Ampumahiihtäjä Suvi Minkkisen alkukausi on ollut urheilijalta todellinen jymypaukku verrattuna urheilijan aiempiin suorituksiin.
Minkkinen oli ennen meneillään olevaa kautta yltänyt vain kerran kymmenen parhaan joukkoon maailman parhaita vastaan. Tämä tapahtui vajaat kaksi vuotta Oberhofin MM-kisoissa, kun Minkkinen oli normaalimatkalla kahdeksas.
Kuluvana talvena Minkkinen on sijoittunut kymmenen parhaan joukkoon maailmancupissa jo kuusi kertaa.
Minkkinen ylsi ensimmäistä kertaa palkintokorokkeelle henkilökohtaisessa kisassa heti kauden alussa Kontiolahdella ollen pikakisassa kolmas.
Hyvä vire on säilynyt tammikuulle asti.
Torstaina Oberhofissa Minkkinen oli pikakisan viides (yksi sakko) ja lauantaina takaa-ajon kahdeksas (kaksi sakkoa). Suomalainen on maailmancupin kokonaistilanteessa viidentenä.
Minkkisen hyviä suorituksia ja selvää tasonnostoa selittävät parhaiten tilastot. Ne avaavat myös hienon näkymän kohti MM-kisoja.
Minkkinen on edelleen huipputarkka
Minkkinen on ollut jo edellisillä kausilla maailmancupissa parhaimpia ampujia.
Kaudesta 2021–2022 eteenpäin Minkkinen on kuulunut kahdeksan parhaan joukkoon, kun katsotaan osumisprosentteja. Pekingin olympiatalvena Minkkisen makuuammuntatarkkuus oli peräti 94,40 prosenttia ja pystypaikalla 92 prosenttia.
– Yli 90 prosentin suorittaminen on loistavaa tasoa. Se on kilpailukykyinen, ja sillä pärjää joka vuosi, Yle Urheilun asiantuntija Ville Kotikumpu summaa.
Minkkinen on ollut tälläkin kaudella ampumapenkalla kärkikastia osumatarkkuudessa. Hän on Oberhofin takaa-ajokisan jälkeen tilastossa kuudenneksi paras, kun kymmenen henkilökohtaista kilpailua on käyty.
Suomalaista edellä olevista urheilijoista kaksi on maailmancupin kokonaistilanteessa kymmenen parhaan joukossa.
Saksan Vanessa Voigt pitää tilastossa kärkipaikkaa ja on 10. sijalla maailmancupissa, Ranskan Jeanne Richard on kolmanneksi tarkin ampuja ja kokonaiscupissa seitsemäntenä, eli suomalaisen takana.
Minkkinen on tilastojen perusteella onnistunut kolmella edellisellä kaudella hieman myös kohentamaan ammuntanopeuttaan.
Hän oli viime kaudella 12:nneksi nopein ampuja. Tällä kaudella sija on 14.
Hiihdossa huima hyppäys eteenpäin
Oleellisin tilasto Minkkisen kohdalta löytyy hiihtoajoista. Siinä Minkkisen kehitys on ollut valtavaa viime kausiin verrattuna.
Minkkinen oli ennen tätä kautta kuulunut maailmancupin heikompiin hiihtäjiin.
Hän oli kaudella 2020–2021 sijalla 89 hiihtonopeudessa, eikä parin kauden aikana onnistunut juurikaan parantamaan sijoitustaan.
Minkkistä on aiemmin voinut kuvailla sprinttihiihtäjä-tyypiksi, jolle pidemmät matkat ja etenkin kovat nousut ovat tuottaneet haasteita.
Minkkinen satsasi tähän kauteen valtavasti hiihtoon. Minkkinen kertoi kauden alla Yle Urheilulle viettäneensä yhteensä kolme kuukautta vuoristossa.
Riskinottaminen on selvästi kannattanut.
Tällä kaudella Minkkinen on noussut 30 parhaan hiihtäjän joukkoon. Hän on tällä hetkellä sijalla 26 puhtaasti hiihtovauhtia katsottaessa. Minkkisen hiihtovauhti on ollut parempaa kuin esimerkiksi Hanna Öbergillä ja Lisa Hauserilla.
Minkkisen kannalta oleellisinta on, että hiihtovauhtiin panostaminen ei näytä haitanneen ammuntasuorittamista. Tarkkuus ja nopeus eivät ole kärsineet, vaikka panostus on ollut kestävyyskunnon kehittämisessä.
– Kaudella 2021–2022 Minkkisen ampumaprosentti nousi ja ampumanopeuskin on ollut muutaman vuoden hyvä. Minkkinen on onnistunut ylläpitämään sen taitotason, mikä on jo aiemmin harjoiteltu, Kotikumpu korostaa.
MM-kisat alkavat noin kuukauden kuluttua Sveitsin Lenzerheidessa. Urheilijat pyrkivät tähtäämään sinne kuntohuippunsa.
Kymmenen henkilökohtaisen maailmancup-kisan perusteella Minkkisen hiihtokunto tulee tuskin pahasti notkahtamaan ilman sairasteluja. Olisi tosin myös yllättävää, jos ero entisestäänkin kutistuisi kärkeen.
Kun Minkkinen sijoittui kahdeksanneksi MM-kisoissa 2023, hän ampui kaikki taulut alas, mutta hiihtovauhdissa jäi minuuttitolkulla kärjestä.
Normaalimatkalla ohilaukauksesta tulee samantien minuutti lisää loppuaikaan. Siinä on hyvillä ampujilla paras mahdollisuus menestyä.
Tällä hiihtokunnolla Minkkinen on mitalivauhdissa MM-kisoissa, jos pystyy samanlaiseen ammuntasuoritukseen.