Alppihiihtäjä Elian Lehto vastasi Italian Bormiossa uransa kolmanneksi parhaimmasta maailmancupin syöksykisasta, kun hän oli 16:s. Viime kaudella suomalainen oli kahdesti 11:s.
Bormiossa on puhuttanut tänäkin vuonna erittäin haastava ja vaarallinenkin rinne. Ranskan tähtilaskija Cyprien Sarrazin laski perjantain harjoituksissa dramaattisesti ulos. Hän joutui kiireelliseen leikkaukseen.
30-vuotiaalle Sarrazinille aiheutui ulosajosta aivoverenvuoto. Ranskan hiihtoliitto ilmoitti lauantaina, että laskijan leikkaus sujui hyvin.
Lauantaina lasketussa kisassa nähtiin paljon ulosajoja. Lehdon mielestä Bormiossa jo maaliin pääseminen on saavutus.
– Tänä vuonna neljä jätkää lähti palauttelemaan sairaalaan. Tuo on todella raaka rata, joka ei anna armoa. Jo se, että tulee alas, on saavutus. Lähden kuitenkin aina hakemaan tuloksia.
”Kukaan ei pakota”
Lehdolle ja hänen sveitsiläisille harjoittelukavereilleen rataprofiili sopii mainiosti. Sveitsi otti syöksyssä kaksoisvoiton, kun Alexis Monney oli ykkönen ja Franjo Von Allmen kakkonen.
Sarrazinin maajoukkuekaveri, ranskalainen Nils Allègre puolestaan jyrisi rinteestä kovaan sävyyn perjantain vakavan onnettomuuden jälkeen.
Reilun vuoden päästä Bormiossa pidetään Milanon ja Cortinan olympialaisten vauhtilajit.
– Mielestäni urheilijoita ei kunnioiteta millään tavalla. Kun me saavuimme sinne, rata oli jo valmiiksi tuhoutunut ensimmäisten harjoitusten aikana.
– En ymmärrä, mitä he yrittävät todistaa meille. Olympialaisiin on yksi vuosi aikaa... He eivät ansaitse olympialaisia, Allègre puhisi Eurosportille.
Perjantain harjoituksissa loukkaantuneen Italian Pietro Zazzin vammat vaativat niin ikään leikkaushoitoa.
30-vuotias norjalaislaskija Adrian Smiseth Sejersted totesi Norjan yleisradioyhtiö NRK:lle, että rata on hengenvaarallinen. Norjalaisen mukaan radasta tekee haastavan muun muassa se, että siellä on kuoppia, jäätä ja jopa kiviä.
Lehto puolestaan ei ole sen kannalla, että rataa muokattaisiin.
– Jos alamme muokkaamaan, laji muuttuu. Olemme tehneet viimeiset 25 vuotta samalla tavalla. Aina täällä on ollut vaikeaa ja vaarallista, mutta se on meistä yksilöistä kiinni.
– Jos joku on sitä mieltä, ettei ole valmis laskemaan, hän ei ole valmis laskemaan. Kukaan ei pakota olemaan täällä.
Brutaali osakilpailu
Lehto näkee, että radat itsessään eivät ole niin vaarallisia. Kasvaneet vauhdit aiheuttavat vaaramomentin.
Tämän hän näki myös, kun italialainen Zazzi loukkaantui perjantain treeneissä.
– Hänen hyppynsä oli aivan liian iso. Hyppyjen ei tarvitse olla sata metriä pitkiä tai 20 metriä korkeita. Mutta se, että alettaisiin muokkaamaan rataa käännöksien valossa, ei tule kuuloonkaan.
Sveitsin maajoukkueen kanssa harjoitteleva Lehto sanoo, että hänen treeniporukkansa jakaa saman mielipiteen.
Vuoden 2026 olympialaiset pidetään helmikuussa. Lehto muistuttaa, että tuolloin olosuhteet ovat yleensä erilaiset. Samoilla linjoilla oli norjalainen Sejersted.
– Rinne on helmikuussa täysin erilainen, kun lunta on enemmän. Toki kukaan meistä ei voi tietää, millaiset olosuhteet silloin ovat. Luotan siihen, mitä Bormiossa tehdään, suomalainen sanoi.
– Fakta on se, että tuo on brutaali osakilpailu. On jäätä ja röpelöisyyttä. Olemme maailman parhaimpia alppihiihtäjiä, mutta se on myös meille vaikeaa, Lehto myönsi.