NHL ilmoitti keskiviikkona, että Florida Panthers isännöi ulkoilmaottelussa New York Rangersia 2. tammikuuta 2026 ja Tampa Bay Lightning saa vastaansa Boston Bruinsin 1. helmikuuta 2026.
Marlinsin puistoon, joka sijaitsee noin 45 minuutin ajomatkan päässä Panthersin kotiareenasta etelään, mahtuu noin 37 000 fania.
Raymond James -stadionille – NFL:n Tampa Bay Buccaneersin kotiareenalle – mahtuu noin 65 000 katsojaa useimpiin tapahtumiin, ja kapasiteettia voidaan tarvittaessa lisätä.
– Meillä on mahdollisuus saada 100 000 ihmistä seuraamaan jääkiekkoa livenä ulkona Floridassa. Se on ihan posketon asia ajatuksen tasollakin, hehkutti Florida Panthersin toimitusjohtaja ja jääkiekkotoiminnan nokkamies Bill Zito uutistoimisto AP:lle.
Huippujääkiekkoa +25 asteessa
Panthersin ja Lightningin fanipohjat ovat kasvaneet merkittävästi, ja molemmat joukkueet ovat toivoneet ulkoilmaotteluita Floridaan jo pidemmän aikaa.
Lämmin sää heittää luonnollisesti ison haasteen jääkiekko-otteluiden järjestämiselle.
Ylin lämpötila oli Miamissa 2. tammikuuta tänä vuonna +25,5 astetta ja Tampassa viime vuoden helmikuun 1. päivänä +18,8 astetta.
Korkein pelin aikainen lämpötila kaikissa aiemmissa ulkopeleissä NHL:n historiassa on ollut +18,3 astetta Denverissä vuonna 2016.
– Ymmärrämme, että se on riskialtista. Eikä tämä ole edes haaste, se on itse asiassa meille mahdollisuus. Haluamme tuoda tuulahduksen talven ihmemaata Floridaan, julisti NHL:n sisältö- ja tapahtumajohtaja Steve Mayer.
Päivitetty juttua 9.1.2025 klo 9.06: korjattu otsikkoon, että ottelut järjestetään Floridassa, ei vain Miamissa.