joutuneet tekemään erinäisiä isompia uudistuksia ja katsoimme, että se olisi tullut tässä mittakaavassa kalliiksi.
Yrityksen tilat tehtiin noin 30 vuotta sitten. Pelkkä korjaus ei olisi riittänyt, jos toimintaa olisi jatkettu. Juha Meronen ei enää melko lähellä eläkeikää halunnut ottaa mittavia investointeja maksaakseen.
– Olisi ollut aika pitkä aika, jos ne olisi maksettu joskus kymmenen vuoden päästä.
Makkaran tulevaisuus epäselvä
Maatila-Liha Meronen on erityisen kuuluisa makkarasta, jota myydään kaupoissa eri puolilla Päijät-Hämettä. Legendaarinen Merosen makkara on vuosikausia ollut virallinen kisamakkara esimerkiksi Salpausselän kisoissa.
Tunnetun täyslihamakkaran säilyminen markkinoilla on vielä epävarmaa, mutta toivoa on. Juha Meronen ei uskalla luvata mitään ennen kuin asiat selviävät.
– Tuotantotilojen kanssa on neuvottelut käynnissä. Toivotaan, että makkaroita vielä saa.
Aiemmin tilalla oli tuotantolaitoksen ja lihakaupan lisäksi sikala. Sen toiminta loppui nelisen vuotta sitten. Kotimainen lihantuotanto on ollut vastatuulessa jo pidempään. Suomessa lihatalouden parissa työskentelevät joutuvat usein perustelemaan toimintaansa.
Lisäksi uusimmat ruokailusuositukset nostivat erityisesti makkarat tikunnokkaan.
Yritys on viime vuodet työllistänyt yhdeksän henkilöä. Juha Meronen kertoo, että työntekijät saivat tiedon lopettamisesta kesällä ja suhtautuivat päätökseen ymmärtäväisesti.
Meronen toteaa, että ala on haastava. Se on työvoimavaltainen, ja lisäksi perheyrityksen tulot ovat kertyneet monesta eri purosta.
– On ollut etu, kun tässä on ollut monta haaraa. Mutta joskus siitä on haittaa, että täytyy revetä joka paikkaan ja tehdä montaa asiaa. Kulut ovat olleet melko isot, hän laskee.
Navetan puoti hiljenee uudeksi vuodeksi
Tarina siis alkoi kuten Maatila-Liha Merosen nettisivuilla kerrotaan. Olipa kerran maatila ja maatilalla vanha navetta. Navettaan perustettiin pieni puoti. Puodista myytiin tuoretta lähiseudun lihaa, oman savustamon palvia sekä itse tehtyjä täyslihamakkaroita.
Maine kiiri ja kasvoi asiakaskunta, syntyi perinne.
Vanhan ajan lihakauppa Orimattilan Virenojalla on auki lauantaina 28. joulukuuta ja hiljenee sen jälkeen.
– Kieltämättä tunnelma on haikea. Asiakkaat ovat olleet mukavia ja työntekijät ovat heitä palvelleet täysin sydämin. On yritetty tehdä tänne sellainen kotoisa fiilis, summaa Juha Meronen.